Ученые исследуют пещеры львов, медведей и гиен, обнаруженных на Урале. О том, что они обители в этих местах в глубокой древности, палеонтологам рассказали многочисленные останки доисторических хищников. В экспедицию по изучению пещер, прежде населенных животными, и отправится «десант» уральских ученых.
Зоологи будут изучать места обитания вымерших животных: пещерных медведей, гиен и львов, чьи логова обнаружены в Башкирии, на Алтае и в Крыму. В Башкирии исследователи побывают в ледяной пещере «Победы», где было обнаружено кладбище пещерных медведей, и на археологическом памятнике «Нукатская».
«Мы можем воссоздать природную обстановку, когда медведи населяли территорию Урала. У нас масса костей малых пещерных медведей», – рассказал на пресс-конференции в ТАСС в Екатеринбурге старший научный сотрудник лаборатории палеоэкологии Института экологии растений и животных УрО РАН и лаборатории естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ Дмитрий Гимранов.
В планах ученых – и новая пещера, где были обнаружены зубы гиены, львов пещерных, медведей. Ученые предполагают, что там можно получить очень информативный палеонтологический материал.
Другая группа ученых отправится в Ханты-Мансийский и Ямало-Ненецкий автономные округа, чтобы изучить ископаемых мелких млекопитающих (например, грызунов) и возможности их выживаемости в условиях вечной мерзлоты. Состояние и генетические связи нынешних животных будет сравниваться с останками 200-летней и 150-тысячелетней (!) давности.
Кроме того, уральские учёные сообщили, что в экспедиции ботаники и микобиологи будут исследовать также чужеродные растения и грибы, которые прижились в городах Среднего Урала. В качестве примера «понаехавших» чужеродных растений, которые каким-то образом взламывают местные экосистемы и разрастаются здесь, исследователи назвали борщевик и клен ясенелистный.
Проекты выполняются, в том числе, по госзаказу, цель которого - изучить выживаемость животных в условиях изменения климата.
Кстати, пещерные львы, гиены и медведи – современники мамонтов. Они появились около 300– 500 тысяч лет назад и населяли Европу и север Азии как в относительно теплые эпохи, так и в эпохи оледенений, в том числе и максимальных. Древние хищники были крупнее современных сородичей. Вымерли обитатели пещер около 20 тысяч лет назад. Среди причин их исчезновения ученые называют потепление климата, активное расселение первобытных людей и сокращение рациона из-за исчезновения видов животных, служивших хищникам пищей.
