История оружейного дела знает немало курьезов и попыток присвоить себе чужую славу. В ней есть масса примеров, когда молодая компания для удачного старта использовала чужие технологии или имя. Похожая ситуация произошла и с «Арсеналом Спрингфилда», неожиданно воскресшим в виде небольшой мастерской по переделке боевого оружия в гражданское. О том, к чему привело использование известного бренда частным предпринимателем и какой продукцией он пытался покорить американский рынок расскажем в статье.
После завершения II Мировой войны в США начал набирать обороты довольно интересный вид оружейного бизнеса. Питательной почвой для его возникновения стало огромное количество списанного ручного стрелкового оружия, хранившегося в арсеналах и на складах военного министерства США.
«Эхо войны» в виде десятков миллионов винтовок, сотен тысяч пистолетов и пистолетов-пулеметов, пулеметов ручных и станковых вывозилось с полей сражений в Европе, для хранения и переработки в Америке. Однако сам по себе процесс утилизации представлял большую сложность. Он требовал существенных затрат и не обещал даже малейшей возможности их компенсировать.
США с 1946 г. находились в состоянии Холодной войны со странами соцлагеря, но даже неограниченные бюджеты Пентагона не предусматривали трат на ликвидацию ненужного оружия. Следует заметить, что помимо «трофеев» основу этой категории составляло стрелковое вооружение американского производства, устаревшее, испорченное и не годное для дальнейшего использования в войсках.
Сейчас невозможно установить, кому впервые пришла в голову идея, суть которой заключалась в продаже списанного оружия частным лицам и предприятиям для самостоятельной доработки (или переработки) и дальнейшей реализации. Фактически, речь шла об огромном количестве военного утиля, ни одна из единиц которого не была способна выстрелить. Несмотря на это, списанное оружие стало поступать в продажу. Реализовывалось оно оптовыми партиями на вес, по цене стоимости металла.
Создание компании Springfield Armory первоначально было связано с деятельностью Элмера К. Бэланса – предпринимателя из Техаса. Он специализировался на скупке списанного оружия – главным образом речь шла о самозарядных винтовках М14. Неработоспособные винтовки разбирались в его мастерской, непригодные для использования детали отбраковывались, а из пригодных собирались нормальные работоспособные экземпляры. Главной «переделкой» являлось удаление функции ведения автоматического огня и предназначенных для этого деталей, а также байонетного крепления для штыка, размещенного на нижней части ствола. В остальном оружие имело полностью штатную комплектацию и стандартный, узнаваемый внешний вид.
В качестве названия своего предприятия Бэланс использовал известный каждому американцу бренд – «Спрингфилдский арсенал». Сам арсенал, бывший первым в истории США государственным заводом по производству оружия для армии, прекратил свою деятельность в 1968 г., поэтому ничьи права бизнесменом нарушены не были.
В 1974 г. Э. К. Бэланс вынужден был продать свое дело коллеге и бывшему партнеру по имени Роберт Риз из г. Дженесео, штат Иллинойс. Мистер Риз был весьма примечательной личностью. В свои 16 лет он стал чемпионом Северной Америки в стрельбе по движущимся мишеням среди юниоров. С юности и до самой смерти Риз являлся членом NRA (Национальной стрелковой ассоциации), был страстным стрелком и обладателем огромной коллекции оружия. Его семейный бизнес представлял собой аналогичное предприятие, занимавшееся скупкой списанного вооружения, и розничной продажей восстановленного, собранного из деталей различных комплектов.
Фирма семьи Риз располагалась на их ферме, неподалеку от г. Дженесео, штат Иллинойс. Для работы с оружием был отведен кукурузный амбар, где по воспоминаниям одного из сыновей Роберта – Денниса Риза – оружие лежало сваленным в кучи, достигавшие высотой потолка. Риз-старший в свободное от работы на ферме время занимался сборкой, отладкой и пристрелкой оружия, а отбраковку деталей выполняли его сыновья. Старшему, Деннису, было девять лет, среднему, Дейву, шесть, а младшему, Тому, всего пять. Отец сделал для них маленькие верстаки по росту, за которыми проходило детство мальчиков. После возвращения из школы они разбирали оружие, отделяя пригодные для дальнейшей работы детали от бесполезных, и за это отец платил им 25 центов в час. При этом все дети впоследствии совершенно искренне заявляли, что у них было лучшее детство из всех возможных!
В 1974 г., когда старшему сыну было 19 лет, Роберт взял его с собой в Техас для того, чтобы получить долг с Бэланса. Тот предложил ему приобрести предприятие целиком, а поскольку его стоимость превышала объем долга, Ризу пришлось заложить и собственную мастерскую, и ферму. Так началась история оружейной компании Springfield Armory Geneseo, Illinois.
Новый этап развития бизнеса Риза предполагал не только сборку оружия из пригодных деталей, но и изготовление недостающих частей. Вместе со складом Бэланс продал ему металлорежущее оборудование. Благодаря этому Риз не только расширил свой ассортимент, но и смог перейти в категорию оружейных производителей.
