Кристофера Майнера Спенсера интересовало все связанное с развитием технической мысли. За свою почти вековую жизнь он изобрел печатный станок для текстильного производства, токарный станок оригинальной конструкции и даже «безлошадную повозку», приводимую в движение паровым двигателем. Однако, прославиться ему было суждено благодаря созданию магазинной винтовки, дошедшей до наших дней в первозданном виде и используемой сегодня столь же активно, как во времена покорения Дикого Запада. В статье расскажем об истории создания знаменитого оружия, его конструкции и характеристиках.
Кристофер Спенсер родился в одном из городков Восточного побережья США в 1833 г. С детства его интересовало все, что относилось к материальным воплощениям прогресса – паровые машины, металлорежущие и деревообрабатывающие станки, дирижабли, паровозы и, конечно же – оружие. Профессиональным конструктором К. М. Спенсер не был и технического образования ему получить не удалось. Однако, с юности он трудился в качестве механика – сначала ученика, а затем и самостоятельного специалиста. Весь опыт, накопленный им в этой сфере, носил практический характер и был сформирован в прямом смысле этого слова – у станка.
За годы, предшествовавшие созданию собственных проектов, Спенсеру удалось поработать на крупных оружейных предприятиях. Одним из них была оружейная фабрика Кольта. Там он познакомился с процессом производства револьверов, в котором непосредственно участвовал. Спустя некоторое время Кристоферу было предложено поступить на службу в компанию Cheney Brothers. С нее когда-то начиналась его профессиональная деятельность, и теперь бывшие работодатели предложили вернуться в качестве управляющего.
Одним из пунктов контракта было разрешение, полученное Спенсером от братьев Чейни, согласно которому он мог использовать помещения и станочное оборудование предприятия для собственных конструкторских экспериментов, осуществляемых в нерабочее время. В этих условиях и родился оригинальный проект знаменитой винтовки с качающимся затвором. Первый работоспособный образец был готов в конце 1859 - начале 1860 гг., а официально оружие было запатентовано 3 марта 1860 года.
Конструктивно винтовка Спенсера представляла собой нарезное магазинное оружие с ручным перезаряжанием, осуществляемым с помощью спусковой скобы. Скоба соединялась с затвором, расположенным в ствольной коробке на поперечной оси. В верхней части затвора располагался боевой упор, поверхность которого имела форму сегмента круга. Упор был подпружинен относительно тела затвора, а со спусковой скобой он соединялся посредством вертикального стержня, установленного в сквозном отверстии. Стержень входил в скобу и крепился к ней поперечным штифтом.
При переводе спусковой скобы в крайнее переднее положение пружина сжималась и силуэт боевого упора снижался до уровня высоты затвора. В момент качения затвора на оси из расположенного в прикладе трубчатого магазина под воздействием пружины подавался патрон. Возврат спусковой скобы в прежнее положение проворачивал затвор, пружина боевого упора разжималась. Вращением затвора патрон подавался в патронник, а выдвижение упора на полную высоту осуществляло запирание.
Ударно-спусковой механизм по своей конструкции представлял собой подкладной замок льежского типа с расположением боевой пружины «в шейку». Внешний курок располагался с правой стороны на подкладной доске, внутри которой размещались шептало и плоская двуперая боевая пружина. Смещение спусковой скобы вперед лишь осуществляло экстракцию стреляной гильзы (экстрактор монтировался на затворе в его передней части) и досылание патрона в патронник. Курок взводился вручную отдельным движением. Впоследствии винтовка Спенсера была усовершенствована так, что при открывании затвора курок сам становился на боевой взвод, благодаря чему ее скорострельность увеличилась.
Боекомплект винтовки Спенсера размещался в цилиндрической трубчатой полости приклада. Его объем составлял 7 патронов. Подача боеприпаса осуществлялась с помощью оригинальных трубчатых магазинов. Все патроны можно было выпустить за 7 секунд, поэтому первоначально скорострельность винтовки определяли в 60 выстрелов в минуту. В действительности же достаточно много времени занимало заряжание магазина, поэтому реальная скорострельность оказалась в 3 - 4 раза ниже.
После опустошения боекомплекта нужно было перевести скобу в переднее положение, удалить пустой магазин и вставить снаряженный. Фиксация магазина осуществлялась с помощью его поворота на 90°.
