Сегодня «десятку» с полным основанием можно отнести к раритетным образцам гладкоствольного охотничьего оружия, а шанс увидеть стволы в данном калибре представится лишь в музее или частной коллекции. А ведь чуть больше века назад гладкоствольные ружья 10 калибра были широко распространены и выпускались практически всеми производителями охотничьего оружия в Европе и США. Чем обусловлена потеря популярности калибра и в чем заключались его преимущества – читайте в данной статье.

Курковые охотничьи ружья с горизонтально расположенным блоком стволов и замками, размещенными на боковых досках, можно считать вечной классикой традиционных видов охот. Спектр применяемых калибров был достаточно широк – от наименьших, таких, как, например, .32, до самых крупных, среди которых был распространен и 10.

Первоначально потребность в столь мощном оружии была обусловлена его применением в охотах по перу на перелете или в засидке. Тактика использования дробовых ружей во все времена была одинаковой. В ее основе лежали точный выстрел и равномерное дробовая осыпь. Охотники применяли крупнокалиберные дробовики в тех видах охот, где не требовалось постоянных перемещений, а объем добычи был прямо пропорционален величине площади, которая накрывалась дробовым облаком.

Поскольку в системах ружей в 10-м калибре применялись главным образом латунные гильзы, а пыжей-обтюраторов в эпоху популярности «десятки» не существовало, разлет дробового снопа начинался сразу после дульного среза ствола. Если учесть, что охота по водоплавающей птице ведется чаще всего на дистанциях 20-25 м, эффект от выстрела был потрясающий. Да и объемы дробовых навесок весьма впечатляли – общий вес дроби, помещаемой в гильзу между двумя войлочными пыжами, доходил до 50 г. В Европе и России, где десятый калибр был также распространен, ружья подобного рода назывались «уточницами».

В Соединенных Штатах Америки в эпоху покорения фронтира «десятка» пользовалась невероятной популярностью. До того, как континент перерезали нити железных дорог, самым распространенным видом коммуникаций были дилижансные перевозки. На дилижансах – больших грузопассажирских повозках, запряженных лошадьми – перевозилось большинство из того, что представляло ценность в то время. Дилижансы транспортировали добытый в шахтах золотой песок, зарплату шахтерам, ценные бумаги и многое другое. По этой причине были часты попытки их грабежа, для предотвращения которых рядом с возницей на козлах постоянно находился охранник.

Двуствольные дробовики с укороченными стволами 10 калибра быстро стали любимым оружием охраны дилижансов. Они применялись на тех же дистанциях, что и револьверы того времени, но в отличие от последних, при использовании ружей не было необходимости точно прицеливаться. Оружие наводилось на силуэт, на звук, и стрельба из него всегда была крайне результативной. Столь же эффективно 10 калибр применялся в ходе отражения нападений индейцев на всем протяжении XIX в.

Популярность «десятки» стала снижаться с появлением бездымных порохов. Боеприпасы, укомплектованные на их основе, отличались большей энергией выстрела и позволяли вести результативную стрельбу на расстояниях вдвое больших. Появление самозарядного ружья Browning Auto-5 Джона Браунинга позволило вести на охоте беглый огонь, а магазин емкостью 5 патронов не оставил шансов для конкуренции иным системам оружия.

Мощные пороха и многозарядные гладкоствольные ружья позволяли стрелять быстрее и результативнее, а применяемые меньшие калибры способствовали снижению общего веса оружия. Главным недостатком «десятки» всегда была ее значительная масса. Мощный патрон и большой объем порохового заряда требовали наличия толстостенных стволов и патронников, надежных запирающих систем и массивных ствольных колодок.

Охотничье оружие во все времена стоило весьма недешево, поэтому обладать ружьем, имеющим столь узкую сферу применения, мог себе позволить не каждый охотник. Кроме того, мощная отдача «десятки» требовала от стрелка хорошей физической подготовки, чем мог похвастать не каждый. Поэтому все чаще в охотах стали применяться ружья меньших калибров, отличавшиеся универсальностью и дававшие возможность ведения комфортной и точной стрельбы, как дробью, так и пулей.

В результате совместного воздействия всех данных факторов 10 калибр стал постепенно выходить из обихода. Окончательно эти ружья перестали использовать, когда в Европе было прекращено изготовление патронных гильз в данном калибре. В настоящее время гильзы для «десятки», как и сами системы оружия в этом калибре, производятся только в США. В Европе и на территории России осталось весьма немного экземпляров подобных ружей, и все они представляют собой только предмет коллекционирования. «Десятка», как и многие другие калибры, вышла из употребления под неослабевающим напором технического прогресса, не выдержав конкуренции со стороны многозарядного охотничьего оружия более совершенных систем и меньших калибров.