Предлагаемый компанией Springfield Armory модельный ряд был довольно разнообразен. Он включал в себя самозарядные винтовки М1 Garand, карабины .30 M1 Carbine, самозарядные винтовки М14 и болтовые системы М1903. По мере роста профессионального уровня сотрудников (первоначально – самого Риза и его сыновей) в базовую конструкцию оружия стали вноситься технические изменения.
Например, винтовка М14, прошедшая доработку, и обозначаемая как М1А, вновь поступила на вооружение ряда подразделений морской пехоты США в качестве оружия марксмана. Отличия модифицированной версии заключались в конфигурации шахты-приемника магазина, ствольной коробки, лишенной переключателя автоматического огня, и конструкции внешних прицельных приспособлений. Некоторые варианты исполнения оснащались укороченным стволом и ложей из полимера.
Аналогично обстояло дело и с короткоствольным оружием. Один из самых ярких его примеров от Springfield Armory – это модель под названием SA-35. Она представляет собой модификацию самозарядного пистолета Browning High Power. Отличия версии в новом исполнении от базовой заключаются в конфигурации клавиши снятия затворной задержки, форме флажка предохранителя, внешнего курка и изменениях формы корпуса магазина.
Он получил больший угол наклона, а боекомплект с 13 патронов калибра 9х19 мм Luger увеличился до 15. Исключение отсечки магазина, используемой в базовой схеме, позволило осуществлять замену магазинов SA-35 намного быстрее. Производство выстрела при отсутствии магазина в рукояти также стало возможным. В случае с этой моделью можно говорить о достаточно разумной и технологичной адаптации боевого оружия для современных потребностей спортивной стрельбы, служебного использования и самообороны.
В 2002 г. Springfield Armory запустила в производство лицензионную версию самозарядного пистолета HS2000, созданного в Хорватии. Американская модификация получила название XD (Extreme Duty). В основе ее конструкции использована схема работы автоматики Кольта-Браунинга, предполагающая использование энергии отдачи при коротком ходе ствола, с запиранием, основанном на понижении его казенной части. Ударно-спусковой механизм двойного действия, с внешним курком. В настоящее время серия XD, производящаяся в Иллинойсе, включает 33 модификации пистолетов этого типа – от полноценных боевых версий до спортивных и субкомпактных.
В отличие от прототипа хорватского производства, применявшего цельную стальную рамку, пистолеты от Springfield Armory используют рамки, выполненные из стали, наравне с полимерными аналогами. Спектр калибров применяемого боеприпаса представлен наиболее популярными в стрелковом мире позициями: 9х19 mm Luger, 10 mm Auto, .357 SIG, .40 S&W, .45 ACP, .45 GAP. В дизайне современных моделей широко используются интегрированные крепления для дополнительного оборудования – тактических фонарей, ЛЦУ, и пр., а также прицельные приспособления, содержащие светособирающие элементы из фибергласа, цветные фосфорные точки и т.д.
За 50 лет своего присутствия на оружейном рынке предприятию Springfield Armory Geneseo, Illinois удалось пройти весьма сложный путь, оказавшийся не по плечу многим из их коллег. Эпоха «гаражных переделок» оружия подошла к концу во второй половине 80-х годов. Это было вызвано тем, что продажа вооружения, предназначенного для утилизации, не могла длиться бесконечно, и к тому моменту направление полностью себя исчерпало. Успех предприятия семьи Риз был обеспечен своевременным переходом от простой комплектации оружия в стандартном формате к его модифицированному производству.
В настоящее время на станочных линиях, расположенных в Дженесео, выпускаются все те же карабины М1А и пистолеты SA-35, но теперь все их детали производятся из самых современных материалов с использованием новейшего оборудования. Все комплектующие, изготавливаемые из металлов, создаются на металлорежущих станках, оснащенных ЧПУ. Стволы изготавливаются на ротационном оборудовании методом холодной ковки.
Рамки пистолетов, производимые из стали, выполнены методом высокоточного литья. Исключение составляют только модели SA-35. Их рамки производятся методом ковки – таким образом руководители компании отдают дань уважения Д. М. Браунингу и Дьедонне Сэву, поскольку согласно первоначальной техдокументации, созданной ими, эти детали предписывалось выполнять именно таким способом.
В настоящее время предприятие Springfield Armory Geneseo, Illinois является одним из крупных и известных американских оружейных производителей. Площадь, занимаемая производственными мощностями компании, составляет 18500 кв.м. На этой территории помимо самого производства расположены тестовые лаборатории, конструкторский отдел и испытательный полигон. Компания по-прежнему остается семейным предприятием семейства Риз. В настоящий момент пост генерального директора занимает старший сын основателя компании – Деннис Риз. Помимо профессиональной деятельности, Д. Риз осуществляет общественную деятельность, связанную с развитием Национальной стрелковой ассоциации США и финансовой поддержкой ряда проводимых ею мероприятий.
Комментарии