В мире существует огромное количество различных образцов холодного оружия. Часть их является традиционными для различных народов или географических областей. Нож Боуи – один из национальных символов современных США сопровождал героев и злодеев американской истории с 1820-х годов, став настоящей легендой Дикого Запада. О том, как он появился, каков его истинный функционал и о его месте на современном ножевом рынке, расскажем в материале.
Датой «рождения» знаменитого ножа считается 1826 год. На территории штата Луизиана проживали два брата – Ризен и Джеймс Боуи. Они происходили из состоятельной семьи и, по старой традиции, подобно прочим луизианским джентльменам, занимались охотой, торговлей, владели плантациями и рабами.
Однажды Ризену случилось заниматься разделкой туши животного ион сильно травмировал руку. Нож, которым он работал, не имел упора, в результате чего выскользнул из ладони и разрезал хозяину пальцы. После того, как рука зажила, Ризен обратился к кузнецу по имени Джесси Клифт из городка Марксвилл. Из старого копытного рашпиля (напильника для обработки конских копыт) Клифт выковал для Боуи нож по чертежу, созданному заказчиком.
Клинок изделия имел длину 235 мм, ширину 38 мм. Он обладал прямым обухом толщиной 2,5 - 3 мм. У основания клинка был расположен упор-гарда эллипсоидной формы, выполненный из листовой стали толщиной 4 мм. Рукоять веретенообразной формы надевалась на хвостовик клинка и фиксировалась металлическим кольцом в задней и больстером в передней части. По сути, поделка Клифта была всего лишь крупным мясницким ножом, простым и утилитарным инструментом, предназначенным для разделки туш.
Известность к ножу, заказанному Р. Боуи, пришла пару лет спустя благодаря младшему из братьев – Джеймсу. Два противоборствующих клана бизнесменов из Луизианы, к одному из которых имел отношение Джеймс, должны были выяснить отношения с помощью дуэли между представителями каждого из них. Эта дуэль состоялась 19 сентября 1827 года на песчаной косе реки Миссисипи между городами Видалия и Натчез. Джеймс Боуи пришел на место дуэли как член группы поддержки одного из участников. В этот день он был вооружен тем самым ножом, который Ризен заказывал год назад. Зная горячий характер брата, он подарил нож ему. Подарок был актуальным, поскольку Джеймс Боуи по натуре был авантюристом и драчуном – он не раз участвовал в потасовках, в том числе и на ножах, и водил компанию с французскими пиратами, часто появлявшимися в портах Луизианы.
Дуэль на песчаной косе закончилась массовой дракой с применением оружия – как холодного, так и огнестрельного. Д. Боуи был серьезно ранен, но ему удалось насмерть поразить двоих противников. К тому моменту, когда он оправился от ран, события на Миссисипи стали достоянием всех газет, прославлявших его имя и его оружие. Так Америка впервые узнала о ноже Боуи.
В начале 1830-х годов крупные ножи, названные в честь Джеймса Боуи, получили повсеместное распространение. Они изготавливались на промышленных предприятиях и в кустарных мастерских. В 1836 г. Д. Боуи погиб при обороне форта Аламо в штате Техас, взятого штурмом мексиканскими войсками. По легенде, он был убит мексиканцами, от которых отбивался своим большим ножом. Оборона Аламо является одним из важнейших эпизодов ранней истории США. Поэтому история ножа, упомянутого в соответствующем контексте, сделала его одним из символов защиты национальных свобод и неприкосновенности границ страны.
После гибели Д. Боуи, получившего незадолго до обороны Аламо чин полковника, все крупные ножи, производимые на североамериканском континенте, стали носить его имя. Ножи боуи имели клинки длиной от 150 до 600 мм, толщину обуха 3 - 8 мм. Рукоять представляла собой широкий хвостовик, на который наклепывались накладки из дерева, кости или рога. Штат Арканзас, где ножи и ножевые дуэли пользовались особой популярностью, даже получил название «Toothpick State» – штат зубочистки. На сленге местных мужчин большие ножи назывались «арканзасскими зубочистками».
В 1840-е годы обух этих ножей стал снабжаться характерным скосом – т.н. Clip Point (вырезанное острие), достигавшим длиной до трети обуха. Его наличие облегчало нанесение уколов благодаря заточенной кромке и острому кончику. Есть основания полагать, что такая форма клинков была перенята у традиционных испанских складных ножей типа «наваха», популярных в местах расселения мексиканцев – в Техасе, Нью-Мексико, Аризоне и Калифорнии.
