Чем лучше мы понимаем, как воспринимает окружающий мир то или иное животное, тем более эффективно можем взаимодействовать с ним (причем охота – только один из многочисленных вариантов взаимодействия).
За это восприятие отвечают известные всем чувства, об одном из которых мы сейчас и поговорим.

Зрение имеет несколько параметров, в случае с волком и охотой на него нам интересны в основном два из них – острота зрения и характеристики цветового восприятия. Вообще большинство зверей по остроте зрения человеку уступают. Тем более тех, которые ведут преимущественно ночной образ жизни (а волк – как раз из них). Так что на этом вопросе можно даже подробно не останавливаться. Но, если с остротой все относительно просто, то изучение особенностей цветового зрения животных – вопрос, имеющий массу методологических сложностей.

Недостаточно просто изучить глаз волка в лаборатории, чтобы точно понять, как именно видит окружающее пространство этот хищник. Ученым важно ставить сложные поведенческие и инструментальные эксперименты (1).
На сегодняшний день автору не известны полноценные исследования цветового зрения именно волка. На исследования, проводимые с собаками, опереться со 100%-ной уверенностью, видимо, тоже нельзя (по некоторым данным по-разному воспринимать цвета могут даже разные их породы). Однако, кое-что сказать мы все-таки можем.

Цветовое зрение определяется способностью глаза различать лучи света с разной длинной волны. Цвет – не что иное, как характеристики отражения этих лучей поверхностью того или иного предмета. Данные об этой характеристике мозг получает от рецепторов, расположенных на сетчатке глаза. Если упростить картину, то можно сказать, что рецепторы бывают двух видов - колбочки и палочки, при этом колбочки как раз отвечают за цветовое восприятие.
Эволюционно это обусловлено следующим образом: многие миллионы лет назад позвоночные животные сформировали цветовое восприятие в четырех световых диапазонах (т.н. тетрахроматическое зрение), обусловленное наличием четырех соответствующих типов колбочек. Затем часть пресмыкающихся стала переходить в специфическую нишу, ориентированную на преимущественно ночной образ жизни. Именно из этой группы животных (т.н. синапсидов) в дальнейшем получились первые млекопитающие. С течением времени у них уменьшалось количество типов колбочек, зато повышались возможности более важного в этой нише ночного зрения, за которое отвечает другой тип рецепторов (палочки).

К моменту появления первых обезьян почти у всех млекопитающих осталось всего два типа колбочек, соответственно зрение было дихроматическим. Однако потом у «вернувшихся в день» обезьян заново возник один из утраченных типов колбочек. Теперь у человека и других высших приматов функционирует трихроматическое зрение, позволяющее, в том числе, различать друг от друга красный и зеленый цвета – то, чего нет у волка.

Исходя из этого, можно сказать, что для охоты на волка верен принцип: «если вас не видит человек, то и зверь тоже не увидит». Более того, у человека есть даже некоторый «запас», при котором даже будучи видным человеку - зверю охотник виден не будет.

При охоте на волка надо учитывать следующее: первое, что бросается в глаза зверю - это движение объекта, второе - нехарактерный силуэт на контрастном фоне (у человека в лидерах, наряду с движением, был бы какой-нибудь элемент «кричащего» цвета - оранжевого, красного или кислотно-желтого, естественно, если бы он выделялся на фоне окружающей среды).
Именно поэтому флажки при охоте на волка, могут быть и не обязательно красными. Правда, красные флаги удобнее самому охотнику, которому из-за них лучше видно границу окладу.
Волка же, по всей видимости, пугают в основном запах и форма незнакомого предмета.

Для серого хищника (да и вообще большинства млекопитающих), гораздо бОльшую важность имеют другие чувства - обоняние и слух, которые, в отличие от зрения, развиты гораздо лучше, чем у человека.

Автор: Михаил Сидоров, биолог-охотовед

(1) Как отличный пример популярного изложения вопроса изучения цветового зрения на примере белохвостого оленя, можно посоветовать замечательную статью в двух частях «Цветовое зрение белохвостого оленя. Игра в прятки с дальтоником», написанную Игорем Долговым и опубликованную в журнале «Охота. Национальный охотничий журнал» в 2010-2011 годах. На сегодняшний день она находится в свободном доступе в интернете.