После своего появления револьверы достаточно быстро обрели популярность в качестве личного стрелкового оружия. Их стали активно применять для гражданских и военных целей. Однако открытие бездымного пороха и развитие самозарядных пистолетов, обладавших большим боезапасом и лучше адаптированных для скрытого ношения, потеснили револьверы на их позициях. В статье расскажем о том, как небольшое семейное предприятие Heritage Manufacturing борется за сохранение наследия Дикого Запада.
Традиционным оружием для Соединенных Штатов Америки можно считать револьвер одинарного действия. Одним из самых ярких и узнаваемым представителей этого семейства является Colt Single Action Army образца 1873 года. Своим рождением модель обязана вдове легендарного Сэмюэля Кольта и двум талантливым инженерам, работавшим на его предприятии, Уильяму Мэйсону и Чарльзу Ричардсу. Созданный ими револьвер оказался настолько удачным, что смог практически в неизменном виде пережить эпоху перехода на боеприпасы с бездымным порохом, успешно участвовать в двух Мировых войнах и бессчетном количестве локальных конфликтов по всему миру.
Вторую жизнь револьверам Кольта, покорившим когда-то Америку, подарила эпоха конца 1950-х начала 1960-х годов. Связано это было, прежде всего, с голливудскими и итальянскими вестернами, посвященными неспокойной жизни американского фронтира второй половины XIX века.
Растиражированный кинорежиссерами образ покорителя Дикого Запада – законника, ганфайтера, ковбоя или просто искателя приключений, дал жизнь одному из наиболее популярных видов гражданских стрельб, распространенных на североамериканском континенте – «плинкингу» (Plinking). Так стали называть развлекательную пальбу по пустым бутылкам, коробкам из-под обуви и пивным банкам. Практиковалось это обычно до, во время или после семейных посиделок, а в качестве стрельбища выступал отдаленный край придомового участка, карьер, овраг или поле.
Поскольку практически все жители американской глубинки так или иначе причисляют себя к «ковбоям», для стрельбы им понадобилось «ковбойское оружие», и прежде всего – револьверы. Полноценные револьверы Colt SAA применяли в качестве боеприпаса мощные и недешевые патроны 45-го калибра. Избыточные показатели мощности делали любительскую стрельбу не комфортной и требовали принятия повышенных мер безопасности. Это ставило существенные ограничения по отношению к полу, возрасту и физической форме стрелков.
Первыми на потребность в оружии, предназначенном для безопасной «ковбойской» стрельбы, отреагировали итальянцы. Оружейные компании, такие, как Fiocchi, Tanfoglio и другие начали свой путь к мировой известности именно в качестве поставщиков реплик старинных револьверов на американский рынок.
Частная американская оружейная компания Heritage Manufacturing, начавшая свою деятельность в 1992 году, решила вернуть производство на его историческую родину. Основой модельного ряда нового предприятия стал легендарный американский револьвер Colt SAA образца 1873 г. в новой интерпретации.
Основала предприятие супружеская пара – Джей Бернкрант и Мария Диас, проживавшая в г. Майами, штат Флорида. Д. Бернкрант – инженер по специальности, отвечал за техническую сторону деятельности семейной компании – формирование станочных линий, непосредственное производство деталей и комплектующих, сборку и финальное тестирование готовой продукции. М. Диас взяла под контроль сбыт, рекламу, логистику и маркетинг.
Основной идейный и маркетинговый посыл фирмы был основан на возвращении к истокам американской нации посредством современных копий легендарного оружия. В ходе формирования стратегии продвижения ассортимента от Heritage Manufacturing постоянно фигурировал образ Colt SAA. Современные потомки отличались от оригинала только типом применяемого боеприпаса – .22 LR.
Флагманом модельного ряда стала серия револьверов под названием Rough Rider. По сути, классическая схема шестизарядного револьвера Кольта воспроизведена в этих моделях в первозданном виде. Все они имеют ударно-спусковые механизмы одинарного действия с внешним курком. Его взведение выполняется вручную, удаление стреляных гильз осуществляется с помощью подпружиненного стержня экстрактора, расположенного на боковой поверхности ствола с правой стороны. Плоская двуперая боевая пружина размещена в полости рукояти.
Явным и неоспоримым достоинством револьверов производства Heritage Manufacturing являются новейшее станочное оборудование и современные технологии металлообработки, используемые при их изготовлении. С первого взгляда от оригинальных «Кольтов» их отличить сложно, однако различия все же есть. Все поверхности металлических деталей – стальной рамки, ствола, барабана и пр. обработаны с использованием технологии азотирования с последующей полировкой.
