Швейцарский складной нож, созданный в качестве утилитарного солдатского инструмента, менее чем за полвека обрел широкую популярность и удостоился звания эталона в своем классе. Сегодня Swiss Army Knives от компании Victorinox используют бойскауты и домохозяйки, садовники полицейские, спасатели и военные в десятках стран мира. В статье расскажем историю появления швейцарских ножей и развития одного из самых известных их производителей – компанию Victorinox.
Как ни странно, но за 17 столетий истории складных ножей швейцарские ножеделы оказались далеко не в числе первых из тех, кто освоил производство этих инструментов. Самое древнее из известных археологической науке приспособлений подобного рода было найдено на территории Британии и датировано III веком н.э.
Ножом находку назвать довольно сложно. Она имеет фигурное основание, к которому прикреплены: комбинация ложки и вилки, инструмент в форме загнутого плоского крючка на ножке (предположительно применялся для чистки ногтей), плоского шила и приспособления, состоящего из стального стержня с окончанием в виде плоского диска, похожего на трамбовку. Ножевого лезвия на инструменте нет, но вполне возможно, что в первоначальную конструкцию оно все же могло входить. В настоящее время предмет выставлен в экспозиции музея Фицуильяма в г. Кембридж, Англия.
После окончания Средневековья первые полноценные складные ножи появились в Испании – это были т.н. навахи, состоящие из длинной рукояти с загнутым кончиком, и мощного широкого лезвия. Навахи широко использовались простонародьем для хозяйственных работ или самозащиты, поскольку испанские законы позволяли носить полноценное оружие, шпаги и кинжалы, только людям дворянского сословия.
Вслед за испанцами складные ножи стали применяться британскими моряками. В отличие от навах, конструкция английских матросских ножей состояла из двух предметов – собственно ножевого лезвия и т.н. свайки – длинного изогнутого штыря круглого сечения, сужающегося от основания к кончику. Она предназначалась для распутывания сильно затянутых морских узлов. Мода на такие ножи распространилась достаточно быстро, и вскоре их начали производить не только в британском Шеффилде, но и в Европе – Льеже, Золингене, Милане.
В Швейцарии складные ножи с несколькими лезвиями начали выпускаться в конце XIX в. В 1891 г. возглавляемая Карлом Эльзнером Гильдия ножевых торговцев представила военному министерству Швейцарской Конфедерации свой проект карманного ножа с 4 лезвиями – собственно ножом, шилом, плоской отверткой и консервным ножом. Конструкция собиралась внутри стального корпуса, относительно которого крепилась с помощью сквозных клепок, служивших одновременно осями лезвий. На боковые поверхности корпуса наклепывались деревянные накладки.
Проект Эльзнера оказался востребованным. Это объяснялось тремя обстоятельствами. Ножи, создаваемые по его чертежам, стоили дешевле аналогов, производимых в Золингене. Принятая на вооружение швейцарской армии магазинная винтовка Шмидта-Рубина М1889 для обслуживания требовала наличия отвертки. Кроме того, в составе швейцарских армейских рационов широко использовались консервированные продукты в жестяных банках, открывать которые с помощью тесачных штыков было очень неудобно.
Предприятие по изготовлению ножей, принадлежащее К. Эльзнеру, называлось Victorinox. Буквально пару лет спустя у него появился конкурент в лице другой ножевой фирмы под названием Paul Boechat & Cie, позже переименованной в Wenger. Эта компания предложила свой вариант солдатского складного ножа, который также был одобрен военным министерством Швейцарии. Не желая попадать в зависимость от одного производителя и стремясь сохранить здоровую конкуренцию между представителями этой отрасли, армейское руководство стало размещать заказы на мощностях «Викторинокс» и «Венгер» по принципу 50х50.