При отсутствии сменных магазинов можно было вставить патроны в полость приклада по одному и установить магазин после. В период Гражданской войны в США инженером Э. Блейксли был изобретен кожаный тубус-футляр гексагонального сечения для переноски 10 снаряженных магазинов. Таким образом объем носимого боезапаса мог быть доведен до 70 зарядов.
В качестве боеприпаса применялся унитарный патрон кольцевого воспламенения, собранный на основе медной гильзы и снаряженный 32-граммовой свинцовой пулей. Первые модели винтовок, выпущенные на фабрике братьев Чейни в калибрах .36 и .44 предназначались для спортивной стрельбы. Однако впоследствии, уже после принятия на вооружение армии США и серийного выпуска, в винтовке Спенсера стали использоваться унитарные патроны калибра .56-56R (14,2х23 мм) и .56-50 R (12,7х30,5 мм), снаряженные навеской черного пороха массой 3 г.
Показатель скорострельности модели был довольно высок и составлял 14 - 20 выстр./мин. Эффективная дистанция выстрела была равна 200 м. Показатели дульной энергии – 1526 Дж при начальной скорости полета пули в 365 м/с соответствовали уровню лучших образцов производимого в то время оружия. Прицеливание осуществлялось с помощью статичной стальной мушки с продольной вставкой из латуни, и откидной секторной прицельной планки с градуировкой на 500 ярдов.
В 1861 г. К. Спенсер впервые предпринял попытку продемонстрировать свое изобретение руководству армии США. Винтовка была испытана боевыми офицерами и удостоилась высокой оценки. Однако дальше заказа партии в 10000 единиц дело не пошло. Начальник вооружения армии бригадный генерал Д. Рипли посчитал, что широкое внедрение скорострельной винтовки приведет к неконтролируемому перерасходу боеприпасов и сотрудничество Спенсера с армейским командованием застопорилось.
Изобретатель решил обратиться напрямую к президенту США А. Линкольну. В ходе теста, проведенного Спенсером, Линкольном и его сыном Робертом, характеристики винтовки впечатлили президента. Генерал Рипли был отправлен в отставку, а Спенсер получил контракт на поставку созданного им оружия в части действующей армии. По иронии судьбы, именно винтовкой Спенсера был вооружен Джон Бут, убийца 16-го президента США Авраама Линкольна, в тот момент, когда полиция настигла его в штате Виргиния две недели спустя после совершения преступления.
Производилась система в двух вариантах: пехотная винтовка и кавалерийский карабин. Разница между ними заключалась в общей длине (1200 и 997 мм), длине цевья и наличии у пехотной версии прилива для крепления штыка. За период 1863 - 1865 гг. для армейских нужд было произведено 54000 винтовок и карабинов Спенсера. Они пользовались популярностью и хорошо зарекомендовали себя в сражениях при Ганновере, Геттисберге и под Чикамогой, хотя о более широком внедрении речи пока не велось.
Настоящая популярность ожидала винтовки Спенсера впереди. В конце 1860-х годов его собственная оружейная компания Spencer Company обанкротилась и была выкуплена предприятием Fogerty Rifle. После его банкротства торговая марка Spencer перешла в собственность предприятия Winchester, продолжившего серийный выпуск винтовки и карабина. Количество произведенных на ее мощностях к концу XIX в. «Спенсеров» превысило показатель в 200000 единиц. Помимо поставок кавалерии США, это оружие активно реализовывалось на гражданском рынке. Винтовка Спенсера образца 1860 года стала одним из символов Индейских войн, покорения Фронтира, духа американской свободы и независимости. За пределами США винтовки и карабины Спенсера применялись во Франко-Прусской войне 1870 - 1871 гг., войне Босин в Японии 1868 - 1869 гг.
Их создатель – Кристофер Майнер Спенсер – дожил до 1922 года и на протяжении своей долгой жизни мог воочию наблюдать популярность его оружия среди военных, охотников и стрелков-спортсменов. В настоящее время винтовки и карабины Спенсера продолжают производиться оружейными компаниями США в первозданном виде - как в 1860 году, без внесения каких-либо изменений в конструкцию. Основной сферой их применения являются охота, любительские стрельбы и стрелковые соревнования в стиле Дикого Запада.
Комментарии