Песец (или полярная лиса) – родственник, хотя и не самый близкий, лисицы обыкновенной. Основные физические отличия песца – цвет меха (зимой – белый*, летом – темный, грязно-бурый), более приземистая фигура, короткая морда и небольшие уши.
В советские времена песец (белый полярный лис) был одним из самых важных промысловых зверьков. Его шкурки ценились очень высоко, некоторые охотники-промысловики на песцовом промысле зарабатывали больше, чем их коллеги на промысле соболя – общепризнанного «короля» пушно-меховой индустрии.
Такая ценность песца способствовала и развитию его клеточного разведения. Фермы с клеточными песцами обычно располагаются в районах крайнего севера, где в качестве корма для зверьков зачастую используются продукты северного промыслового рыболовства и морского зверобойного промысла. Однако, эти времена уже давно остались в прошлом. Сегодня в России шкурки песца еще мелькают на пушных аукционах, но объем этого оборота не идет ни в какое сравнение с прошлым изобилием.
Песец – типичный циркумполярный (околополярный) зверь, преимущественно обитающий в тундрах и лесотундрах, как на островах, так и на материковой части северных регионов Евразии и Северной Америки. Для этого животного характерны массовые сезонные миграции, во время которых оно может забираться довольно далеко на юг.
Это небольшое полярное животное с длиной тела, которая может достигать 75 см, а длина хвоста составляет до 50 см. Обычно песцы весят около 6 кг, но их масса может варьироваться от 2 до 9 кг.
Зимой у песцов шикарный мех, который бывает снежно-белым или в различных оттенках голубого*. Оттенки меха могут варьироваться от песочного до темно-серого с голубоватым отблеском. Летом же их мех приобретает грязно-бурый цвет сверху и желтовато-серый снизу. В переходный период между сезонами песцы линяют и выглядят пятнистыми.
Как и большинство других лисиц песец – хищный зверь, предпочитающий употреблять в пищу различных мелких животных. В первую очередь его рацион составляют грызуны, а также яйца и птенцы различных птиц, гнездящихся в тундре. Не отказывается песец и от «рыбного стола», и от растительной пищи (в первую очередь - ягод), и от различной падали. Самый главный пищевой ресурс этого хищного животного , конечно же, лемминги. К циклическим колебаниям численности этих грызунов привязаны и изменения в численности самого песца.
В годы «неурожая» леммингов и других кормов для полярной лисицы песца характерны самые массовые миграции в поисках пищи, нередко заканчивающиеся для большинства зверей гибелью. Эти же годы бывают самыми удачными для охоты на некоторых территориях, куда направляются самые большие потоки кочующих зверей. Северные песцы, хоть они хищники, имеют природных врагов. Это волки, росомахи, енотовидные собаки. Напасть на арктическую лисицу также могут крупные хищные птицы — белые совы, филины, поморники, беркуты и другие. Несмотря на это, основная природная опасность — голод. В результате многие особи не достигают старческого возраста из-за нехватки пищи.
Кроме воздействия хищников, песцов подстерегают различные болезни, такие как чума, энцефалит, бешенство и разнообразные инфекции. В состоянии болезни животные теряют чувство страха и могут нападать на людей, а также на домашних или диких животных, включая своих сородичей.
Размножаются песцы обычно в довольно сложных норах с большим количеством входов и отнорков. Некоторые норы используются многими поколениями песцов. В периоды миграции зверьки довольствуются временными укрытиями.
Дикие песцы – преимущественно моногамные животные. Сезон размножения начинается в марте-апреле. Беременность длится около 50 дней. Песцы – довольно плодовиты, обычное количество детенышей в помете составляет около 10 особей.
Живут северные песцы чаще всего семейными группами, включающими в себя взрослую пару животных и их детенышей. Чаще всего в группу входит весь помет текущего года и самки из помета предыдущего года, прошлогодки-самцы же обычно отделяются от семьи раньше. У каждой семейной группы есть свой территориальный участок.
Несколько слов необходимо сказать и про охоту на арктическую полярную лисицу. Несмотря на то, что былое массовое промысловое значение песец утратил, на севере, особенно у представителей коренных малочисленных народов охота на этого зверька продолжает играть значимую роль.
Песец – зверек не слишком осторожный и в некоторых случаях добыть его весьма легко. Чаще всего добывают его капканами и различными традиционными самоловами (преимущественного – «пастями»). Но также практикуется и добыча с помощью огнестрельного оружия, для которой часто применяются малокалиберные винтовки.
*Существуют и так называемые голубые песцы, которые в зиму не белеют, а частично сохраняют летнюю расцветку различных оттенков (от светло-серебристого до коричневого). Голубые песцы не являются отдельным видом, это своего рода редкий цветовой вариант обыкновенного песца, с разной степенью частоты встречающийся во всех диких популяциях.
Текст Михаил Сидоров, биолог-охотовед
Фото Сергея Горшкова и Александра Афанасьева из группы ВКонтакте Яркий мир флоры и фауны
Комментарии