Револьверы Rough Rider поставляются в черном цвете с глубоким металлическим блеском. Помимо азотирования поверхности могут быть обработаны термическим способом, напоминающим метод цветной калки. По завершении отделки поверхность металла приобретает необычный и весьма привлекательный зеленовато-коричневый оттенок. Привлекательный и «дорогой» внешний вид продукции серии Rough Rider, сочетаемый с низкой ценой (в среднем она составляет 150-200 долларов в розничных магазинах) способствует традиционно высокому уровню продаж этих револьверов.
Еще одной интересной особенностью моделей этой линейки является широкий выбор вариантов длины ствола. Начав с вполне нейтрального и характерного для былых эпох показателя в 4,75 дюймов (120 мм), производитель дополнил номенклатурный диапазон моделями, оснащенными стволом в 16 дюймов (404,8 мм) и 2,65 дюйма (68 мм). Последняя модель носит название Barkeeper – «Бармен». Она интересна тем, что помимо традиционных патронов калибра .22 LR они могут применять более мощные боеприпасы .22 WMR. Это становится возможным при замене стандартного барабана на усиленный.
Популярность компании Heritage Manufacturing после поступления в продажу первых партий револьверов росла стремительными темпами. Ее основателям удалось создать перспективный тренд и сформировать новую волну оружейной моды, посвященную «ковбойским стрельбам». Все модели производимого оружия отличаются высоким качеством обработки деталей, сборки готовой продукции и финальных доводочных операций. Малоимпульсные патроны со слабой отдачей обеспечивают популярность использования револьверов среди представителей обоих полов и всех возрастных категорий.
Буквально – речь идет об оружии, внешний вид которого радует глаз и которое приятно взять в руки. При этом Д. Бернкрантом изначально был сделан упор на применение в конструкции только оружейных сталей – никаких алюминиевых рамок, как на револьверах от Smith & Wesson, никаких полимеров, свойственных изделиям компании Ruger.
Единственные детали револьверов Rough Rider, изготовленные не из стали – это накладки рукоятей. У подавляющего большинства моделей они выполнены из традиционно применяемого при их изготовлении орехового дерева. Некоторые модификации, например, Barkeeper Grey Pearl, комплектуются накладками из литого полированного пластика, поверхность которого имитирует перламутр. Немаловажно отметить, что при таком подходе все версии револьверов отличаются весьма впечатляющими показателями массы. Так малышка-Barkeeper весит без боекомплекта ровно 1 кг, что легче пистолета Colt M1911 Government всего на сотню граммов.
Помимо револьверов в каталоге компании присутствует раздел Rifles. Он представлен вполне традиционными для многих американских производителей карабинами с рычажным перезаряжанием, применяющими все те же калибры .22 LR и .22 WMR. Однако и в этом направлении конструкторам удалось проявить себя.
В 2021 году была анонсирована новинка Tactical Rancher. Базой для нее стала более ранняя разработка – Heritage Tactical Cowboy. Обе представляют собой 6-зарядный револьвер со стволом 406 мм и полноценным винтовочным прикладом английского типа, изготовленным из ореха. Разница между ними заключается в том, что «Ковбой» оснащен статичными целиком и мушкой, а «Ранчер» комплектуется сменной мушкой из цветного фибергласа и интегрированной планкой Пикатинни, размещенной на поверхности рамки. Рамка обеих этих моделей выполнена из алюминиевого сплава.
К 2012 году продукция Heritage Manufacturing обратила на себя внимание руководства оружейной компании Taurus Armas из Бразилии. К началу XXI века 41% всех продаваемых на территории США револьверов приходился на долю продукции, изготовленной на ее мощностях. В рамках политики расширения американское представительство компании Taurus USA поглотило Heritage Manufacturing. Продукция супругов Д. Бернкрант и М. Диас, по-прежнему, реализуется под привычной потребителю торговой маркой, только бывшие владельцы больше не собственники, а просто руководители и технические консультанты на производстве.
После слияния название компании изменилось на Heritage Manufacturing Incorporated. В 2018 году производственные линии дочернего предприятия были переведены в г. Бейнбридж, штат Джорджия. Помимо поставок на внутренний рынок США револьверы Heritage экспортируются более чем в 30 стран мира, неизменно радуя любителей ковбойских стрельб точностью боя и качеством изготовления.
Комментарии