
Величайший химик, широко известный как создатель периодической системы химических элементов, Дмитрий Менделеев сыграл заметную роль в организации порохового производства в России. Именно он изобрел абсолютно безопасный бездымный порох, назвав свое детище пироколлодием – огненным клеем.
Дмитрий Иванович Менделеев родился 8 февраля 1834 года в Тобольске. Он был семнадцатым ребенком в семье. Отец мальчика Иван Павлович Менделеев работал директором Тобольской гимназии и училищ, мама - Мария Дмитриевна (в девичестве Корнильева) была из старинного дворянского рода сибирских промышленников и купцов. Детство Дмитрия прошло в Сибири.
Учась в гимназии, он преуспевал по математике, физике, истории и литературе. А в 1850 году, когда Менделеевы переехали в Петербург, молодой человек был зачислен на физико-математический факультет Главного педагогического института, а затем оставлен при нем для подготовки к научной деятельности.
Долголетняя научная деятельность Менделеева (ученый скончался в 1907 году в возрасте 72 лет) чрезвычайно многогранна. Кристаллография, органическая химия, теория растворов, исследования газов, метеорология, воздухоплавание, реорганизация мер и весов, нефть, порох – далеко не полный перечень вопросов, которые привлекали внимание ученого.
В обширном перечне его трудов - только 68 работ, посвященных вопросу химической технологии бездымного пороха. В 1883 году Дмитрий Иванович возглавил технологическую часть в Артиллерийском комитете Главного Артиллерийского управления. Для изучения порохового производства Менделеев выезжал в Европу, где знакомился с работой крупных промышленных предприятий.
В отличие от европейской пироксилиновой смеси из двух составляющих, Менделеев получил однородное, стабильное, эффективное, надёжное и безопасное взрывчатое вещество, которое назвал «пироколлодием».
В конце жизни, в 1906 году, Д. И. Менделеев так лаконично описывает состав пироколлодия: «Секрет мой. Суть дела при получении пироколлодия: количество разбавляющей воды должно быть равно количеству воды гидратной».
В 1893 году после испытаний нового пороха при стрельбе из дальнобойных морских орудий главный инспектор артиллерии морского флота вице-адмирал Степан Макаров направил Менделееву поздравительную телеграмму, где дал высокую оценку пироколлодийному пороху и подтвердил пригодность его использования в орудиях всех калибров.

Дмитрий Иванович составил план работ и экономическое обоснование промышленного производства бездымного пороха на основе пироколлодия. На заводе недалеко от Елабуги была даже смонтирована производственная линия. Однако, в силу ряда обстоятельств, проект не получил завершения.
Более того, через два года после публикации в «Морском сборнике» статьи Менделеева с описанием технологии пироколлодийного бездымного пороха, она была переведена Джоном Бернаду на английский язык и вышла в США. Еще через год Бернаду запатентовал свой вариант пироколлодийного пороха, крупномасштабное производство которого развернули в Америке.
«К сожалению, сбылись опасения Менделеева, высказанные ещё в 1893 году в отчёте в Морское министерство: «...Мне кажется особопечальной та возможность, что пироколлодийный порох...так или иначе проникнет на Запад и его учёные проведут этот совершеннейший порох в жизнь, прибавляя новую славу к своим именам, и заставят нас принять то, что делается теперь в самой России».
Увы, во время войны с Германией в 1914 году русское военное ведомство заказало в США несколько тысяч тонн бездымного пироколлодийного пороха. Того самого, о котором официальные американские издания писали как о «специальной форме нитроцеллюлозы, отвечающей содержанию азота в 12,44% и впервые разработанной в России знаменитым химиком проф. Д. Менделеевым», - вспоминают День в истории 8 февраля в Военно-историческом музее артиллерии.