Компания Browning за полторы сотни лет своего существования превратилась из частной мастерской во флагмана оружейного производства мирового уровня. Ассортимент ее продукции включает десятки популярных моделей, начиная от жилетных пистолетов и заканчивая станковыми пулеметами, многие из которых стоят на вооружении силовых ведомств различных стран. Ружья, разработанные самим Джоном Браунингом до сих пор пользуются уважением среди стрелков и охотников. Подробнее о том, как складывался путь американского производителя и какими достижениями он был отмечен – читайте в материале.
История оружейной компании, созданной Джоном Мозесом Браунингом, началась с маленькой мастерской и двух ремесленников-энтузиастов, трудившихся в ней. Джон Мозес и Мэттью Сандифер Браунинги были двумя из 22 сыновей Джонатана Браунинга – авторитетного старейшины крупной религиозной общины мормонов из городка Огден, в штате Юта.
Так вышло, что с юных лет Джон заинтересовался оружием, которое окружало его повсюду. Дело в том, что мормоны жили обособленно среди враждебных индейцев и подвергались нападениям со стороны тех, кто не разделял их веру. С момента основания своих первых поселений в Юте мормонские общины содержали отряды т.н. данитов – «ангелов мщения». Это были подготовленные, прекрасно вооруженные и жесткие люди, подчинявшиеся главам общин и занимавшиеся охраной единоверцев, их имущества и, что крайне важно, бизнеса.
Как руководитель общины, Джонатан Браунинг должен был вооружать своих данитов и организовывать централизованный ремонт их оружия и снаряжения. Он владел кузницей, в которой подобные работы осуществлялись, а сыновья использовались в рабочем процессе в качестве подмастерьев и разнорабочих. Именно эту кузницу и унаследовал Джон Браунинг в 1878 г. после смерти отца.
Десятью годами ранее Джон уже сконструировал свою первую винтовку, которую подарил на день рождения брату. В 1879 г. он вместе с Мэттью запустил ту же модель в серийное производство. Это был нарезной однозарядный карабин с внешним курком, заряжавшийся с казенной части. Модель имела тяжелый граненый ствол и отличалась высокой точностью боя. В качестве боеприпаса карабин использовал унитарные патроны кольцевого воспламенения, снаряженные дымным порохом. Модель, получившая название М1879, стала первым образцом продукции новой оружейной компании, созданной Джоном и Мэттью годом ранее. Полное название фирмы звучало как «John Moses & Matthew Sandifer Browning Company».
Винтовка обр. 1879 года пользовалась популярностью столь широкой, что удостоилась внимания руководства оружейной компании Winchester, уже в то время являвшейся крупнейшим игроком оружейного рынка обеих Америк. Сотрудник «Винчестер» по имени Марк Осленд провел маркетинговое исследование, показавшее, что винтовка, производимая двумя никому не известными сектантами из Юты, среди американских стрелков более популярна, нежели знаменитые карабины Winchester М1873 с рычажным перезаряжанием.
Руководитель компании Winchester Т. Беннетт лично отправился в Огден для переговоров с братьями Браунинг о сотрудничестве. Их итогом стало заключение договора о совместной работе и приобретении Беннеттом патента на изготовление карабина М1879. По сути, решение было обоюдовыгодным и устраивало всех. Браунинги получали доступ к станочным мощностям, технологиям и финансовой поддержке со стороны крупнейшей оружейной компании. Собственных средств на развитие у них не было, а кустарное производство, состоящее из двух человек, являлось неперспективным.
В свою очередь Т. Беннетт избавлялся от конкурентов и получал свое распоряжение талантливого изобретателя, каковым себя уже показал Д. М. Браунинг. С 1883 г. компании Winchester и Browning начали работать в тандеме и все изобретения Джона, созданные на протяжении последующих 19 лет, производились под брендом «Винчестер». Сотрудничество устраивало обе стороны «Винчестер» постоянно расширял свой модельный ряд, а Браунинг увеличивал свой послужной список. Общее число проектов, представленных им с 1883 по 1902 гг., составило 44 нарезных и гладкоствольных системы.
В мире ничто не длится вечно – 19 летнее взаимодействие предприятий «Браунинг» и «Винчестер» завершилось конфликтом интересов. Джон Мозес активно продвигал запуск в серию первого в оружейной истории самозарядного гладкоствольного ружья – созданной им в 1898 г. модели Auto-5. Скоропостижно скончавшийся Т. Беннетт не успел одобрить проект, хотя желал этого, а новый руководитель компании не увидел в нем перспективы. И жестоко ошибся. Ружье Browning Auto-5 впоследствии стало одной из наиболее известных разработок предприятия Браунинга и принесло ему мировую известность.
Контракт продлевать не стали, а компания Browning обрела нового постоянного партнера в лице бельгийской Fabrique Nationale d`Armes de Guerre из г. Эрсталь. Оба предприятия сотрудничали с 1897 г. в сфере производства автоматических пистолетов.
На американском континенте стратегическим партнером компании Browning стала авторитетная фирма Colt, по заказу которой в 1895 г. Джон Мозес разработал пулемет, впоследствии известный как Colt Model 1895. В начале ХХ века бельгийский и американский партнеры Browning Со. заключили между собой договор о разделе сфер влияния. Предприятие «Кольт» продавало пистолеты, изготовленные по патентам компании Браунинга в Западном полушарии, а «Фабрик Насьональ» – в восточном.
