Детище конструктора-самоучки Хайрема Стивенса Максима, носящее его имя, стало одним из видов оружия, творивших и продолжающих творить военную историю человечества в течение более, чем одного столетия. Пулемет Максим – именно под этим названием он был известен в Российской империи, в Советском Союзе, и именно так назовут его в наше время и пенсионер, и подросток. Однако, не смотря на привычное русскому уху звучание, ударение следует делать на первый слог фамилии создателя - Максим.
Проект, обессмертивший имя американского техника-любителя, был обязан своим появлением одному совершенно рядовому соревнованию по стрельбе из нарезного мушкета, в котором принял участие Хайрем Максим. В процессе стрельбы он показал хорошие результаты и был поражён силой отдачи оружия. В тот момент у него возникла мысль о создании системы, использующей мощь отдачи для перезаряжания и безостановочной стрельбы.
Первый проект своего детища, названного им «пулеметом», Максим закончил в 1873 году. Реализовать его, изготовив опытный образец, изобретатель смог лишь десятью годами позже и не в Америке, где его изобретение никого не заинтересовало, а в Англии. Именно там, в Королевском патентном бюро, он оформил права на своё изобретение. Во время демонстрационных стрельб на ноу-хау обратил внимание миллиардер Натаниэль Ротшильд, который взялся финансировать поточное производство нового оружия.
Первым испытанием эффективности применения пулемета стало подавление британскими колониальными войсками восстания племени Матабеле в Африке в 1893 году. Боевой путь легенды начался, потому что весь мир воочию убедился в преимуществе, которое дает плотность огня в бою.
В основе конструкции системы лежит принцип короткого хода свободного ствола. Для определения понятия — ходом ствола является длина отрезка, которую проходит ствол, жёстко сцепленный с затвором, под действием отдачи в момент выстрела. Коротким ходом считается расстояние отката ствола, длина которого меньше длины применяемого патрона. У пулемета Максим это расстояние составляет 26 мм.
В момент выстрела после того, как пуля покидает ствол:
В момент извлечения патрона из ленты и опускания на уровень ствола, гильза извлекается при откате затвора назад, опускается вниз и вставляется в гильзоотводную трубку. При стрельбе гильзы вылетают вперёд ниже кожуха пулемета, образуя специфическую горку, по которой сразу видно, как долго пулемёт работает на этой точке.
Затвор находится в коробке рамы, по рельсам которой он совершает возвратно-поступательные движения. Напрямую с затвором соединена ручка затвора, находящаяся снаружи. Она служит для первоначального взведения пулемета и досылания в ствол первого патрона из подаваемой ленты. Во время стрельбы рукоять совершает колебательные движения с частотой выстрелов.
Являясь потенциально травмоопасной для номеров пулеметного расчёта, рукоять способствует перезаряжанию в моменты осечек или некорректной подачи патрона, что является достаточно распространённым явлением. Боепитание осуществляется ленточным способом, патроны расположены в гнёздах ленты, сшитой из брезента.
Брезентовые пулеметные ленты часто рвались, размокали или деформировались, что негативно сказывалось на темпе стрельбы. Располагались и транспортировались ленты в патронных коробах, каждый вмещал одну ленту в 250 патронов.
Конструктивно система состояла из 8 основных узлов:
Прицеливание на ранних моделях осуществлялось с помощью нерегулируемой статичной мушки, расположенной на кожухе охлаждения и регулируемого прицела в виде подъёмной планки с нанесёнными делениями.
Модификация пулемёта, состоявшая на вооружении РККА (Рабоче-Крестьянской Красной Армии), с учётом внесённых в 1930 году изменений получила двукратный оптический прицел в штатной комплектации. Кроме того, счетверенная конструкция пулеметов, предназначенная для поражения пикирующих самолётов, была снабжена радиальным прицелом ПВО.
ТТХ (тактико-технические характеристики) пулемета менялись по мере внесения изменений в его конструкцию и адаптации к новым ТТТ (тактико-техническим требованиям). В Российской империи и СССР пулемет Максим выпускался в калибре 7,62Х54R. Изначально использовалась так называемая «лёгкая» винтовочная пуля образца 1908 года, после 1930 года в дополнение к ней – тот же патрон с тяжелой пулей образца 1930 года.
