Джон Мозес Браунинг принадлежит к числу наиболее плодовитых оружейных конструкторов, заслуживших всемирную славу и известность еще при жизни. Его бесценный вклад в мировую историю создания огнестрельного оружия невозможно переоценить. Большое количество моделей стрелкового оружия, созданного им на рубеже XIX-XX столетий, продолжают изготавливаться и функционировать в первозданном виде, а некоторые до сих пор состоят на вооружении армий крупнейших государств мира.
В сфере оружейного конструирования Браунинг был не просто инженером-новатором. Он формировал новые направления в оружейном деле и развивал их, создавал революционные конструкторские схемы и применял для их реализации оригинальные технические решения, неизвестные до него.
Джон Мозес Браунинг родился 23 января 1855 года в городе Огден, территория Юта (в то время она еще не получила статус штата). Его отец Джонатан был по профессии кузнецом, и помимо кузнечного ремесла занимался ремонтом оружия. Джон был одним из 22 детей в большой мормонской семье, а его мать была одной из трех жен Джонатана Браунинга.
Браунинг-старший занимался производством дульнозарядных ружей и с 1852 года имел свой небольшой магазин, в котором продавал оружие собственного изготовления. Юный Джон Мозес был его помощником с малолетства, благодаря чему свое первое ружье собрал в возрасте 13 лет. После смерти отца магазин и мастерская перешли в управление Джона и его брата Мэтта, которые основали на их базе оружейную компанию J. M. Browning & Bros.
Первой собственной моделью оружия, произведенной компанией, была казнозарядная винтовка J. M. Browning Single Shot Rifle, или модель 1879 г. В 1885 году система винтовки была усовершенствована и под обозначением М1885 она производится до сих пор. Некоторое время братья Браунинг занимались, главным образом, починкой и переделкой оружия, но в 1883 году Джон получил предложение сотрудничества от руководства компании Winchester Repeating Arms Company. В то время компания Винчестер была флагманом в области производства оружия в США, и предложение сотрудничества было принято. Будучи сотрудником компании, Джон Браунинг разработал 44 системы оружия, права на производство которого были у него выкуплены.
В числе его изобретений, запущенных в серийное производство на мощностях компании Винчестер, находится линейка винтовок с рычажной системой перезаряжания (скобой Генри), известных под обозначениями: М1886, М1894 и М1895. Все они имели подствольный трубчатый магазин, курковый УСМ с предохранительным взводом, перезаряжались с помощью рычага, расположенного позади спусковой скобы, и являвшегося частью ее конструкции. Винтовки этой линейки отличались, главным образом, длиной ствола, калибрами применяемых боеприпасов и конструкцией внешних прицельных приспособлений.
К концу XIX в. Браунинг был уже довольно известным оружейником, сделавшим себе имя. Помимо нарезных длинноствольных систем он создавал также и гладкоствольные ружья, послужившие впоследствии причиной разлада между ним и руководством компании Винчестер. Браунинга всегда интересовала схема самозарядного ружья/винтовки, автоматика которого использовала бы для работы энергию частично отведенных из ствола пороховых газов. В 1898 году им была создана модель гладкоствольного ружья, впоследствии получившего известность как Browning Auto-5.
Первоначально было изготовлено три экспериментальных модели, из которых лишь одна была доработана и запущена в серийное производство под этим названием. Ружье было снабжено газоотводной системой, а основой его конструкции стала схема отдачи подвижного ствола с длинным ходом. Запирание ствола осуществлялось перекосом клина затвора вверх.
Руководство компании Винчестер не заинтересовалось самозарядным дробовиком, и спустя какое-то время в ходе возникшего конфликта Браунинг прекратил сотрудничество. Документацию и права на изготовление дробовика приобрела компания Remington, запустившая его в серийное производство под обозначением Remington Model 11. Система оказалась настолько удачной, что была принята на вооружение в полиции США, а также в армии. Дробовики этой модели использовались для обучения бортстрелков авиации в ходе II Мировой войны, а также применялись солдатами корпуса Морской пехоты США во время кампании на Тихом океане в 1941-1945 гг и в ходе войны в Корее в 1951-1953 гг.
За всю свою жизнь Джон Браунинг создал и запатентовал 18 моделей гладкоствольного огнестрельного оружия. В их числе, кроме самозарядного дробовика, состоит первое в истории оружия гладкоствольное ружье с механическим перезаряжанием при помощи подвижного цевья, так называемого помпового механизма. Помповое ружье Браунинга под названием Winchester Model 1897 состояло на вооружении армии США и применялось на фронтах I Мировой войны. Его авторству принадлежит также создание двуствольных охотничьих ружей с вертикальным расположением блока стволов, выпускаемых и в наши дни.