Период 1900-1911 гг. в истории компании Browning был отмечен разработкой и серийным производством различных моделей автоматических пистолетов: М1900, М1903, М1906, М1910 и М1911. Модель М1900 стала оружием, творящим историю – с его помощью были совершены покушения на российского премьер-министра А. П. Столыпина, из пистолета этой модели Ф. Каплан стреляла во В. И. Ленина. Этот пистолет, находившийся в руке сербского террориста Г. Принципа, стал орудием убийства наследника австрийского престола – эрцгерцога Фердинанда в Сараево в 1914 г. Частично на основе конструкции модели М1903 спустя 30 лет был создан советский пистолет ТТ-33, а модель М1911 до сих пор является легендой оружейного мира, производимой под названием Colt M1911 Government более чем десятком предприятий. Характерным показателем успехов компании Браунинга того периода являются «тиражи» производства разработанного ею оружия. Каждая из упомянутых моделей пистолетов перешагнула миллионный порог еще до окончания I Мировой войны.
В середине 1910-х годов Д. М. Браунингом был заключен контракт с компанией Remington Arms, США, начавшей производство по лицензии самозарядных ружей Browning Auto-5. В 1917-1921 гг. Browning Со были разработаны: станковый пулемет с водяным охлаждением М1917, патрон калибра .50 BMG и крупнокалиберный пулемет М2НВ, его применяющий, самозарядная винтовка Browning Auto Rifle (BAR), с перезаряжанием, основанным на принципе газоотводной автоматики.
После смерти Д. М. Браунинга в 1926 г. во главе Browning Со стал его сын Вэл. Он продолжил разработки отца, занимавшегося незадолго до смерти проектом гладкоствольного бокфлинта 12 калибра. После запуска в серию разработка получила известность в качестве моделей Browning Superposed B25/B125. Производились эти ружья в Бельгии, на мощностях Fabrique Nationale.
До завершения II Мировой войны взаимодействие компании Браунинга и «Фабрик Насьональ» не возобновлялось. Однако после освобождения Бельгии и восстановления ее экономики тандем продолжил свою работу. В 1951 г. предприятие J.M.& M.S. Browning Co было ликвидировано, а его преемником стала вновь созданная фирма Browning Arms Company. В 1955 г. было создано еще одно предприятие под названием Browning Industries. В 1958 г. в результате слияния их обеих с бельгийской Fabrique Nationale было создано единое акционерное общество Browning/FN с производственными мощностями и штаб-квартирой, расположенными в г. Эрсталь.
В обновленном формате предприятие стало работать в основном над производством охотничьего оружия. Модель ружья Auto-5 стала производиться в 20 калибре, чуть позже появилась аналогичная версия с увеличенным патронником (76 мм), допускающая использование патронов, снаряженных порохами типа «Магнум». В 1965 г. предприятие Browning/FN заключило договор о сотрудничестве с японским предприятием Miroku Firearms, в рамках которого в Японии началось производство одноствольных переломных ружей ВТ-99. Чуть позднее в серию был запущен гладкоствольный бокфлинт Miroku Sitori 12 калибра, ставший конструктивным аналогом модели В25.
В 1977 г. компании FN и Miroku выкупили контрольный пакет акций Browning Arms Company. После его приобретения три фирмы, ставшие единым целым, образовали предприятие под названием Browning S.A. Штаб-квартира по-прежнему находилась в Эрстале, а производство рассредоточилось на территории Бельгии, Японии и Португалии. На территории США в г. Морган, штат Юта, было образовано дочернее предприятие, названное Browning Arms Company. На его мощностях продолжают производиться гладкоствольные ружья и нарезные карабины, предназначенные для охоты, развлечения, спорта и охранно-служебной деятельности.
Помимо производства новых моделей оружия руководством материнской компании Browning S.A уделяется повышенное внимание развитию технологий сферы оружейного конструирования и производства. В их числе следует упомянуть запатентованную технологию изготовления стволов для гладкоствольных ружей под названием Back Bored. Ее суть заключается в применяемом методе сверловки ствольных каналов. На выходе возле дульного среза диаметр ствола составляет максимально допустимый для 12 калибра показатель – 18,5 мм. Вместе с тем внутренний конус сверловки ствола по сравнению с аналогами других брендов удлинен на 2 дюйма. В совокупности эти меры позволяют сформировать однородный дробовой сноп, в котором основная масса дробин будет находиться в центре. При этом соударения между ними будут минимальны, что позволит добиться качественной и равномерной дробовой осыпи.
Нарезное оружие от компании «Браунинг» изготавливается с использованием системы баллистической оптимизации стрельбы под названием B.O.S.S. Она представляет собой совокупность операций, совершаемых при изготовлении ствола и сборке карабина, в результате которых волнообразное колебание ствола при выстреле выводит дульный срез на ось Х воображаемой координатной плоскости, служащей траекторией полета пули. Эти технологии активно применяются в процессе производства самозарядных нарезных карабинов BAR. Система оптимизации B.O.S.S является регулируемой и позволяет стрелку самостоятельно добиваться идеального результата пристрелки.
В современном мире производителей охотничьего оружия компания, получившая название Browning International S.A. после реструктуризации 1998 г., продолжает занимать лидирующие позиции. Продукция предприятия представлена на всех без исключения континентах земного шара. В современных моделях производимого ею оружия продолжает жить дух ее талантливого основателя – Джона Мозеса Браунинга из Огдена.
Комментарии