История американской оружейной компании Sturm, Ruger Co., Inc. являет собой классический пример сочетания таланта, опыта, деловой смекалки и счастливого шанса, грамотно спаянных в большой успех предприимчивыми людьми. Около шестидесяти лет назад эпоха «Американского просперити» породила предприятие-производителя оружия, которое в последующем стало одним из мировых лидеров отрасли. В статье рассмотрим основные этапы развития компании, биографии ее основателей и главные отрезки ее профессионального и исторического пути.

Предыстория

Прологом к началу работы оружейной компании Sturm, Ruger Co. стала дружба двух молодых людей по имени Уильям Баттерман Ругер и Александр МакКормик Штурм. У. Б. Ругер родился 21 июня 1916 г. в Бруклине, Нью-Йорк. Стрельбе из малокалиберного огнестрельного оружия он обучался с 6 лет, а в 12-летнем возрасте отец Уильяма подарил ему первое ружье 12 калибра производства компании Ремингтон.

После получения аттестата о среднем образовании Ругер продолжил обучение в Университете Северной Каролины, в г. Чейпел Хилл. Будучи студентом, в 1938 г. он арендовал пустующее помещение в здании автосалона, где начал работать над своим первым проектом. Результатом его попыток стало создание экспериментального образца ручного пулемета Т10/Т23Е1. Он оформил патент на изобретение и рассчитывал запустить пулемет в серийное производство для нужд армии США.

Армию проект не заинтересовал, зато Ругер получил ряд рекомендаций, позволивших ему заявить о себе в таких известных компаниях, как Springfield Armoury, Colt, Auto Ordnance.

Александр МакКормик Штурм, будущий друг и бизнес-партнер Ругера, родился 23 июня 1923 г. в Вестпорте, штат Коннектикут. Его отцом был выпускник Йельского университета, звезда университетской команды по футболу, талантливый писатель и скульптор по имени Джастин Штурм. Мать А. М. Штурма звали Кэтрин МакКормик.

А. Штурм, как и его отец, обучался в Йельском университете, где все преподаватели и друзья отзывались о нем, как о разностороннем и талантливом человеке. Штурм играл в поло, увлекался средневековой геральдикой, был страстным коллекционером огнестрельного и клинкового холодного оружия.

Скромное начало

Штурм и Ругер познакомились на одном из стрелковых мероприятий, ежегодно проводившихся на Восточном побережье США. Любовь к стрельбе и оружию сделала их друзьями, в результате чего они решили начать собственный проект, посвященный оружейному конструированию и производству. Так в маленьком помещении арендованной мастерской родилась фирма Sturm, Ruger Co., (чаще используют сокращенный вариант - Ruger) которой предстояло стать одним из флагманов оружейного производства США спустя несколько десятков лет.

Штурм обеспечил первоначальный капитал компании. Для начала ее работы он предоставил сумму в 50000 долларов, взятую взаймы у родственников. В те времена это были немалые деньги. Помимо предоставления стартового капитала, Штурм, как любитель геральдики, разработал логотип компании. В качестве его основы он использовал силуэт германского Имперского Орла, хорошо известный послевоенной Америке. Для того, чтобы бренд не ассоциировался с нацистами, автор убрал у орла хвост, видоизменил силуэт его головы и приподнял крылья, чтобы они образовали фигуру, близкую к замкнутому кругу, в результате чего изображение стало напоминать нечто среднее между орлом и фениксом. Ругер, как опытный оружейник-конструктор, должен был осуществлять функции конструкторского отдела и выполнять механические работы. В 1949 г. предприятие выпустило первый образец своей продукции.

Первый коммерческий опыт

Первое оружие компании Ruger представляло собой самозарядный пистолет калибра .22 LR под названием Ruger Standard Mk I. В основе конструкции был использован принцип свободного затвора, расположенного в ствольной коробке цилиндрической формы. Выступающая хвостовая часть затвора служила для взведения пистолета. Емкость боекомплекта составляла 9 патронов, расположенных вертикально в коробчатом магазине. Магазин размещался в рукояти оружия.

Основой для разработки стал японский пистолет одинарного действия Nambu Type 14, привезенный Ругером в качестве трофея с Тихоокеанского театра военных действий II Мировой войны. В то время он успел побывать там в качестве рядового корпуса морской пехоты США.

