На севере Чувашии, на левом берегу реки Суры, расположен основанный ещё в XVI веке город Алатырь. Указом императрицы Екатерины II в 1780 году был утверждён герб города, представляющий собой, как гласило повеление, «три золотых колчана, наполненные стрелами, в красном поле, в знак того, что сих мест жители сие орудие с похвалою употреблять умели». Три колчана со стрелами призваны напомнить об исторической связи времён, символизируя единство и сплочённость народа, проживающего на алатырской земле, его непреклонную решимость защищать Родину. 

Если бы герб утверждали в наши дни, то главным элементом его оформления с полным правом могли бы выбрать не колчан, а творение уроженца Алатыря А.И. Судаева — автора, по единодушному мнению историков оружия, лучшего пистолета-пулемёта Второй мировой войны. Благодаря своему изобретению Алексей Иванович навсегда прославил и своё имя, и свой родной город, в котором одна из улиц названа в честь знаменитого конструктора-оружейника, лауреата Сталинской премии.

Оружейник Алексей Иванович Судаев

Судаев родился в 1912 году, мама была домохозяйкой, а отец - механиком почтово-телеграфного округа. В школе Алёше легко давались математика и физика. С юных лет он часто приходил в мастерские почтовой связи, где отец знакомил сына с устройством приборов, объяснял принцип их работы и даже учил несложному ремонту. Всё это в дальнейшей жизни пригодилось – он научился неплохо слесарничать, разбираться в радиоделе. 

Но настоящей изобретательской деятельностью Алексей Иванович занялся на строительстве железной дороги в Уральской области. Его распределили туда после окончания техникума, где он углублённо увлёкся черчением. На стройке проявился новаторский подход молодого человека – он изобрёл пневматический опрокидыватель для саморазгружающихся платформ и устройство против угона (смещения) рельсов. 

Потом была служба в армии и учёба в Артиллерийской академии Красной армии имени Ф.Э. Дзержинского. В стенах этого учебного заведения слушатель Судаев приступил к созданию автоматического пистолета, ставшего темой дипломного проекта, который Алексей Иванович защитил на «отлично» накануне войны – весной  1941 года. Тогда же 29-летнего выпускника академии, как проявившего склонность к научно-изобретательской деятельности, направили работать на Научно- исследовательский полигон стрелкового и миномётного вооружения. 

Пистолет-пулемёт Судаева

Хорошо известный ППШ – пистолет-пулемёт (автомат) Шпагина - начал поступать в войска в конце 1941 года. Всем он оказался хорош, да был несколько тяжеловат и труден в изготовлении. 

Красная армия остро нуждалась ещё в одном автомате – лёгком и компактном, чтобы им можно было вооружать танковые и воздушно-десантные войска, разведывательные подразделения и инженерно-сапёрные части, партизанские отряды. Над  оружием этого типа и начал работать Алексей Иванович – да такими ускоренными темпами, что уже в апреле 1942 года состоялись его первые полигонные испытания. 

Специалисты высоко отозвались о маневренности (лёгкий) и простоте устройства, одновременно указав на необходимость доработки его безотказности. По результатам следующих полигонных испытаний комиссия вынесла однозначный вердикт: «…пистолет-пулемёт Судаева поставить срочно на серийное производство для отработки технического процесса…  и проведения последующих войсковых испытаний непосредственно в частях действующей Красной Армии».

Тактико-технические характеристики пистолет-пулемёта Судаева: 

• Масса, кг – со снаряжённым (пустым) магазином 3,67 (3,155).

• Калибр, мм – 7,62.

• Принципы работы – свободный затвор.

• Скорострельность, выстрелов/мин – 700.                                   

• Прицельная дальность, м – 200.

• Вид боепитания – коробчатый магазин на 35 патронов.

На полигонных испытаниях однажды произошла следующая сцена. Конструктор Сергей Гаврилович Симонов следил со стороны за тем, как испытатель оружия чистит детали разобранного судаевского автомата, из которого пару минут назад велась стрельба по мишеням, после запыления. К Симонову подошёл Дегтярёв и, кивнув на оружие, промолвил: «Умная система, Сергей Гаврилович, ничего не скажешь».

28 июля 1942 года разработку принимают на вооружение сперва под обозначением ППС-42 – пистолет-пулемёт Судаева, потом его меняют на ППС-43. Алексей Иванович был откомандирован в блокадный Ленинград, так как производство автомата было приказано наладить на Сестрорецком заводе. Частям Красной армии, защищавшим город, постоянно требовалось оружие, а доставка его из-за кольца блокады была затруднена. Конструктор лично присутствовал при изготовлении автоматов и вносил корректировки, упрощая конструкцию. 

Экономность в производстве и эффективность в бою

Сравним две цифры: если на производство одного ППШ уходило почти 14 кг металла, то для ППС-43 хватало чуть более шести! Но при всей возможной простоте на заводе, где привыкли фрезеровать и сверлить, в первые недели никак не могли приспособиться к его выпуску. Ведь «умная система» Судаева требовала штамповки! Помогла ленинградская артель «Примус», мастерившая, как легко понять из названия, примусы да ещё кухонные плиты. Артельщики подсобили оружейникам, и производство штампованных комплектующих встало на поток…

Алексей Иванович не раз выезжал на фронт, интересовался мнением бойцов по поводу своего автомата. Да и сами воины слали ему письма, не жалея благодарственных слов. Вот выдержка из письма, написанного Героем Советского Союза автоматчиком Хаджимурзой Мильдзиховым: «...Немцы наступали на меня с флангов. Если бы я зазевался хоть на одну секунду, был бы убит. Пули вражеского пулемёта поднимали рядом пыль. Я быстро переползал на другое место и снова начинал стрелять. Патронов у меня было много. Автомат стал горячим, жёг руки, но не отказывал в работе. Как я благодарил в ту минуту наших людей, делающих это замечательное оружие!».

В Красной, а потом и Советской армии пистолет-пулемёт Судаева прослужил до середины 1950-х годов. После войны лицензированные, а порой и незаконные варианты ППС-43 выпускались в Венгрии, Польше, Финляндии, Корее и даже ФРГ, являлись штатным оружием в армиях некоторых государств вплоть до 1980-х годов.

Новая веха — новаторский АС-44 

В конце Великой Отечественной Алексей Судаев стал разрабатывать автомат собственной системы АС-44. Оружейные эксперты называют его великолепным образцом стрелкового оружия и полагают, что конструктор внёс в него ряд уникальных новшеств, которые затем были подхвачены и развиты М.Т. Калашниковым. Высказывается суждение и о том, что если бы не ранняя смерть Судаева (скончался на 34-м году жизни в кремлёвской больнице, не успев завершить начатое), то развитие автоматов и стрелкового оружия вообще пошло бы по принципиально иному пути и «оружием XX века» считался бы не АК, а АС. Безусловно, история не знает сослагательного наклонения, но, между прочим, сам Калашников с гордостью называл себя учеником Алексея Ивановича.