История компании STI – это пример классического пути от небольшой мастерской до одного из мировых лидеров в сфере спортивного стрелкового оружия. Основанное в американском Джорджтауне, предприятие начинало с кустарного тюнинга и кастомизации пистолетов M1911, а впоследствии внесло значительный вклад в развитие спортивных модификаций этого легендарного оружия. Инженерные решения, разработанные основателями STI, оказались настолько востребованными, что уже спустя несколько лет фирма переросла статус небольшого производства и вышла на международный рынок. В статье расскажем о ключевых этапах становления STI, запатентованных разработках, изменениях в конструкции пистолетов и особенностях современной линейки моделей.
Отправной точкой на профессиональном пути коллектива фирмы стал 1990-й год. В американском городке под названием Джорджтаун, штат Техас, в то время жил слесарь-механик по имени Вирджил Трипп. Подобно множеству коренных техасцев, он был страстным поклонником стрельбы. Из всего широкого спектра доступного оружия он предпочитал самозарядный пистолет Colt M1911 Government в калибре .45 АСР.
В мастерской, под которую Вирджил переоборудовал принадлежавший ему гараж, он занимался сборкой, настройкой и тюнингом «Кольтов» для стрелков IPSC. Трипп зашлифовывал наклепы, занимался полировкой взаимодействующих поверхностей, притиркой деталей и настройкой ударно-спусковых механизмов, приводимых в соответствие с требованиями заказчика.
Спустя некоторое время, руководствуясь накопленным опытом, Вирджил занялся изготовлением деталей и комплектующих для тех же М1911. Начав собственное производство с отдельных элементов, прежде всего курков и шептал, Трипп постепенно перешел к самостоятельному производству спортивных версий Colt. Значительная часть деталей, из которых он собирал пистолеты, изготавливалась им самостоятельно.
Каждый экземпляр пистолета, собранного Триппом, отличался высоким качеством металлообработки, а главное – настраивался под требования конкретного заказчика. В процессе изготовления комплектующих мастером широко использовалась инновационная на тот момент технология под названием EDM – Electrical Discharge Machining, или обработка металлов электроэрозионным способом.
В практическом плане ее применение позволило добиться высочайшей точности производства мелких деталей УСМ со значением погрешности в тысячные доли миллиметра. Результатом стало существенное повышение кучности боя пистолетов, собранных Триппом, и их явное превосходство над фабричными аналогами в состоянии «из коробки».
В 1993 г. «гаражный бизнес» Вирджила смог выйти на новый уровень благодаря его знакомству с Сэнди Страйером – талантливым инженером, мастером разработки макетов и компьютерным проектировщиком. Именно тогда благодаря их сотрудничеству частная мастерская Триппа была преобразована в партнерское предприятие Strayer, Tripp Inc, или STI. Спустя всего несколько месяцев совместной работы для компании пробил звездный час, ставший прологом мировой известности ее торговой марки.
За годы, в течение которых Трипп занимался разработкой спортивных версий «Кольта», он мог убедиться в высоком потенциале этого пистолета и его перспективах в сфере IPSC. Colt M1911 был любимым оружием основателя Международной конфедерации практической стрельбы и ее первого президента, инструктора и героя двух войн, полковника Джона Дина Купера по прозвищу Джефф.
Пистолет Кольта обладал всеми необходимыми характеристиками – точностью, надежной схемой автоматики, высоким рабочим ресурсом, использовал мощный боеприпас. Единственное, чего ему не хватало – объема боекомплекта. Все попытки решить эту задачу упирались в необходимость проектирования новой рамки с рукоятью увеличенного объема. Нескольким фирмам удалось добиться на этом поприще значительных результатов, но платой за увеличенный боекомплект становились увеличение габаритов рукояти, и без того немаленькой, а также значительное повышение общей массы оружия (в штатном виде М1911 весит 1120 г) и его стоимости.
Ноу-хау Триппа и Стайера заключалось в разработке двухчастной «кольтовской» рамки, производившейся из оружейной стали и полимера. Верхняя часть – корпус – изготавливалась методом ковки с последующим фрезерованием и электроэрозионной обработкой. Нижняя, представлявшая собой сочетание рукояти и спусковой скобы – производилась из ударопрочного полимера.
