О том, что плотность популяции нового для России вида животных – водяных оленей – за последний год выросла в несколько раз, сообщают специалисты национального парка «Земля леопарда» в Приморском крае. В Приморье водяные олени расселяются из соседних Китая и Северной Кореи.

Впервые копытные, самцы которых «вооружены» мощными клыками, были замечены в крае три года назад. Первыми их тогда описали именно сотрудники «Земли леопарда», предположив, что распространение новых для России парнокопытных на север объясняется климатическими изменениями. Проведенный в том же году авиаучет показал, что в Приморье обитает около 170 водяных оленей.

За три года популяция нового для России вида парнокопытных существенно увеличилась. При исследовании на мониторинговой площадке на юге Хасанского района специалисты не обнаружили животных, не перенесших зиму, что свидетельствует о высокой выживаемости молодняка оленя и низкой смертности взрослых особей. Однако, по словам ученых, даже благополучное естественное размножение физически не позволило бы вырасти популяции так быстро. Поэтому речь, прежде всего, идет о масштабных миграционных волнах со стороны Корейского полуострова через водно-болотные угодья. Кроме того, олени приходят на территорию Приморья и из КНР - через горные перевалы.

Для установления точной цифры популяции водяных оленей в Приморье будут проведены дополнительные исследования, но уже сейчас ученым понятно, что дикое копытное, впервые описанное в России всего 3 года назад, через 10 лет обживет уже до 20 процентов территории края. Ученые подчеркивают уникальность отмеченного явления, ведь обнаружение в России ранее не встречавшихся копытных стало первым подобным событием в XXI веке. Общий список фауны млекопитающих России до последнего времени включал 326 видов, а водяной олень стал 327-м.

При этом специалисты не исключают, что при включении водяного оленя в Красную книгу он станет типичным представителем фауны региона и лет через 20 может войти в число охотничьих видов.

Любопытно также, что, по мнению ученых, за счет расселения водяного оленя в Приморье может расшириться и ареал обитания леопарда.
«Водяной олень по размерным характеристикам – простая и доступная добыча для дальневосточного леопарда. За счет расселения оленя и потенциального увеличения его плотности в новых местообитаниях ареал леопарда также может расшириться», - отметил сотрудник отдела науки национального парка «Земля леопарда» Глеб Седаш. 
Он сообщил, что эта редчайшая крупная кошка планеты уже неоднократно отмечалась на данной мониторинговой площадке.

Фото: Глеб Седаш