В 1902 году Браунинг окончательно порвал отношения с компанией Винчестер и принял предложение о сотрудничестве от руководства бельгийской компании Fabrique Natiоnale в г. Эрсталь. В Бельгии он приступил к работе над созданием систем самозарядных пистолетов, первой из которых стала модель FN Browning Model 1903 под патрон 9х20 мм Browning Long. Пистолет поставлялся на экспорт в разные страны Европы, в том числе и в Россию, где состоял на вооружении полиции. Некоторые идеи Браунинга были применены советским оружейным конструктором Ф. В. Токаревым при создании пистолета системы ТТ обр. 1933 г.
Невероятный успех имели пистолеты, разработанные Браунингом и производимые компанией Colt под обозначением М1903 и М1908 Pocket Hammerless. Их системы также были созданы по принципу свободного затвора и использовали в качестве боеприпаса патроны калибра 7,65х17 (.32 ACP) и 9х20 (.38 ACP). В США пистолеты данных моделей поставлялись в основном на гражданский рынок, а в Европе состояли на вооружении полиции.
Компания Кольт приобрела также патент на производство пистолета системы Браунинга, получившего впоследствии всемирную известность как Colt M1911 калибра .45 ACP. Конструкция пистолета основана на работе энергии отдачи при коротком ходе ствола. Данная модель продолжает производиться множеством компаний по всему миру и до сих пор состоит на вооружении в армии, полиции и силовых структур США, а также десятков стран по всему миру.
Авторству Джона Браунинга принадлежит создание патрона-снаряда калибра .50. Он создал его на основе винтовочного патрона .30-06 Sprg, от конструкции которого детище Браунинга отличается, главным образом, размером. В 1918-1919 гг велись работы над проектом этого боеприпаса, а в 1919 году компанией Кольт по проекту автора патрона была создана система крупнокалиберного пулемета, его применяющего. Двумя годами позже в серийное производство был запущен крупнокалиберный станковый пулемет калибра .50 BMG, обозначенный в техдокументации как Browning M2HB.
Эта система оружия, будучи несколько доработанной и модифицированной, состоит на вооружении армий США и НАТО до сих пор. Несмотря на заявления о моральном устаревании пулемета, конкурентов в своем классе он по-прежнему не имеет. В основе работы системы лежит принцип короткого хода ствола с рычажным запиранием. Пулеметы данного типа участвовали во всех военных конфликтах прошлого века в качестве средств борьбы с огневыми точками противника, легкобронированной техникой и низколетящими самолетами. Они также активно применялись во флоте и в авиации. Знаменитые советские летчики-асы Талалихин и Кожедуб, пилотировавшие самолеты-истребители «Аэрокобра» производства США, поставлявшиеся по ленд-лизу в годы Великой Отечественной войны, использовали их в качестве штатных систем вооружения.
Именно пулеметы Browning M2HB после удачных экспериментов по установке на них оптических прицелов в ходе Вьетнамской войны, породили класс крупнокалиберных снайперских систем, впоследствии получивших название «антиматериальных» винтовок. Пулеметные патроны, не дававшие необходимой кучности выстрела, послужили основой для создания высокоточных снайперских боеприпасов того же калибра и множества систем оружия под него, таких, как винтовки Barrett M82, McMillan Tac 50 и др.
Именно с использованием патрона .50 BMG был поставлен в 2019 г мировой рекорд дальности результативного выстрела в боевых условиях. Показатель его составляет 3540 м, и он не побит до сих пор. Помимо боевого применения патроны Браунинга в настоящее время используются на территории США в гражданских практических стрельбах на сверхдальние расстояния от 1000 ярдов.
За свою жизнь Джон Мозес Браунинг стал создателем 37 моделей нарезного и 18 моделей гладкоствольного оружия. Всего он запатентовал 128 проектов своих изделий, и, будучи сотрудником ведущих мировых компаний-производителей оружия из Европы и США, 122 раза за свою жизнь пересек Атлантический океан. Многие из созданных им проектов не были пущены в серию, но те, которые увидели свет, стали инструментами, с помощью которых писалась политическая история прошлого века.
Джон Браунинг был истинным приверженцем своего дела, которому посвятил всю жизнь. Конец пути настиг его 26 ноября 1926 г. Он скоропостижно скончался в Бельгии, в кабинете своего сына Вэла, где работал с документацией по проекту самозарядного пистолета Browning High-Power. Тело Браунинга было отправлено в последний – 123 й по счету раз – через Атлантику в США, где он был предан земле с военными почестями.
Разработки Джона Мозеса Браунинга, ставшие передовыми при его жизни, продолжают сохранять свою востребованность и популярность спустя почти столетие после его смерти. Компания по производству оружия, основанная его сыном Вэлом А. Браунингом в 1927 г, носит его имя и продолжает дело своих создателей.
Комментарии