Сегодня «десятку» с полным основанием можно отнести к раритетным образцам гладкоствольного охотничьего оружия, а шанс увидеть стволы в этом калибре представится лишь в музее или частной коллекции. Однако, чуть больше века назад гладкоствольные ружья 10 калибра были широко распространены и выпускались практически всеми производителями охотничьего оружия в Европе и США. Чем обусловлена потеря популярности калибра и в чем заключались его преимущества – расскажем в статье.
Курковые охотничьи ружья с горизонтально расположенным блоком стволов и замками, размещенными на боковых досках, можно считать вечной классикой традиционных видов охот. Спектр применяемых калибров был достаточно широк – от наименьших, таких, как, например, 32-ой, до самых крупных, среди которых был распространен и 10.
Первоначально потребность в столь мощном оружии была обусловлена его применением в охотах по перу на перелете или в засидке. Тактика использования дробовых ружей во все времена была одинаковой. В ее основе лежали точный выстрел и равномерное дробовая осыпь. Охотники применяли крупнокалиберные дробовики в тех видах охот, где не требовалось постоянных перемещений, а объем добычи был прямо пропорционален величине площади, которая накрывалась дробовым облаком.
Поскольку в системах ружей в 10-м калибре применялись главным образом латунные гильзы, а пыжей-обтюраторов в эпоху популярности «десятки» не существовало, разлет дробового снопа начинался сразу после дульного среза ствола, так что эффект от выстрела был потрясающий. Да и объемы дробовых навесок весьма впечатляли – общий вес дроби, помещаемой в гильзу между двумя войлочными пыжами, доходил до 50 г. В Европе и России, где десятый калибр был также распространен, оружие подобного рода назывались «уточницами». Из особо крупных ружей стреляли со специальных упоров, установленных на лодке или в засидке.
Известный русский зоолог, натуралист и популяризатор охотничьего дела Леонид Сабанеев в своем «Охотничьем календаре», выпущенном в 1892 году, писал, что гусей приходится стрелять «не ближе 20 - 25 сажен, а потому ружье должно быть дальнобойное и большого калибра – лучше всего двуствольное 10-го калибра или одностволка 8-го, то есть уточница». Учитывая то, что сажень равнялась 2,13 м, то речь в охотничьем справочнике шла о стрельбе на дистанции более 50 м. В другой монографии начала ХХ века, посвященной гладкоствольному охотничьему оружию, также написано о целесообразности применения ружей 10-го калибра весом около 4 - 5 кг «для охот на перелете или с подъезда, где охотнику не нужно таскать в руках целый день ружье».
В Соединенных Штатах Америки в эпоху покорения фронтира «десятка» пользовалась невероятной популярностью. До того, как континент перерезали нити железных дорог, самым распространенным видом коммуникаций были дилижансные перевозки. На дилижансах – больших грузопассажирских повозках, запряженных лошадьми – перевозилось большинство из того, что представляло ценность в то время. Дилижансы транспортировали добытый в шахтах золотой песок, зарплату шахтерам, ценные бумаги и многое другое. По этой причине были часты попытки их грабежа, для предотвращения которых рядом с возницей на козлах постоянно находился охранник.
Главным оружием охраны дилижансов стали двуствольные дробовики с укороченными стволами 10 калибра. Легендарные «коучганы» – кучерские ружья, в большом количестве для своих работников, в частности, закупала компания Wells Fargo, это были курковые горизонталки. Они применялись на тех же дистанциях, что и револьверы того времени, но в отличие от последних, при использовании ружей не было необходимости точно прицеливаться. Оружие наводилось на силуэт или на звук, а стрельба из него всегда была крайне результативной. Столь же эффективно 10 калибр применялся в ходе отражения нападений индейцев на всем протяжении XIX в.
Нужно упомянуть еще один вид охот, для которого подходили гладкоствольные ружья 10-го калибра. Это охота на так называемую «большую пятерку» (традиционное название пяти видов животных, которые считаются самыми почетными трофеями охотничьих сафари в Африке – слон, носорог, буйвол, лев и леопард).
На стыке веков оружейник Журне из Франции сделал вывод, что такие двустволки позволяют успешно охотиться на зверей массой до 350 кг. «Они же достаточны для животных весом в 1200 кг... при благоприятных условиях, и вообще удовлетворительно действуют по всем животным, за исключением взрослого слона, весящего 3 - 4 тыс. кг». Номинальный диаметр канала ствола 10 калибра составляет 19,59 мм. Тяжелая пуля, выпущенная из него, обладает гигантским останавливающим действием.
