Сегодня исполнилось 143 года со дня рождения знаменитого конструктора стрелкового оружия. Василий Алексеевич Дегтярев родился 2 января 1880 года в Туле в семье потомственных оружейников.
В 11 лет он начал работать в одной из мастерских Тульского оружейного завода, а в 1901 году его призвали в армию и направили в оружейную мастерскую при Офицерской стрелковой школе в Ораниенбауме. После демобилизации В.А. Дегтярев под руководством В.Г. Федорова занимался разработкой образца первой русской автоматической винтовки. Эта работа была продолжена на Сестрорецком оружейном заводе.
Самостоятельная конструкторская карьера В.А. Дегтярева началась в 1916-м с автоматического карабина под патрон 6,5 мм. Основные элементы его конструкции Василий Алексеевич затем неизменно использовал при создании образцов автоматического оружия. В 1917 году его вместе с В.Г. Федоровым направили в Ковров на строящийся оружейный завод для организации производства и выпуска автоматов Федорова. Дегтярева назначили начальником Проектно-конструкторского бюро (ПКБ) нового завода.
В 1924 году встал вопрос о создании отечественного ручного пулемета. В.А. Дегтярев представил свой опытный образец на испытания. Его система была одобрена и принята на вооружение Советской Армии в 1927 году под наименованием ДП (Дегтярева пехотный). На его основе сконструированы авиационные пулеметы ДА, ДА-2 и танковый пулемет ДТ. Одновременно Василий Алексеевич спроектировал автоматическую винтовку, которая успешно выдержала полигонные испытания.
Василий Дегтярев создал также ряд образцов пистолетов-пулеметов, лучший из которых, ППД-34, был принят в 1934 году на частичное вооружение войск, а в дальнейшем – модернизирован и получил широкую известность как образец 1940 года.
12,7-мм крупнокалиберный пулемет ДК, разработанный Дегтяревым, и усовершенствованный в 1938 году Шпагиным, получил название ДШК и стал мощным средством зенитной обороны.
Во время Великой Отечественной войны им были разработаны и переданы в войска 14,5-мм противотанковое ружьё ПТРД и ручной пулемёт РПД под патрон 7,62-мм. Перед конструктором тогда стояла сложнейшая задача: в течение месяца спроектировать и организовать производство противотанковых ружей, и он блестяще с ней справился. По боевым и эксплуатационным качествам ПТРД на тот момент превосходило большинство иностранных систем. Бронебойные пули поражали броню толщиной в 40 мм на 100 м и 35 мм на 300 м. ПТРД успешно использовали для стрельбы по огневым точкам и даже по самолетам.
За выдающуюся конструкторскую деятельность Дегтяреву было присвоено звание Героя Социалистического Труда, он лауреат четырех Государственных премий СССР и доктор технических наук. Награжден тремя орденами Ленина, орденами Суворова, Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, медалями. Ему присвоено воинское звание генерал-майор. Василий Алексеевич ушел из жизни 16 января 1949 года.
