Содержание:
Некоторые оружейные компании вошли в историю благодаря революционным открытиям, другие — благодаря умению подстраиваться под рынок. Astra принадлежит ко вторым. Ее путь — это череда модификаций и улучшений, позволивших бренду занять свою нишу среди военных и гражданских стрелков. Сначала это были копии популярных моделей, затем — собственные удачные разработки, а в итоге — экономические трудности и банкротство. В статье рассмотрим, какие модели прославили Astra, какие страны вооружались ее пистолетами и почему компания не выдержала испытаний временем.
Истоки и развитие компании: от металлургии к оружейному производству
Предприятие, ставшее широко известным под наименованием «Astra-Unceta y Cia S.A.», было основано 17 июля 1908 года в городе Эйбар, расположенном в провинции Гипускоа на территории Страны Басков. Этот регион, исторически являвшийся важным промышленным центром Испании, играл значительную роль в экономике автономного сообщества, ставшего частью Испанской монархии. Эйбар, с его развитой производственной базой, предоставил необходимую инфраструктуру для создания оружейного предприятия, которое впоследствии получило международное признание.
Компания была основана двумя баскскими предпринимателями — Хуаном Эсперансой Сальвадором (1860-1951) и Хуаном Педро Унсетой (1854-1934). Они объединились для создания фирмы под названием «P. Unceta y J. Esperanza». На первом этапе своей деятельности компания заявила о намерении заниматься «продажей техники и аксессуаров всех типов», что на тот момент было довольно широким и неопределенным направлением. Эта формулировка не имела прямого отношения к оружейному производству, что позволило фирме начать с изготовления и продажи металлических изделий, не требующих сложной обработки металлов. Судя по имеющимся данным, на старте в мастерской Эсперансы работало всего шесть человек, что подтверждает начальную стадию небольшого производства.
В 1911 году к «P. Unceta y J. Esperanza» присоединился новый партнер — Исидро Газтаньяга, предприниматель из Страны Басков. Этот шаг стал важным моментом в развитии компании, так как объединение капиталов и производственных мощностей позволило значительно расширить штат сотрудников, доведя его до 30 человек, а также улучшить техническую базу. Растущие объемы производства требовали и увеличения площадей, и предприятие переместило свои мощности в соседний город Герника в провинции Бискайя. Здесь, в 1914 году, был запущен новый участок, специализирующийся на производстве самозарядных пистолетов, который вскоре стал основным видом деятельности компании.
В этом контексте можно заметить, как постепенно расширяющиеся масштабы производства и формирование партнерских отношений сыграли ключевую роль в превращении небольшого металлургического предприятия в значимого игрока на оружейном рынке.
Разработка первых моделей: Campo-Giro и его модификации
Следует отметить, что Хуан Эсперанса и Хуан Педро Унсета имели опыт в конструировании оружия и торговле им задолго до основания совместного предприятия. Мастерская Эсперансы предоставляла услуги в области оружейного ремонта, а Унсета, как опытный бизнесмен, был хорошо осведомлен о рынке, поскольку ранее осуществлял поставки оружия в Северную Африку через испанский порт Танжер. Это знание рынка стало важным фактором, повлиявшим на будущую деятельность их компании.
Первая модель оружия, произведенная компанией «P. Unceta y J. Esperanza», стала самозарядным пистолетом модели Campo-Giro 9 mm modelo 1913. Эта разработка представляла собой модификацию пистолета, созданного в 1912 году отставным испанским полковником Венансио Лопесом де Себальосом и Агирре, графом Кампо-Гиро. Оригинальная модель носила название Pistola Campo-Giro de 9mm Modelo 1912, или просто «Campo-Giro».
Пистолет Кампо-Гиро использовал схему с замедленной отдачей и двумя возвратными пружинами. Одна из них была навита на ствол и имела повышенную жесткость, поскольку пистолет работал с мощным патроном калибра 9x23 mm Largo. Дополнительно под стволом находилась буферная пружина, которая служила амортизатором и замедляла открытие патронника. В основе конструкции лежала схема бельгийского пистолета Bergmann Bayard M1908/M1910, и, как у прототипа, модель оснащалась внешним курком и окном экстракции, расположенным в верхней части.
Пистолет Campo-Giro был принят на вооружение испанской армии в 1914 году. Однако, спустя некоторое время, в адрес модели стали поступать рекламации, касавшиеся трудностей с обслуживанием и сборкой-разборкой. В ответ на это компания «Унсета и Эсперанса» предложила свою модификацию пистолета, в которой были изменены конструкция рамки, боевой пружины, а защелка магазина была перемещена в основание рукояти. В период с 1916 по 1919 год для армии Испании было изготовлено более 13,5 тысяч таких пистолетов.
Модели Victoria и Astra: расширение ассортимента и развитие после войны
Во время Первой мировой войны компания «P. Unceta y J. Esperanza» произвела серию самозарядных пистолетов модели Victoria, которые представляли собой модификацию знаменитого Browning M1903. Основные отличия заключались в увеличенном боекомплекте (9 патронов вместо 7) и кольце для шнура, размещенном в основании рукояти. Эти особенности были запатентованы компанией еще в 1912 году. В ответ на потребности стран Антанты в оружии, испанские оружейники получили заказы на поставку пистолетов этой модели. В частности, компания «P. Unceta y J. Esperanza» принимала участие в выполнении этих заказов вместе с другими предприятиями. Пистолет выпускался под разными марками, такими как «Ruby», «Astra», «Brunswick» и «Victory». По иронии судьбы, марка «Astra» оказалась настолько популярной, что она стала ассоциироваться с продукцией компании на долгие годы, и все последующие модели начали выпускаться под этим именем, дополняясь лишь датой выпуска или номером модели.