Таким образом, разработчикам удалось повысить объем боекомплекта в 1,5-2 раза (в зависимости от модели и калибра) при сохранении прежних объемов рукояти, сочетаемых с массой и балансировкой штатного «Кольта». Страйер и Трипп запатентовали изобретенную ими рамку, назвав ее High Capacity – повышенная вместимость.
Собственниками патента стали Страйер и Трипп, однако работа над проектом велась в более широком составе. В его реализации участвовали: стрелок высшего класса Чип МакКормик, разработавший для рамки пистолета магазин повышенной вместимости, инженер-специалист по производству пистолетов Стив Нэстофф, а также брат Вирджила Триппа – Фред.
С середины 1990-х годов спортивные пистолеты с боекомплектом повышенной емкости стали основой модельного ряда компании. Основу их конструкции по-прежнему составляла схема Джона Браунинга, сохраненная в первозданном виде. Автоматика пистолета использовала для перезаряжания энергию отдачи при коротком ходе ствола. Запирание патронника производилось с помощью двух выступов, смонтированных на внешней поверхности ствола в казенной части. Ответные упоры размещались во внутреннем пространстве кожуха-затвора.
Дизайн затвора подвергся изменениям. Его внешняя поверхность стала ровной, а углы – более резкими. В обновленном виде она стала более удобной для установки базы под коллиматорный прицел. На задние поверхности штатных мушки и целика нанесены флуоресцентные точки. В основании шахты-приемника магазина стал устанавливаться магвелл – горловина-приемник. При запуске новой серии пистолетов в производство ей был присвоен номер 2011.
Guns.club Market
В настоящее время спортивные пистолеты этой линейки по-прежнему составляют основу модельного ряда компании STI. Ассортимент рамок High Capacity, первоначально производившихся только из пластика, активно дополняется аналогами, изготовленными из алюминия и стали. Помимо спортивных пистолетов в каталоге фирмы также представлены полноразмерные и субкомпактные модели, предназначенные для самообороны и служебной деятельности.
Продукция STI поставляется в мощных калибрах, перечень которых включает .38 Super Auto, 9x19mm Para, .40 S&W, .45 ACP. Объем боекомплекта моделей в зависимости от калибра используемого боеприпаса и ее целевого назначения варьируется в пределах 9-16 патронов.
В середине 1990-х годов пути команды, создавшей двухчастную «кольтовскую» рамку, разошлись. С. Страйер и Ч. МакКормик основали собственные проекты, посвященные разработке спортивного оружия. В. Трипп продал свою долю фирмы известному стрелку Дэйву Скиннеру, который возглавляет предприятие до сих пор.
После ребрендинга, проведенного в начале 2000-х годов, компания получила название STI International. При этом Д. Скиннер перестал быть собственником фирмы, поскольку одновременно был изменен ее юридический статус. В настоящий момент он обозначается как ESOP – Employee Stock Owership. Собственником является коллектив сотрудников предприятия, а Скиннер выполняет функцию наемного генерального директора.
Помимо штаб-квартиры и производственных площадок, по-прежнему базирующихся в Джорджтауне, компания открыла свое представительство на территории Евросоюза – в ФРГ. На сегодняшний день каждый второй из произведенных ею пистолетов экспортируется в страны ЕС. Впрочем, объемы производства относительно невелики. Например, в 2010 г. годовой тираж всех изготовленных моделей составлял 3000-3400 шт. Пистолеты STI пользуются устойчивым спросом, как в самих США, так и за их пределами. Средний срок ожидания заказа в Штатах составляет около 14 месяцев.
Вместе с тем продукция компании отличается рядом специфических особенностей, с учетом которых она подойдет не всем. Дело в том, что для притирки взаимодействующих деталей и стабилизации работы автоматики из пистолета STI необходимо отстрелять минимум 3000 патронов. Пока не будет достигнут такой уровень настрела, в работе неоднократно замечаются утыкания патрона при подаче, развороты гильзы дульцем вверх с последующим застреванием (т.н. печная труба) и другие виды задержек, не встречающиеся при работе с «Кольтом» в штатном исполнении.
Очень часто пистолеты требуют доработки, подбора и замены ряда деталей. При этом замечено, что чем выше объемы настрела STI, тем лучше работает его механизм. Впрочем, все эти факты руководством компании не скрываются и подаются потребителю как широкая вариативность и возможность настройки оружия «под себя». Средняя стартовая стоимость спортивного пистолета STI без дополнительных опций составляет около 2500 долларов США.
Комментарии