Ручной пулемет системы Айзека Льюиса своим появлением на полях I Мировой войны ознаменовал новую эпоху в истории стрелкового оружия и коренным образом изменил принципы боевой тактической работы стрелковых подразделений. Боевой путь этого оружия был долгим и богатым на события – в его активе две Мировых войны, бесчисленное множество войн гражданских, а также революций и локальных конфликтов. Людям поколения 70-х–80-х годов его силуэт хорошо знаком по многочисленным фильмам в стиле «Вестернов», на которых многие из нас выросли.
Какие боевые качества сделали пулемет Льюиса таким популярным, и была ли его слава заслуженной? В чем заключаются принципиальные отличия его компоновочной схемы, основные характеристики пулемета, какие достоинства и недостатки есть в его конструкции – обо всем этом мы поговорим ниже.
Полковник армии США в отставке Айзек Ньютон Льюис в конструкции пулемета, который впоследствии стал носить его имя, воплотил идеи другого американского оружейника по имени Сэмюэл Маклин. Льюис, взяв за основу ряд его разработок, поставил себе цель создать ручной пулемет с принудительным воздушным охлаждением ствола.
По его замыслу новое оружие должно быть мобильным, иметь высокую скорострельность, сопоставимую с показателями станковых пулеметов, и, по возможности, совмещать их функции. То есть пулемет нового типа предполагалось использовать как в сочетании со станком, так и без него.
Разработки Льюиса в США признания не получили, поскольку в высшем командовании армии существовало лоббирование интересов определенных лиц. Поэтому после выхода в отставку бывший полковник продолжил свою работу в Европе. В 1913 году в Бельгии Льюис создал свою фирму Armes Automatique Lewis в г. Льеж. Вскоре после начала работы его проектом заинтересовалось руководство британской компании Birmingham Small Arms (BSA), на производственных площадках которой была изготовлена первая партия пулеметов этой системы. В том же 1913 году пулеметы системы Льюиса были закуплены для вооружения бельгийской армии, а год спустя, уже находясь на вооружении армии Великобритании, приняли боевое крещение на полях I Мировой войны.
Ствол длинной 666 мм, по всей длине был оснащен продольными ребрами воздушного охлаждения. Наиболее узнаваемой частью оружия стал кожух охлаждения ствола, габарит длины которого выдавался за грань дульного среза, увеличивая общую длину пулемета примерно на треть.
Наличие кожуха объясняется намерением Льюиса создать систему принудительного воздушного охлаждения ствола. Зная по опыту о том, что перегрев стволов является хронической «болезнью» станковых пулеметов, экс-полковник решил проблему следующим образом.
Кожух представлял собой простейшую систему эжекторного подсоса воздуха, работа которой основывалась на физическом законе Бернулли. При выстреле часть пороховых газов задерживалась в кожухе. В результате создавалось разрежение в задней части кожуха, и пороховые газы «тянули» за собой волну воздуха от казенника к срезу кожуха, охлаждая ствол. Материалом изготовления кожуха охлаждения служил тонкий листовой алюминий.
Устройство было оригинальным, но последующие десятилетия эксплуатации пулеметов Льюиса в различных условиях показали, что практической целесообразности в нем нет. В 30-е и 40-е г.г. пулемет активно использовался в качестве оружия для военных самолетов. Стрелковые кабины были тесными, и кожухи приходилось снимать. Несмотря на это жалоб на перегревы стволов не поступало.
Калибр пулемета Льюиса отличался в зависимости от патрона, применявшегося заказчиком. В основном, пулеметы выпускались в 3 калибрах: .30-06 – для армии США, .303 – для британских вооруженных сил, 7,62х54 – для нужд Российской Императорской Армии. Клон пулемета японского производства, известный под обозначением Type 95, использовал патроны калибра 6,5 Арисака.
Принцип работы автоматики системы был по тем временам поистине революционным. Он основывался на использовании энергии части пороховых газов, отводимых из ствола. Ствол, снабженный газоотводным отверстием, отводил газы, воздействовавшие на поршень, толкатель и затворную раму.
