Стрелковое оружие не стоит на месте – даже самые удачные образцы активно дорабатываются, а порой меняются почти до неузнаваемости. Не стала исключением и американская винтовка М16. Работы по усовершенствованию начались практически сразу после ее принятия на вооружение. В результате на свет появился карабин AR-18. В материале расскажем об истории этого проекта, характеристиках получившегося оружия и причинах постигшей его неудачи.
Проект по созданию штурмовой винтовки модели AR-18 был инициирован руководством оружейной компании ArmaLite в начале 1960-х гг. Его основной целью стало дальнейшее развитие схемы Юджина Стоунера с целью удешевления производства и исправлению ряда системных недостатков. Первоначально планировалось создать оружие калибра 7,62х51 мм, однако вскоре окончательно стало понятно, что он бесповоротно утратил свои позиции и основным боеприпасом стрелкового оружия в странах блока НАТО стал малоимпульсный патрон калибра 5,56×45 мм.
Непосредственная реализация проекта осуществлялась оружейными конструкторами Артуром Миллером, Чарльзом Дорчестером и Джорджем Салливаном. Первоначально их работа заключалась во внедрении ряда конструктивно-технических решений, призванных повысить надежность работы штурмовой винтовки AR-15/M16. Однако по их итогу до стадии серийного производства была доведена совершенно оригинальная система, выгодно отличавшаяся от прототипа рядом параметров.
По своему устройству AR-18 представляет собой штурмовую винтовку с газоотводной автоматикой. Работа ее механизмов осуществляется за счет частичного отведения потока пороховых газов, воздействующего на поршень с коротким ходом.
Газовый поток, проходя через поперечное отверстие в стенке ствола, попадает в газовую камору, расположенную над стволом. Поршень выполнен в виде стакана, установленного поверх газовой каморы, имеющей форму полой втулки. Расширение газов приводит в движение поршень, который своим штоком толкает назад затворную раму.
Рама выполнена в форме, близкой к параллелепипеду. В ее конструкцию интегрирован поворотный затвор, оснащенный семью боевыми радиально расположенными выступами. Ответные упоры узла запирания смонтированы в теле ствольной муфты. Возвратный механизм представлен двумя штоками, на которые навиты цилиндрические пружины. Оба штока входят в полости затворной рамы, являясь одновременно ее направляющими. Возвратный механизм, затворная рама и затвор представляют собой единый модуль.
Ствол выполнен методом холодной ковки, его длина в базовой модификации равняется 457 мм. В качестве боеприпаса штурмовая винтовка AR-18 применяет всю доступную гамму патронов калибра 5,56х45мм НАТО (.223 Rem). Дульный срез оборудован резьбовым участком, на который установлен компенсатор щелевого типа. Конструкция ствола позволяет использовать винтовку в комплексе со штык-ножом и наствольной мортиркой, стреляющей оперенными гранатами.
Прицельные приспособления модели представлены регулируемой мушкой, размещенной на основании газовой каморы, и перекидным целиком апертурного типа. На поверхности ствольной коробки имеется кронштейн, предназначенный для установки оптического прицела.
Корпус AR-18 выполнен по классической «стоунеровской» схеме – он состоит из двух ресиверов, соединяемых выжимными штифтами. Оба они изготовлены из листовой стали методом холодной штамповки. Верхний ресивер объединяет ствольную коробку, внутри которой заключены подвижные элементы затворной группы, газоотводный механизм, скрытый в полости цевья, и ствол.
Рукоять затвора интегрирована с затворной рамой, при стрельбе она подвижна. Сама рукоять, ее прорезь и окно экстракции размещены на правой стороне ствольной коробки. Прорезь рукояти прикрывается подпружиненной стальной шторкой, предотвращающей попадание грязи в полость корпуса.
Нижний ресивер объединяет блок УСМ, спусковую скобу, пистолетную рукоять управления огнем и шахту-приемник магазина. На его торцевой части размещен узел крепления приклада. Над основанием пистолетной рукояти с левой стороны находится рычажок предохранителя, объединенный с переключателем режимов стрельбы.
Ударно-спусковой механизм куркового типа одинарного действия. Ведение огня возможно в одиночном и автоматическом режимах. Максимальный темп стрельбы равен 700 - 800 выстр./мин. Боепитание осуществляется с помощью отъемных коробчатых магазинов емкостью 20, 30 или 40 патронов.
Одним из важнейших достижений создателей AR-18 является оснащение винтовки складным пластиковым прикладом. Такая возможность обеспечена за счет компактности возвратного механизма винтовки, отличного от механизма AR-15/М16. В сложенном состоянии приклад размещается вдоль ствольной коробки слева. Полная длина модели с разложенным прикладом равняется 965 мм, в сложенном виде – 738 мм. Масса без боекомплекта – 3 кг.
По всем конструктивным особенностям и боевым характеристикам AR-18 представляет собой эффективное и простое оружие, превосходящее М16 по всем показателям. Винтовка состоит из 28 деталей, большая часть из которых изготовлены методом штамповки. Сборка готовых экземпляров предполагает существенные допуски без ухудшения характеристик кучности боя. По сути, серийное производство может осуществляться на самом примитивном оборудовании в кустарных условиях.
Тем не менее, достаточно прогрессивное устройство AR-18 на родине по достоинству оценить не смогли, и, несмотря на все ее преимущества, коммерческого успеха в США ей достичь не удалось. На мировом рынке винтовка тоже не вызвала особенного интереса. Основными игроками на этом поле уже являлись АК, М16, G3 и FN FAL. Авторитет производителей, помноженный на обилие предложений, не оставил AR-18 возможности сформировать свой сектор присутствия.
Спустя некоторое время японская фирма Howa Machinery и британское предприятие Sterling Armaments Company запустили модель в мелкосерийное производство, осуществляемое по лицензии. В 1970-е гг. штурмовая винтовка AR-18 была принята на вооружение бойцов Ирландской республиканской армии.
В массовой культуре она получила известность благодаря ряду компьютерных игр, песне ирландских повстанцев «My Little Armalite» и, конечно же, художественному фильму «Терминатор» с Арнольдом Шварценеггером в главной роли – именно AR-18 его герой вооружен во время нападения на полицейский участок.
В настоящий момент модель присутствует на коммерческом рынке США в качестве оружия, предназначенного для спорта, служебной деятельности и самообороны. От боевой версии гражданский вариант отличается отсутствием возможности ведения автоматического огня.
В английском сегменте интернета встречаются предложения о продаже AR-18 ранних годов выпуска. Цена таких винтовок составляет порядка 6500 - 7000 долларов.
Комментарии