Появление колесцового замка и применение его на огнестрельном оружии стало важной вехой в развитии этого вида вооружения. Новая система воспламенения затравочного состава мушкетов и аркебуз отличалась от привычных фитильных замков большей надёжностью и повышенной устойчивостью к атмосферным осадкам, значительно превосходя в этом своих предшественников. 

В этой статье мы опишем, как появилась идея воспламенения горючего состава, положенная в основу конструкции колесцового замка. Остановимся на принципах его работы и опишем основные детали, входящие в его механизм. На основе анализа принципов работы схемы выделим основные достоинства и недостатки, сопровождавшие его работу. 

История появления колесцового замка

Первенство в изобретении колесцового механизма, напоминающего устройство современной зажигалки, приписывают знаменитому Леонардо да Винчи. Чертёж механизма, состоящего из зубчатого колёсика, короткой стальной цепочки, витой пружины и двух поводков содержится на страницах книги «Codex Atlanticus», написанной им в 1505 году. 

Принцип работы этого устройства заключался в сжатии пружины посредством вращения колёсика. Колёсико было жёстко закреплено на четырёхгранном валу, снабжённом шпинделем, выдающимся за пределы корпуса устройства. Шпиндель вращался при помощи ключа. Ключ этот представлял собой трубку со встроенным внутренним четырёхгранником, устроенным по принципу современных слесарных ключей-головок. 

Ключ надевался на шпиндель, вал вращал колёсико. Колёсико во время вращения при помощи цепочки тянуло пружину, которая сжималась. Один из поводков фиксировал колёсико во взведённом состоянии, другой выполнял функцию курка. Он был снабжён двумя губками, между которыми зажимался кусочек кремня или пирита. При высвобождении поводка-фиксатора пружина разжималась и в процессе вращения касалась зубчиками кремня, укреплённого на поводке-курке. Трение стали о кремень создавало сноп искр, служащих для воспламенения какого-либо горючего материала. 

От зажигалки к мушкету

Изобретение Леонардо да Винчи первоначально не имело ничего общего с оружием. Изначальный чертёж не содержит ничего похожего на ружье или пистолет. Схема изображает некое самодостаточное орудие, не являющееся деталью какой-либо иной конструкции. По всей видимости, устройство это так напоминает зажигалку лишь потому, что оно ею и являлось. Предназначением его было извлечение из кремня механическим путём снопа искр, необходимых для воспламенения трута, мха, фитиля и другого легко воспламеняющегося материала. 

Основным назначением колесцовой «зажигалки» было разжигание огня, а главным преимуществом – формирование снопа искр такого объёма и интенсивности, какой невозможно было получить, высекая огонь вручную – при помощи кресала и кремня. Поток искр, создаваемый вращением, буквально бомбардировал горючий материал, стимулируя принудительное воспламенение.  

Первые попытки установить колесцовую зажигалку на огнестрельное оружие не заставили себя долго ждать. По всей Европе полыхали войны, которые испанские Габсбурги вели с итальянцами, турками, французами, городами Нидерландов и германскими княжествами. Оружия требовалось много, и потребность эта была постоянной. В ту эпоху основу вооружения испанской пехоты составляли мушкеты и аркебузы с фитильным замком. Тлеющий фитиль устанавливался на курок, и после того, как боевая пружина высвобождалась, её плечо опускалось на затравочную полку, где фитиль воспламенял порох, после чего происходил выстрел. Замки такой системы были дёшевы, но во влажную погоду выстрел становился невозможным. Кроме того солдату приходилось постоянно контролировать горение фитиля, раздувая его при необходимости. Мушкетные фитили часто становились причиной ожогов, непроизвольных выстрелов, пожаров и взрывов пороховых складов. 

В применении на охоте фитильный замок также не был удобным, поскольку запах дыма и сам дым демаскировали позицию охотника, затрудняя приближение к добыче на дистанцию эффективного выстрела (она составляла примерно 50-70м). И вот тут-то на исторической сцене появилась «зажигалка» да Винчи…

Особенности конструкции колесцового замка

По сравнению с первоначальной схемой зажигательного устройства колесцовый замок не имел больших отличий в своей конструкции. Он отличался от вышеописанного механизма наличием боевой двуперой пружины, которая блокировалась при помощи шептала. Шептало выводилось из зацепа посредством воздействия на него спускового крючка, освободившееся плечо пружины сообщало вращение колесику. 