Механизм газоотвода был создан регулируемым. Регулировки осуществлялись с помощью специального ключа. Главной целью их было обеспечение работы автоматики в условиях сильного загрязнения, в морозы и при застывании смазки.
Ведение огня было возможно только в автоматическом режиме, скорострельность составляла 500-600 выстр./минуту, что было примерно равно скорострельности станковых пулеметов системы Ма́ксима и его производных – Виккерса и Шварцлозе. Показатель этот намного превосходил возможности других ручных пулеметов того времени – Мадсена (450 выстр./минуту), Шоша (150 выстр./минуту).
Запирание затвора осуществлялось его поворотом. Основание стойки ударной рамы воздействовало на поворот затвора посредством криволинейного паза, «набегавшего» на нее. Возврат затвора и досылание в патронник следующего патрона происходило вследствие воздействия на затвор оригинальной боевой пружины. Пружина была выполнена по образцу патефонных – она была плоской формы и располагалась внутри барабана, имевшего зубчатую внешнюю поверхность.
На нижней части затвора, выполненной в виде подвижной рейки, были нарезаны ответные зубцы. Пружина располагалась в приливе полукруглой формы, находившемся перед спусковой скобой. По мере износа пружины ее было необходимо подтягивать во избежание нарушения работы автоматики.
Следует отметить, что стрельба осуществлялась с открытого затвора, что негативно сказывалось на характеристиках точности оружия.
Дисковый магазин пулемета Льюиса выпускался в двух вариантах — на 47 и 97 патронов. Диск устанавливался на верхнюю часть ствольной коробки. Подача патронов осуществлялась при помощи подвижного рычага, оснащенного криволинейным пазом.
Во время движения газового поршня затворная рама, соединенная стойкой с рычагом, воздействовала на него. Движение рычага повторяло конфигурацию паза. В ходе воздействия рычага барабан проворачивался, и патрон под своим весом падал вниз, после чего подхватывался затвором и досылался в патронник.
Сам магазин состоял из крышки и нижней части, выполненной в форме штампованного диска. Его назначением было поддерживать патроны и не допускать их выпадения. Снизу магазин был ничем не закрыт и диск не препятствовал попаданию грязи, воды и пыли, что приводило к заклиниванию патрона при подаче.
Ручной пулемет Льюиса был хорошим оружием. Высокая скорострельность, малый вес (11,8 кг без боекомплекта) и другие характеристики обеспечивали эффективную поддержку наступающей пехоты, позволяли расчету быстро менять позицию в бою и не отставать от маршевых рот на переходах и в атаке. Но недостатки у системы все же были:
Несмотря на недостатки, оружие зарекомендовало себя с лучшей стороны. Об этом свидетельствует объем выпуска. За период с 1913 по 1930-е годы было создано чуть меньше 400 тысяч экземпляров. Система стояла на вооружении армий Великобритании, США, России и СССР, Китая, Японии, Финляндии, Голландии и Бельгии.
После снятия с производства и вооружения в 30-е годы пулеметы Льюиса обрели вторую жизнь с началом II Мировой войны. Они использовались британскими солдатами после поражения под Дюнкерком в условиях жесткой нехватки стрелкового оружия. Ими оснащались подразделения ополчения советской армии в 1941 году. Трофейные и изъятые из арсеналов в Голландии пулеметы Льюиса были переданы для вооружения германского фольксштурма в 1944 году.
Помимо применения в качестве ручного стрелкового оружия система применялась в авиации для установки в турелях бомбардировщиков и штурмовиков. Последней войной, в ходе которой было отмечено применение пулеметов Льюис, была Корейская кампания 1953-1956 г.г.
После корейской войны «Льюис» занял свою нишу в качестве музейного экспоната в экспозициях, посвященных военной истории первой половины XX века, а также – в кинематографе. Голливудские режиссеры использовали его харизму в таких фильмах: «Мумия», «Легионер», «Копи царя Соломона». Отечественному зрителю пулемет Льюиса хорошо знаком по фильмам «Шестой», «Хлеб, золото, наган», «Цена сокровищ», «Белое солнце пустыни» и многим другим.
Комментарии