В послевоенный период компания представила два знаковых проекта: пистолеты «Астра М400» и «М300», созданные под руководством оружейного конструктора П. Кареаги. Эти пистолеты использовали схему с свободным затвором и внутренним расположением курка. Конфигурация патронника и магазина позволяла использовать несколько типов боеприпасов калибра 9 мм, таких как 9x23 mm Largo, 9x22 mm Browning Long и 9x19 Luger. Эта универсальность и высокая надежность конструкции сделали пистолеты популярными, и они приобрели репутацию «всеядного» оружия, отличающегося точностью стрельбы. Модель «Астра М300» была аналогом «М400», но с меньшей длиной ствола. Пистолеты М300 стали символом компании и примером высококачественного оружия, производившегося до 1967 года.
Реорганизация и развитие компании
В 1926 году компания претерпела значительную реорганизацию. Хуан Эсперанса покинул состав владельцев предприятия, после чего оно было переименовано в «Unceta y Cia». В этот период производства компании продолжало расти, особенно в секторе пистолетов М400/М300. Следующим шагом стал выпуск новой линейки — пистолетов 900-й модели. Модели «Астра» М900/М901/М902 были, по сути, копиями немецкого пистолета «Маузер С96», но с отличиями в конструкции, в частности, с удлиненным стволом (190 мм). Модель М901 была оснащена переводчиком режима огня, что позволяло вести стрельбу очередями, а М902 имел магазин увеличенной емкости, вмещавший 20 патронов. Пистолеты 900-й серии были экспортированы в Китай, Чили, Аргентину, а также использовались бойцами Национальной гвардии Испании.
Guns.club Market
Однако в период Гражданской войны в Испании компания пережила внутренний раскол. Педро Унсета, сторонник генерала Франко и убежденный националист, присоединился к консервативным силам. В то время как другие члены компании поддержали Народный Фронт Испании. Унсета вывез свою часть оборудования и сотрудников, разделявших его взгляды, покинув Гернику. Как оказалось, это решение было своевременным. В ходе авианалета 26 апреля 1937 года, проведенного германским Добровольческим легионом «Кондор», Герника была разрушена в результате интенсивной бомбардировки. Уже через два дня войска генерала Франко вошли в город. После завершения Гражданской войны Педро Унсета стал полным владельцем торговой марки Astra, которая вновь оказалась под контролем консервативных сил.
Во время Второй мировой войны модель Astra M400 поступила на вооружение офицеров немецкой армии под обозначением М600. Главным отличием этих пистолетов от испанской серии было использование патрона 9x19 mm Luger. Поставки осуществлялись с 1943 по 1944 годы, и общее количество отправленных единиц составило 10 450 пистолетов. Однако, после высадки американских войск в Нормандии и на южном побережье Франции, компания «Unceta y Cia» не смогла выполнить свои обязательства по контракту. Возобновить поставки удалось лишь в 1950-1951 годах, когда правительство ФРГ потребовало исполнения условий контракта, заключенного еще в 1944 году, и оставшаяся партия пистолетов Astra M600 (31 560 единиц) была поставлена на вооружение армии и полиции Германии.
Кроме Германии, поставки пистолетов этой модели были осуществлены в Чили, Португалию, Индию, Коста-Рику, Иорданию, Филиппины и Египет. Также некоторое количество было продано на гражданский рынок США, что способствовало популярности модели Astra на международном рынке.
Переориентация и конец эпохи: новые вызовы и слияния
С 1946 года предприятие П. Унсета было вынуждено частично свернуть свою деятельность в сфере оружейного производства и переключиться на разработку промышленного оборудования для текстильной промышленности, станков и гидравлических насосов. Тем не менее, компания не отказалась полностью от производства пистолетов. Модели «Астра» М400/М300 были сняты с производства, и на их место пришла новая версия М3000. Этот пистолет использовал боеприпасы калибра 9 мм и 7,65 мм, но, в отличие от предшественников, был оснащен указателем патрона в патроннике, который располагался на задней части кожуха-затвора. Защелка магазина была перенесена на основание спусковой скобы, а увеличение угла наклона рукояти улучшило эргономику пистолета.
В 1956 году название фирмы было изменено на «Unceta y Astra Cia». В период 1950-1960-х годов компания продолжала выпускать самозарядные пистолеты, являвшиеся как производными от М3000, так и копиями американских моделей Colt, Smith & Wesson, Ruger.
Конец существования «Unceta y Astra Cia» был ознаменован трагическим событием 1977 года. В результате террористического акта, совершенного представителями движения баскских националистов, погиб Аугусто Унсета-Барренечи, владелец и главный менеджер компании. Отсутствие достойной замены привело к финансовым трудностям, и компания не смогла выполнить свои обязательства по поставкам и расплатиться с кредиторами. Вскоре «Unceta y Astra Cia» была признана банкротом.
В 1998 году, по инициативе правительства Области Басков, произошло слияние «Unceta y Astra Cia» с оружейным предприятием «Star Bonifacio Echeverria S.A.». В результате объединения был создан новый бренд ASTAR (Astra/Star). Спустя десять лет, в 2008 году, бренд Astra был приобретен Массимо Гарбарино, основателем швейцарской компании Swiss Firearms Manufacturing Company. В рамках этой фирмы была создана дочерняя организация Astra Arms S.A., которая выпускает самозарядные пистолеты и гражданские модификации карабинов, созданные по схеме AR-15. В настоящее время оружие под маркой «Астра» можно в основном встретить лишь в оружейных магазинах Италии и Швейцарии.
Комментарии