Курок с зажатым кремнем или пиритом заранее вручную опускался на колёсико, находясь в плотном контакте с ним. Вращение колёсика создавало сноп искр, воспламеняющий порох на затравочной полке. Ещё одной особенностью компоновки колесцового механизма в оружии было его горизонтальное расположение, параллельное прицельной линии. 

Преимущества использования колесцовых замков в оружии

Использование колесцовых замков расширило возможности огнестрельного оружия, резко повысив потенциал его использования и расширив сферы применения:

1. Отказ от фитилей в оружейных замках повысил влагоустойчивость оружия. Затравочная полка прикрывалась специальной крышечкой, а трение колёсика о кремень эффективно воспламеняло порох на ней. 

2. Колесцовые замки открыли возможность применения огнестрельного оружия на охоте. Вспышка затравки и выстрел происходили почти одновременно, замок не давал демаскирующего дыма, который сопутствовал применению постоянно тлеющих фитилей. 

3. Пистолеты как вид оружия обязаны своим становлением и развитием именно колесцовому замку. 

До применения колесцовых замков в оружии пистолет не имел большого распространения. Скрытое ношение его было невозможным, хранение в седельной кобуре – также, поскольку этому мешал фитиль, который нужно было держать постоянно тлеющим. Колесцовый замок сделал возможным ношение взведённого и готового к выстрелу пистолета, который можно было засунуть за пояс, спрятать под плащом. При путешествии верхом пистолеты хранились в кобурах, подвешенных к седлу спереди. 

Применение пистолетов кавалеристами на войне вызвало изменения в тактике боя. Отныне конница могла перед сближением с противником осуществить два залпа из пистолетов на скаку, после чего добыть победу с помощью клинкового оружия. 

Недостатки колесцовых замков

При всех достоинствах нового оружейного замка, недостатков он лишён, конечно, не был:

• Конструктивная сложность неизменно делала каждый колесцовый замок образцом авторской работы. Система состояла из 25-30 элементов, каждый из которых нужно было подгонять вручную.

• Высокая цена была прямым следствием сложности производства. Оружие, оснащённое таким замком, стоило в 4-5 раз дороже фитильного аналога.

• Потеря ключа делала оружие полностью бесполезным. Никаким иным способом взвести его было невозможно. 

• Колёсико быстро стиралось, если в курке применялся кремень. Более мягкий пирит крошился и забивал замок пылью. 

• Колесцовые замки отличались крупными габаритами и значительной массой. Пистолеты тех времён в зависимости от длины могли весить 2-2,5 кг, мушкеты – около 8. 

• Регулировать усилие нажатия спускового крючка в условиях кустарного производства оружия было крайне сложно. В силу этого спуск получался слишком тугим, и для нажатия требовалось большое усилие, что сказывалось на точности выстрела. В обратном случае, при спуске, не требующем больших усилий, были часты непроизвольные выстрелы.   

Тем не менее, колесцовые замки на оружии быстро обрели популярность настолько массовую, что едва появившись, были запрещены к ношению в городах. Отдельно запрещалось их скрытое ношение под плащами. Такого рода запреты существовали в Испании XVI века, германских торговых городах и Французском королевстве. В Испании в городе пистолет могли носить лишь дворяне и альгвасилы – королевская уличная стража. В Германии ношение пистолета без разрешения городского магистрата было чревато отрубанием руки виновного, во Франции каралось тюремным заключением. Следует отметить, что нарушались эти законы с завидной регулярностью, несмотря на суровость наказания. 

Образцы оружия, оснащённого колесцовыми замками, датируемые XVI-XVII веками, часто представляют собой истинные произведения искусства. В их моделях применялись насечки из золотой и серебряной проволоки, перламутр и слоновая кость. Существуют образцы такого оружия, оснащённые парой замков на двух стволах, и даже четырёхствольные модели. С использованием колесцовых замков изготавливались ружья-револьверы. Они имели барабаны с каморами (ячейками), каждая из которых оснащалась отдельным зарядом. Для выстрела барабан поворачивался вручную, воспламенение осуществлялось единственным замком. 

Оружие с колесцовыми замками представляло собой пик инженерной и конструкторской мысли в военной сфере, являлось высшей точкой развития огнестрельного оружия на протяжение полутора веков. С середины XVII века начинается его вытеснение ружьями и пистолетами, оснащаемыми кремниевыми замками ударного типа.