Ruger Standard Mk I по внешнему виду был чем-то средним между японским Намбу и германским Luger P08, одновременно напоминая Colt Woodsman. Серийный выпуск модели, реализуемой по 37 долларов за штуку, принес компании широкую известность, положив начало обширной линейки модификаций этого пистолета. В те времена была популярна стрельба из малокалиберного оружия, а образцы в стиле вооружения недавних противников армии США являлись своего рода оружейной модой.

Единоличное управление Ругера

После трагической гибели А. Штурма в 1951 г. Ругер стал единственным владельцем компании. На этом поприще он сумел в период с 1951 до своей смерти в 2002 г. проявить недюжинный талант не только в качестве оружейного конструктора, но бизнесмена и маркетолога. Нишей, которую заняла компания, стало многочисленное семейство различных видов оружия под малокалиберные патроны .22 LR, .22 WMR, предназначенные для спортивных, тренировочных и любительских стрельб, а также самозарядные и болтовые карабины под полноценные винтовочные патроны.

Для более серьезных, нежели любительские стрельбы, сфер применения, были созданы модели автомата Ruger Mini-14 (калибр 5,56х45 мм), принятого на вооружение ВС США, карабина Ruger Police Carbine (9х19 Luger), до сих пор используемого в качестве вооружения полиции. Девизом компании, определившим направление ее развития, стало утверждение, что «оружие должно быть максимально простым, а бизнес – максимально прибыльным».

Помимо спортивного и военно-полицейского направления компания Ругер производит различные модели револьверов одинарного и двойного действия, нарезные винтовки с продольно-скользящим затвором и охотничьи ружья. В 1980 г. основатель Международной Конфедерации Практической Стрельбы полковник Джефф Купер создал перечень критериев, определяющих универсальную винтовку, и разработал ряд лекал, на основе которых планировал заказать ее разработку. Практическую реализацию взял на себя лично У. Ругер. Результатом стал совместный проект карабина Ruger Scout Rifle в калибре .308 Win. В 80-е годы была создана первая экспериментальная партия, массовое производство модели началось в 2011 г.

Благодаря таланту и деловой хватке Ругера предприятию к 1990-м годам удалось выйти в топ-5 крупнейших американских компаний-производителей оружия. Компания Sturm, Ruger Co. уверенно занимает четвертое место в списке, уступая лишь Remington Arms, O. F. Mossberg Sons, Smith Wesson.

В настоящее время предприятие Ругер обладает двумя производственными площадками, расположенными в г. Ньюпорт, штат Нью-Гэмпшир и Прескотт, штат Аризона. В Аризоне расположено собственное производство литых деталей из высокотехнологичных сплавов, в т.ч. – композитных, на основе титана. С 1999 г. акции Sturm, Ruger Co. являются котируемыми на Нью-Йоркской Фондовой Бирже. За период с момента основания компании в 1949 г. до смерти У. Ругера в 2002, общее количество всех видов оружия, произведенного на мощностях Штурм, Ругер и Ко составило порядка 20 млн единиц.

Ругер на протяжении всей своей жизни являлся не только конструктором и бизнесменом. Стрелковое сообщество США до сих пор с уважением вспоминает о нем, как о щедром меценате. На собственные средства Уильям Ругер организовывал соревнования по спортивной стрельбе. С 1960-х годов он постоянно спонсировал национальную стрелковую команду США. Кроме того, будучи страстным поклонником истории американского Фронтира, Ругер финансировал деятельность Исторического Центра Баффало Билла Коди в г. Коди, штат Вайоминг. После смерти мецената, его имя было размещено на почетной мемориальной доске жертвователей Центра.

Жизненный путь основателей компании – Штурма и Ругера - являет собой характерный пример того, каким должен быть настоящий честный бизнес, и того, какие качества должны определять лицо истинного бизнесмена. История компании Sturm, Ruger Co. – это путь развития таланта, который существует не ради денег. Они являются лишь закономерным следствием его полноценной работы. Это путь гражданственности и стремления талантливого человека реализовать себя с максимально возможной пользой для своей страны и общества.