Популярность «десятки» стала снижаться с появлением бездымных порохов. Боеприпасы, изготовленные на их основе, отличались большей энергией выстрела и позволяли вести результативную стрельбу на расстояниях вдвое больших. Появление самозарядного ружья Browning Auto-5 Джона Браунинга позволило вести на охоте беглый огонь, а магазин емкостью 5 патронов не оставил шансов для конкуренции иным системам оружия. Вместо 10 калибра почти повсеместное распространение начали получать патроны 12-го калибра с гильзой длиной сначала 65, а затем 70 мм.
Мощные пороха и многозарядные гладкоствольные ружья позволяли стрелять быстрее и результативнее, а применяемые меньшие калибры способствовали снижению общего веса оружия. Главным недостатком «десятки» всегда была ее значительная масса. Мощный патрон и большой объем порохового заряда требовали наличия толстостенных стволов и патронников, надежных запирающих систем и массивных ствольных колодок.
Охотничье оружие во все времена стоило весьма недешево, поэтому обладать ружьем, имеющим столь узкую сферу применения, мог себе позволить не каждый охотник. Кроме того, мощная отдача «десятки» требовала от стрелка хорошей физической подготовки, чем мог похвастать не каждый. Поэтому все чаще в охотах стали применяться ружья меньших калибров, отличавшиеся универсальностью и дававшие возможность ведения комфортной и точной стрельбы, как дробью, так и пулей.
Охотничье оружие во все времена стоило весьма недешево, поэтому обладать ружьем, имеющим столь узкую сферу применения, мог себе позволить не каждый охотник. Кроме того, мощная отдача «десятки» требовала от стрелка хорошей физической подготовки, чем мог похвастать не каждый. Поэтому все чаще в охотах стали применяться ружья меньших калибров, отличавшиеся универсальностью и дававшие возможность ведения комфортной и точной стрельбы, как дробью, так и пулей.
Отнюдь не триумфальное, но все же возвращение охотничьих патронов 10 калибра произошло в США после того, как там начались гонения на свинцовую дробь. Ученые пришли к выводу, что свинец токсичен и вредит природе, и правительство выпустило правила, запрещающие использование снаряженных им патронов на водоемах. Охотникам пришлось использовать стальную дробь. Поскольку она легче свинцовой, для успешной охоты нужно было брать дробь как минимум на два номера крупнее. Тут-то и вспомнили про почти исчезнувший 10 калибр, позволяющий снарядить патрон большим объемом дроби и дающий более широкую осыпь.
Очень кстати пришлось и появившееся примерно в это же время у компании Browning желание вернуться на рынок помповых ружей. Она выпустила гладкоствольный дробовик Browning BPS с широчайшим спектром калибров (от .410 до 10). Отличительные черты модели – выброс стреляных гильз не вбок, а вниз и предохранитель на задней части ствольной коробки (таким образом, ружьем могут пользоваться и правши, и левши). Номинальный диаметр стволов дробовика 10 калибра составляет .770 дюйма (19,59 мм), длина патронника 89 мм. На официальном сайте компании Browning цена этого ружья – $879.99.
В результате совместного воздействия всех перечисленных факторов 10 калибр гладкоствольного оружия стал постепенно выходить из обихода. Окончательно эти ружья перестали использовать, когда в Европе было прекращено изготовление патронных гильз в данном калибре. В настоящее время гильзы для «десятки», как и сами системы оружия в этом калибре, производятся только в США. 10 калибр почти повсеместно используется для охоты на водоплавающую дичь, так что большинство заводских патронов снаряжаются дробью. При этом в подавляющем большинстве случаев используются гильзы длиной 89 мм, стандартные практически не применяются.
В Европе и на территории России осталось весьма немного экземпляров ружей 10 калибра, владельцы бережно хранят их и стреляют, снаряжая патроны в фирменные гильзы из прежних запасов. В большей степени сегодня это оружие представляет собой предмет коллекционирования. «Десятка», как и многие другие калибры, вышла из употребления под неослабевающим напором технического прогресса, не выдержав конкуренции со стороны многозарядного охотничьего оружия более совершенных систем и меньших калибров.
Комментарии