Эта черная птичка с характерным белым пером на лбу, неуверенным полетом и забавной манерой плаванья – обычный обитатель наших водоемов.
В охотничьих кругах она, как правило, особым уважением не пользуется. В разговорах охотников часто можно услышать всякие неприятные прозвища лысухи, самым безобидным из которых является какая-нибудь «гидроворона»…

Многие абсолютно искренне считают, что «лысуха несъедобна», «отвратительно воняет рыбой», а иногда даже – что она «вообще запрещена для охоты». Между тем, все эти убеждения – абсолютно не обоснованы, о чем мы и поговорим далее.

В европейской России наиболее массово нашу героиню можно встретить в южных регионах, хотя забирается она и довольно далеко на север, особенно в последние теплые годы. Но именно водоёмы Астраханской и Ростовской областей, Краснодарского и Ставропольского краев нередко буквально "кишат" этими черными птицами. Предпочитает лысуха мелкие лиманы, озера, водохранилища и прочие водные объекты с отсутствующим или почти отсутствующим течением. Как и ближайшая родственница – камышница (водяная курочка), лысуха часто встречается на различных городских прудах. Кстати, два этих вида птиц настолько близки что изредка создают смешанные пары и производят на свет гибридное потомство.

Во время весенней миграции и, особенно, начала периода размножения крики лысухи становятся фоновыми звуками для многих водоемов. Нередко эта птица, размножающаяся в европейской части России, зимует тоже не покидая пределов нашей страны. Это происходит не только на заливах Черного и Каспийского морей, но и на незамерзающих участках пресных водоемов. Причем в связи с потеплением климата, зимовальные скопления этой птицы можно увидеть у нас все чаще.

Гнезда лысуха старается строить на мелководье. Желательно, чтобы место было заросшим густыми зарослями камыша, осоки, рогоза и прочей подобной растительностью.

Так почему-то сложилось, что в России специально на лысуху охотятся редко. Чего не скажешь, например, о центрально-азиатских республиках бывшего СССР, где эта птица (обычно известная под именем «кашкалдак») – популярный объект охоты.

У нас же чаще всего лысуха добывается попутно при охоте на уток. По рассказам старых охотников, несколько десятилетий назад большинство из них вообще жалели патрона на «гидроворон», стреляя их только уж совсем при полном отсутствии уток. Да и то - стараясь дождаться скучивания птиц на прицельной линии, чтобы одним выстрелом добыть сразу нескольких.

Вообще, лысуха – птица довольно неосторожная, и даже какая-то любопытная. Очень часто приплывает она к расставленным утиным чучелам, как будто с любопытством вглядываясь в них, словно хочет спросить «а что это за утки сидят на нашем лимане? Надо бы с ними познакомиться».

Летает лысуха неуверенно, предпочитая перемещаться по водоему вплавь. Для взлета ей необходимо сделать «пробежку» в несколько десятков метров по воде. Сложных маневров в воздухе она совершать не в состоянии, поэтому представляет собой простую цель для выстрела из ружья влёт. Это – один из доводов, обосновывающих малую популярность лысухи среди охотников. И надо сказать, что доля справедливости в нем есть.

А вот со вторым популярным доводом можно поспорить. Как уже говорилось выше, часто охотники считают лысуху малосъедобной, приписывая ее мясу или жиру какой-то невероятно неприятный «рыбный» аромат. Действительно, будучи приготовленным по некоторым «классическим» утиным рецептам, мясо лысухи не сможет показать свои кулинарные качества. Если ее, скажем, просто ощипать от перьев и запечь в духовке – вряд ли многим понравится такое блюдо.

Между тем, само мясо лысухи – очень сочное и гораздо более нежное, чем у любой дикой утки. Но чтобы раскрыть его потенциал надо готовить особым способом. Во-первых, не ощипывать перья, а снимать их вместе с кожей, тем самым удаляя наиболее «ароматный» подкожный жир. Во-вторых, готовить лысуху лучше тушением с овощами, предварительно обжарив в масле кусочками до золотистого цвета. Подготавливать мясо лучше чуть-чуть промариновав его в воде со свежим луком. У большинства людей, пробовавших блюдо из лысухи, приготовленное таким образом, никаких гастрономических предрассудков в отношении этой дичи не оставалось. Это отличное мясо, особенно хорошо «заходящее» на природе, будь то охотничья база или одна из разнообразных полевых охотничьих стоянок.

Кстати, есть «любители», выкидывающие всю тушку лысухи за исключением желудка. Этот орган у лысухи действительно как бы непропорционально велик, в несколько раз больше по размеру чем желудок, например, кряквы. Безусловно, одобрять такое отношение к добытой дичи нельзя.
А вот что можно – так это охотиться на эту забавную птичку с белым пятном на лбу, вкусно готовить, угощать друзей и развенчивать мифы о ее несъедобности.

Текст: Михаил Сидоров, биолог-охотовед
Фото: Владимир Венин