Ножи боуи активно использовались на Диком Западе всеми, кто носил оружие или имел отношение к скотоводству. Крупные клинки были удобны при нарезке мяса и разделке бизоньих и бычьих туш. Их использовали на охоте в качестве оружия последнего шанса, с их помощью выясняли отношения за карточными столами и в питейных заведениях. В период Гражданской войны в США солдаты армии Конфедерации использовали ножи, обладавшие клинками длиной до 600 мм, представлявшие собой скорее фашинные тесаки или полусабли. Ножи боуи были дешевы в производстве, надежны и при необходимости могли применяться в качестве шанцевого инструмента.
Закат популярности большого ножа начался после того, как знаменитый Сэмюэл Кольт приступил к массовому выпуску своих револьверов. Их повсеместное распространение сделало боевое использование ножей анахронизмом. Клинки стали уменьшаться в размерах, скосы перестали затачиваться, и в результате ножи боуи стали применяться только в качестве хозяйственно-бытового инструмента.
Популярность к ножу боуи вернулась в 1950-е годы. В послевоенных США начался настоящий бум, посвященный всему, что было связано с покорением американского фронтира. Благодаря известным фирмам, Ka-Bar и Ontario Knives, увидели свет армейские модели «ножей выживания» и штыков тесачного типа, созданные на основе боуи, и ставшие популярными в период Вьетнамской войны.
Некоторые фирмы выпускали и складные ножи с формой лезвия, как у ножа Боуи. При этом главной проблемой становятся габариты ножа: длина рукояти и длина клинка взаимосвязаны, увеличивая размеры лезвия непременно придется увеличить и рукоять. Экспериментируя со «складниками», конструкторы придумали так называемый «полускладной нож». В сложенном состоянии его клинок выступает за габариты рукояти и получается нож с небольшим лезвием для различных хозяйственных работ – что-то порезать, почистить, подковырнуть. В разложенном же состоянии это нож с клинком внушительной длины. Носить такой складной нож просто в кармане даже в сложенном виде не возможно, приходится использовать закрытые ножны.
Возрождению популярности ножей Боуи способствовала и мировая киноиндустрия. Одним из самых известных в массовой культуре стал нож Джона Рэмбо в исполнении Сильвестра Сталлоне. В первых трех фильмах франшизы о приключениях ветерана войны во Вьетнаме в кадре появляется нож. Автором двух был Джимми Лайл, кузнец из Арканзаса. Специально для первого фильма он создал нож Боуи устрашающих размеров с пилой на обухе. При этом его гарда могла использоваться в качестве шлицевой или крестообразной отвертки, а в круглой рукоятке, обмотанной шнуром, находился набор для выживания.
Нож Рэмбо во второй части был практически копией первого. Он отличался тем, что гарда и клинок (за исключением спусков) были окрашены в черный цвет. После выхода фильма «Рэмбо. Первая кровь» Джимми Лайла буквально заваливали письмами с просьбами сделать такой же нож. Кузнец выпустил около 1000 клинков, которые моментально раскупили. После премьеры «Рэмбо-2» в 1985 году произошла аналогичная история, Джимми Лайл также изготовил порядка тысячи ножей. Сегодня они по-прежнему есть в продаже, на его сайте оригинальный нож Боуи из фильма предлагают приобрести по цене 13750 долларов США.
В третьем фильме нож уже не имел полости для выживальческого набора, это был так называемый фуллтанг (когда хвостовик является продолжением рукояти). Специалисты считают, что из всех трех это был наиболее подходящий вариант боевого ножа для Джона Рэмбо.
Кроме того, большие ножи, похожие на Боуи, появлялись во множестве других кинофильмов – сколько их было, сложно сказать. Стоит упомянуть, например, «Коммандо» и «Данди по прозвищу «Крокодил».
Сегодня популярность этого ножа по-прежнему высока. Копии американских ножей производятся по всему миру, в том числе и в России. Говоря о функциональности ножей боуи, не следует смешивать их легендарность и применимость в условиях дикой природы. Как правило, они довольно тяжелы, а выступающая гарда делает нож неудобным для ношения под одеждой. Крупным клинком неудобно чистить картофель или разделывать рыбу, притом, что его массы недостаточно для колки поленьев на растопку или рубки жердей для обустройства лагеря.
Почему же полторы сотни лет назад боуи всех устраивал, а сегодня стал неудобным? Все просто. Современная жизнь не связана с выживанием, а человек живет в комфортных условиях. Сегодня выезжая в лес на пикник, можно взять с собой древесный уголь в мешках, а мясо для барбекю купить в магазине вместо того, чтобы добывать его охотой. Тем не менее, ножи боуи продолжают сохранять свою популярность в качестве подарков и атрибутов мужского образа.
Комментарии