Руководители обоих предприятий оценили ситуацию здраво, и по негласной договоренности рекламировали свою продукцию как «подлинный швейцарский армейский нож» (Genuine Swiss Army Knife) – Wenger, и «оригинальный швейцарский армейский нож» (Original Swiss Army Knife) – Victorinox. В 1897 г., 12 июня, компания «Викторинокс» запатентовала офицерскую модель складного ножа, укомплектованную 6 лезвиями – двумя ножевыми (большим и малым), плоской отверткой, консервным ножом, граненым шилом и штопором. Начало производства этой модели официально считается начальной точкой отсчета в истории швейцарского армейского ножа.
На протяжении первой половины прошлого века популярность швейцарских складных ножей росла по экспоненте. Нож от «Викторинокс» или «Венгер» стал одним из самых распространенных и желанных подарков для мужчин вне зависимости от их отношения к воинской службе. Помимо обслуживания заказов военного министерства Швейцарии, обе компании активно поставляли свою продукцию на экспорт.
С разрешения правительства, предприятия-ножеделы стали размещать на боковых накладках производимых ими ножей национальный символ Швейцарии – белый равноконечный крест в щите на красном поле. Разница между моделями от различных производителей заключалась в форме щита. У ножей Wenger он имел форму квадрата со скругленными углами, а щиты бренда Victorinox обладали верхней частью в форме сегмента круга, а внизу были остроконечными.
После завершения II Мировой войны основными потребителями швейцарских ножей стали военнослужащие ВС США, базы которых были размещены по всей Европе. Американцы с удовольствием приобретали ножи, пользовались ими во время службы и увозили домой на память и в качестве подарков. В 1976 г. компания «Викторинокс» приняла заказ от командования ВС ФРГ на поставку своей продукции для западногерманского Бундесвера. Некоторое время спустя компании удалось открыть собственное торговое представительство, превратившееся впоследствии в дочернее предприятие, в США, г. Монро, штат Коннектикут.
В начале 2000-х годов произошло поглощение бренда Wenger компанией Victorinox. После объединения ножи «Венгер» продолжали производиться под собственной торговой маркой до 2014 г. Руководителем объединенного предприятия «Викторинокс» Петером Хугом было заявлено о продолжении производства наиболее популярных моделей ножей «Венгер», но уже под новым торговым знаком.
В настоящее время обозначение Swiss Army Knife в отношении ножей Victorinox скорее является данью традиции, нежели отражает реальное назначение выпускаемой продукции. Даже собственно ножами эти инструменты можно назвать с большим преувеличением. Наиболее точным обозначением считается термин «многофункциональный инструмент» или «Multitool».
В отличие от классических моделей армейского ножа, обладавших 4-6 рабочими инструментами, количество лезвий у современных версий может составлять 8, 10 или более. Представляемый ныне модельный ряд содержит модификации, созданные с учетом специфики работы яхтсменов, садовников, электриков, спасателей и рейнджеров. Каталог компании содержит множество позиций, среди которых можно подобрать нож для любого рода деятельности с учетом всех ее особенностей и нюансов.
Конечно, не следует ожидать чудес от приобретения многолезвийного ножа. Изделия от «Викторинокс» отличаются непревзойденным качеством сборки и исполнения комплектующих. Однако необходимо учитывать, что все универсальные инструменты «грешат» слабой применимостью каждого из своих лезвий в качестве основного орудия работы. Лезвием складного ножа будет возможно порезать хлеб, но затруднительно почистить картофель или выпотрошить рыбу. Если в ноже есть ножовка по дереву длиной 8 см, то найти ей употребление будет крайне сложно. Такие элементы набора, как лупа, шило или пинцет пригождаются крайне редко и не едва могут заменить полноценные инструменты. Однако рынок диктует свои условия, и простые функциональные модели на фоне современных дизайнерских разработок выглядят неброско и архаично.
Несмотря на «новые веяния», продукция компании Victorinox продолжает сохранять истинно швейцарские традиции качества, и до сих пор термин Swiss Army Knife обозначает лучшие в мире многофункциональные складные ножи.
Комментарии