За 129 лет своей истории Savage Arms Company выступала в качестве ведущего поставщика армейского вооружения и боеприпасов. Сегодня она популярна благодаря инновационным технологиям, используемым при создании охотничьего и спортивного оружия. В статье расскажем о ее основателе, а также о том, как появилась и развивалась его компания.
Подобно множеству ярких, жизнелюбивых и предприимчивых натур, на долю которых выпало стать создателями истории США, А. Сэвидж не только не принадлежал к числу коренных американцев, но и долгое время не имел ни малейшего отношения к Америке. Он был выходцем из семьи высокопоставленного британского чиновника, несшего службу в имперской колониальной администрации на острове Ямайка.
К моменту наступления совершеннолетия Сэвидж-младший получил прекрасное образование и в лучших традициях Р. Киплинга решил нести «бремя белого человека» в колониальных владениях Ее Величества, в Австралии. В дебрях австралийских пустошей Артур занимался поисками золота и минералов, скитался вместе с аборигенами (по некоторым сведениям – находился у них в плену) и даже умудрился пересечь страну, пройдя напрямик через «сердце» континента.
В Австралии Сэвидж женился, создал крупное овцеводческое хозяйство и стал преуспевающим животноводом. Однако на месте ему не сиделось, и в 1884 г. он вместе с семьей вернулся на Ямайку, а год спустя – переехал в США. На протяжении восьми лет он служил в патентном бюро, где раскрыл свой талант инженера, создав станок для расчесывания растительных волокон (конопли и льна) и нарезную винтовку калибра .45-70 Govt с трубчатым магазином, размещенным в прикладе.
Вторую модель винтовки, перезаряжавшуюся с помощью скобы Генри, оснащенную роторным магазином и внутрикурковым УСМ, Сэвидж изобрел после переезда в Нью-Йорк, где он служил директором ж/д компании Utica Belt Line Street. Обе созданные им модели оружия он последовательно представлял к участию в конкурсах, объявленных британской и американской армиями, однако ни в том, ни в другом случаях успеха не имел. Патент на первую модель был продан компании Hartley & Graham, а вот дальнейшие разработки Сэвидж решил продвигать самостоятельно.
Так появилась на свет модель нарезной винтовки Savage Model 1895, а затем М99, оснащенная «болтовым» затвором и роторным магазином. Именно ей суждено было стать главной в ассортименте его огнестрельных разработок, о чем свидетельствует и то, что она производится и наши дни в неизменном виде. Год 1895 стал для Сэвиджа отправной точкой его карьеры оружейного конструктора благодаря созданию компании Savage Arms Company, запустившей в серийное производство винтовку М1895 и патрон калибра .303 Savage, разработанный им в качестве боеприпаса к ней.
С 1905 г. история компании Savage Arms Company перестает быть частью судьбы ее основателя. Артур Сэвидж, потерявший интерес к оружейному бизнесу, продал предприятие и уехал в Калифорнию, где занялся сельским хозяйством. Он ушел из жизни в 1938 г. в возрасте 83 лет по собственному желанию. После того, как Сэвиджу был поставлен диагноз «рак», он покончил жизнь самоубийством.
Компания же продолжала развиваться. Следующей вехой в ее истории стало участие в конкурсе на создание автоматического пистолета для ВС США. Модель Savage М1907, производимая в калибрах .45 АСР, .32 АСР, .380 Auto, конкурировала с разработкой Д. Браунинга – легендарным Colt M1911. Пистолеты «Сэвидж», отвергнутые военными из США, впоследствии крупными партиями закупались руководством французской армии накануне Первой мировой войны, поставлялись в южноамериканские и азиатские страны, экспортировались в Россию. Именно из такого пистолета 17 декабря 1916 года В.М. Пуришкевичем был застрелен Григорий Распутин.
В период участия США в Первой мировой войне компания Savage освоила производство ручных пулеметов Lewis. Для армии США было произведено 2500 единиц в калибре .30-06 Sprg, для ВС Великобритании – 1050 экземпляров в калибре .303 British. Этот факт свидетельствует об успешном выходе фирмы в топ предприятий военной промышленности США, поскольку возможность изготовления пулеметов говорила о наличии современного оборудования, высокопрофессионального штата сотрудников и устойчивых темпах роста производственных объемов.