Скорострельность пулемета Максим в штатном исполнении — 600 выстрелов в минуту, начальная скорость полёта пули составляла 740 м/с. На вооружении финской армии состояла модификация, показатель скорострельности которой благодаря изменениям, внесённым в конструкцию оружейником Аймо Лахти, составил 800 выстрелов в минуту.
Возможности боеприпаса позволяли системе уверенно поражать наземные и воздушные цели на дистанции 800-1000 м. Благодаря изменениям конструкции, внесённым в образец 1930 года, РККА получила единый пулемет, установленный на облегчённом колёсном станке Соколова, снабжённый оребрённым кожухом охлаждения.
Лента боепитания стала изготавливаться из стальных сегментов, что улучшило качество стрельбы и позволило увеличить ресурс затворной группы оружия. В 1940 году кожух стали выпускать с увеличенным диаметром горловины для заливки охлаждающей жидкости. Эта мера позволила использовать для охлаждения ствола грязную воду, куски льда, комки снега. Размеры пулемета Максим остались прежними, его длина 1067 мм, однако габариты уменьшились вместе с заменой станка и щитка.
На рубеже 19-20-го веков изделие Максима поставлялось на колесном лафете и с большим бронещитом. Вес его составлял без малого 250 килограмм. В царской России пулемет отдали в распоряжение артиллерии для использования с заранее подготовленных позиций. Тем не менее, по мере уменьшения калибра и изменившихся требований, изначальная конструкция претерпела ряд изменений, благодаря которым пулемет Максим образца 1910 года стал весить около 70 кг, вместе со станком и залитой в кожух жидкостью.
Изначально калибр пулемета Максим составлял 11,43 мм и использовал патроны .45 Гарднер-Гатлинг на дымном порохе. Спустя несколько лет после получения Хайремом патента на свое изделие широкое распространение получили унитарные патроны с бездымным порохом. В Российскую Империю пулемет Максим изначально поставлялся под патрон калибра 10,67 мм Бердан, но уже в 90-х годах XIX века его заменили на 7,62х54R патрон винтовки Мосина. Закупленные ранее пулеметы были переделаны под этот же калибр. В СССР пулемет Максим образца 1910/30 года претерпел еще ряд изменений изменений, но его калибр и эффективная дальность стрельбы остались прежними вплоть до снятия изделия с вооружения.
Основными достоинствами системы, разработанной Хайремом Максимом, являются относительная простота в освоении, эксплуатации и ее надёжность. Простота в освоении стрельбы и обслуживании пулемета были таковы, что научиться пулемётному делу могли даже плохо знакомые с техникой обыватели. Но это отнюдь не означало, что пулемёт был простым в производстве.
Система собственно пулемёта (без станка) состояла из 368 деталей, над которыми надлежало выполнить 2448 операций различной сложности в течение 700 часов. Стоимость одной единицы в 1939 году составляла 2635 рублей или 440 гр золота.
При высоких коэффициентах надёжности и хороших показателях боя, система не была лишена определённых недостатков. Говоря о них, следует отметить, что речь идёт не о конструктивных недоработках или ошибках, а, скорее, об изменениях тактики ведения боя, в результате чего пулемет Ма́ксима перестал использоваться в качестве штатного вооружения регулярных армий:
В 1945 году производство пулеметов Максим в Советском Союзе было прекращено. Последний факт его боевого применения был зафиксирован в 1969 году в ходе приграничного конфликта на границе с Китаем в районе острова Даманский на реке Амур. Система была последовательно снята с производства, а затем и с вооружения.
Новые методы ведения войны требовали от пулеметов гораздо более высоких темпов стрельбы и постоянной мобильности – показателей, достичь которых система Максима была не способна.
Но до финала исторического пути детищу Хайрема Максима ещё далеко. Факты применения этих пулемётов в ходе вооружённых конфликтов на постсоветском пространстве довольно часты, а сколько кадров, в которых мелькает знакомый силуэт, продолжают сниматься на территории Сирии, Афганистана, Африки и множестве горячих точек по всему миру.
Комментарии