Леопард заслуженно считается одним из наиболее опасных африканских животных и входит в список «Большой пятёрки». Охота на этого быстрого и опасного зверя имеет свои тонкости и особенности.

Оружие

Для начала поговорим об оружии. Леопард — опасный, но не слишком крупный хищник. Самые крупные коты весят от шестидесяти до восьмидесяти килограммов. Поэтому для охоты на него стрелки чаще всего используют .375H&H. Профессионалы нередко делают выбор в пользу .375 Holland&Holland Magnum, .300 Magnum, .416 и им подобных патронов. 

Кстати, во многих странах на законодательном уровне запрещено использовать патроны калибром менее .375. Последнее относится к «Большой пятерке» в целом, и к леопарду в частности. Охотники прошлого писали, что для леопарда нет чрезмерной мощности оружия. На близких дистанциях, например, при доборе подранка в зарослях рекомендовали использовать дробовик, заряженный самой крупной картечью. Конечно, это совсем специфические условия, требующие экстремальных решений.

Не стоит удивляться тому, что для охоты на кошку размером с крупную собаку используют патроны как на буйвола. Если пулей среднего калибра попасть в не смертельную точку, леопард, скорее всего, перейдет в нападение, и попасть в него будет очень непросто. Не зря многие специалисты ставят этого зверя на первое место по опасности во всей «Большой пятёрке». Профессиональные европейские охотники очень не любят идти по кровяному следу в ближайшие заросли, рискуя попасть в когти разъяренного зверя.

Далеко не все стрелки имеют оружие, подходящее для охоты в Африке. Поэтому, чаще всего, подбор оружия падает не на стрелка, а на пи-эйча (PH — professional hunter — профессиональный охотник). В любом случае, лучше применять карабин калибра .375, снаряжённый патроном .375 H&H Magnum и мягкой пулей Norma, массой в 350 гран. Помимо этого, на винтовке хорошо иметь светосильный прицел небольшой кратности (от 1х), и в нём должна быть подсветка. Велика вероятность, что стрелять придется в сумерках.

Куда стрелять 

У африканских животных сердце расположено непривычно низко. Помимо этого следует учитывать, что выстрел обычно направляют под углом вверх. Важно целиться позади и немного ниже лопатки.

Тактика охоты

Охота обычно ведется около привады, которую предварительно придётся ещё добыть. Привада — обычно крупное и тяжелое животное, иначе леопард его слишком быстро съест и покинет место. Лучше всего выбрать крупную антилопу. Впрочем, подходящих животных в Африке немало. Приваду обычно вывешивают на другой день, когда добытое животного немного «размякнет»  и даст запах. Леопарды очень даже любят мясо с душком.

Также важно правильно подобрать дерево для привады. Прежде всего, поблизости должна быть вода. В этом случае леопард точно не уйдёт далеко. У дерева непременно должен быть толстый горизонтальный сук. Кроме того, это место должны часто посещать леопарды. Хороший пи-эйч, наверняка, должен знать, где можно найти такие места.

Охотнику необходимо забраться на одно из таких деревьев и прикрепить приманку. Чтобы привязать ногу антилопы, используют стальную проволоку. Чаще всего приманка свисает вниз, чтобы зверю сложно было сразу съесть много. Но если охота запланирована на вечер, то мясо обычно привязывают сверху ветки, чтобы зверь был неподвижен и спокойно ел.

Для ограждения добычи от птиц, её покрывают циновкой из травы. Для леопарда циновка — не препятствие, хищник её просто разорвёт, и следы его посещения будут видны на расстоянии. Для определения пола и размера животного на соседнее дерево обычно устанавливают автоматическую фотокамеру. Вещь полезная, но пользуются ей далеко не всегда.

Чтобы гарантированно привлечь хищника, один из помощников может волочить на верёвке желудок антилопы, оставляя достаточно длинный шлейф запаха. Эти действия не только способствуют привлечению леопарда, но и маскируют запах человека. У зверя отличный слух и зрение, но не очень хорошее обоняние. Тем не менее, запах человека необходимо нейтрализовать всеми возможными способами.

Как правило, привад делают несколько и на следующее утро их объезжают, чтобы снять записи с камер и определить, какое из мест посетил леопард. После определения подходящего дерева можно начинать строить скрадок. Чаще всего для этого используют тростник. Он максимально удобный, незаметный и позволяет дополнительно отбить запах человека. Скрадок должен иметь оптимальный размер, чтобы стрелку было удобно готовиться к выстрелу с минимальным шумом.

По окончании строительства скрадка необходимо оставить новую приманку и покинуть место будущей охоты. Возвращаться туда необходимо не позже трёх часов дня. Примерно, к шести должен будет появиться желанный трофей. Как только зверь на месте, можно выбрать удобный момент и произвести выстрел. После результативного выстрела не стоит сразу же подходить к упавшему леопарду — зверь может быть только ранен. Следует немного выждать и начать медленно приближаться, держа жертву на прицеле. Если леопард бросится, произвести финальный выстрел.

При правильной подготовке велика вероятность, что охота на леопарда пройдёт успешно. Главное — учесть все тонкости, замаскировать свой запах и не шуметь лишний раз. Леопард  — желанный и почетный трофей для любого охотника, особенно, если его привлекает охота именно в Африке или охота на «Большую пятерку».