В отличие от многих «коллег по цеху», завершение войны для компании «Сэвидж» не обернулось кризисом перепроизводства и потерей сбыта. В 1919 г. с рынка США ушли многие бренды, но Savage Arms Company смогла не только удержаться на плаву, но и выйти на новый уровень. Выйти победителем помогло удачное стечение обстоятельств и грамотная стратегия. Вождь объединенных племен, проживавших в резервации, по имени Хромой Олень, обратился к руководству компании с просьбой о продаже 1000 шт болтовых винтовок М99 по сниженной цене в обмен на участие индейцев в рекламной кампании предприятия. Результатом соглашения стали: поставка оружия в резервацию, появление нового логотипа Savage Arms Company с изображением профиля вождя в традиционном головном уборе из перьев, и невиданный доселе взлет популярности продукции фирмы на гражданском рынке США.
Следствием роста производства стало приобретение руководством Savage компании Stevens Arms из г. Чикопи, штат Массачусетс. Производственный комплекс в Ютике был существенно расширен и отныне включал в свой состав 2 четырехэтажных здания, здание администрации, 5 складских ангаров, склад, изготовленный из листового железа, помещение бывшей бетонной мельницы, собственные тир и водонапорную башню объемом 100000 галлонов.
В период Второй мировой войны «центр тяжести» производства вновь был перенесен на сферу армейских заказов. Предприятие Savage в течение 1939-1945 гг. являлось крупнейшим поставщиком пистолетов-пулеметов Томпсона, ручных и станковых пулеметов, а также боеприпасов к ним. В рамках реализации программы ленд-лиза на заводе в Ютике было изготовлено 1,5 млн единиц винтовок Lee-Enfield для вооружения британской армии после военной катастрофы под Дюнкерком в 1940 г. Это оружие маркировалось клеймами «Property of USA», хотя американскими солдатами никогда не использовалось.
Одновременно на мощностях компании продолжалось производство гражданского оружия – главным образом, гладкоствольных и комбинированных охотничьих ружей. В то время остро ощущалась нехватка массива для изготовления ружейных лож, поскольку основные объемы пригодной для этого древесины поставлялись на нужды военного производства. Компания Savage стала первым в США и мире оружейным производителем, наладившим их серийный выпуск методом отливки из композитного материала под названием Tenite, создаваемого на основе ацетата целлюлозы и пластификаторов.
Послевоенный период, отмеченный прекращением поступления военных заказов, был ознаменован переориентацией на гражданский рынок. Логотип с головой индейца появился на коробках охотничьих и спортивных патронов, а также на упаковке различных моделей гражданского оружия, в частности – гладкоствольных ружей с помповым перезаряжанием. Острая конкурентная борьба и появление на рынке новых игроков в лице итальянских, немецких и финских оружейных производителей привели к снижению уровня продаж и падению доходности Savage Arms Company. К концу 1980-х годов предприятие находилось в состоянии, близком к банкротству.
С 1988 по 1995 годы ассортимент выпускаемой продукции был представлен лишь одной моделью нарезной винтовки М110 с продольно-скользящим поворотным затвором. Штат сотрудников сократился до критического минимума. Однако успешное претворение антикризисных мер в жизнь способствовало восстановлению позиций «Сэвидж Армс» на рынке США. Более того, руководителю фирмы Рональду Коберну в итоге удалось расширить производственную базу фирмы за счет приобретения оборудования одного из оружейных заводов в Канаде.
В начале 2000-х гг. в конструкциях производимых Savage Arms винтовок были применены новейшие патентованные технологии под названием AccuTrigger и AccuStock. Первая предполагает возможность точной настройки усилия на спусковом крючке. Вторая представляет собой метод «посадки» ствола и ствольной коробки в ложу с использованием алюминиевой шины, предназначенной для гашения вибраций, возникающих при выстреле. Модельный ряд охотничьих карабинов также был дополнен новыми разработками.
После ухода Р. Коберна с поста руководителя в 2013 г. компания Savage Arms была выкуплена инвестиционной группой под названием Alliant Techsystems. Новый собственник, принявший после реструктуризации 2015 г. название Vista Outdoor, принял решение о продаже брендов Savage, Stevens и ряда других. В итоге Savage Arms Company была выкуплена ее действующим президентом Элом Каспером, действовавшим совместно с пулом частных инвесторов.
В настоящее время производство и штаб-квартира фирмы «Сэвидж» находится в штате Массачусетс, г. Вестфилд. Общая численность сотрудников составляет порядка 360 человек, приоритетными направлениями развития являются производство охотничьего и спортивного оружия и его поставки на рынки США, Евросоюза, стран Южной Америки и АТР.
Комментарии