Разработке советского конструктора-оружейника М. Т. Калашникова, вошедшей в справочники по оружию под номенклатурным обозначением АК-46, не суждено было пройти испытания и поступить в производство. В конструкторском деле часто случается, что десятки, предложенных одним оружейником разработок, приводят лишь к скромному тиражу опытных экземпляров. Однако без этих неудачных попыток не увидело бы свет оружие, разошедшееся впоследствии миллионами единиц по всему миру. В статье поговорим о предтече легендарного автомата Калашникова - АК-46, особенностях его конструкции и истории создания.

Предпосылки начала разработок АК-46

Потребность в перевооружении РККА новыми образцами оружия, призванными повысить плотность огня пехотных подразделений, ощущалась высшим командованием еще до начала II Мировой войны. Но бурные события конца 30-х начала 40-х годов, череда поражений, отступления и необходимость эвакуации промышленных объектов на восток не позволили своевременно приступить к решению этой задачи.

Первоначальный план по перевооружению армии и массовому внедрению самозарядной винтовки системы Токарева (СВТ-38, СВТ-40, АВТ) был сорван летом 1941 года в ходе германского блицкрига. События последующих двух лет выдвинули новые требования к штатному вооружению стрелковых частей.

Тактика боев претерпела изменения и в армии возникла потребность в автоматическом оружии под так называемый промежуточный патрон – менее мощный, чем винтовочный, но обладающий большей настильностью, дальностью боя и поражающим эффектом – лучшими, чем пистолетный. Первыми обозначили путь развития такого оружия германские инженеры, приступившие к работе над системами автоматов под патрон калибра 7,92х33.

Параллельно этому процессу советскими оружейниками производилась разработка собственного оригинального промежуточного патрона. Результатом стало принятие на вооружение патрона калибра 7,62х39 конструкции Семина и Елизарова.

Вопреки всем домыслам и обвинениям советских конструкторов в подражательстве, следует отметить, что разработки патрона велись уже в 1941 году. Но планы по запуску в промышленное производство, а тем более по созданию оружия под него, были скорректированы масштабной эвакуацией промышленных мощностей за Урал. В результате принятие патрона на вооружение и начало производства пришлись на 1943 год.

С этого момента возникла потребность в создании системы, предназначенной для использования нового боеприпаса. Михаил Тимофеевич Калашников в числе других конструкторов-оружейников занимался разработкой оружия под новый патрон. Одним из его первых проектов стал самозарядный карабин калибра 7,62х39. На вооружение он принят так и не был, но послужил в качестве основы для дальнейших разработок. Примечательным в его конструкции был принцип запирания ствола с помощью поворотного затвора и нерегулируемый газоотводный узел.

Первый АК-46

В 1946 году был объявлен конкурс на новый автомат и проект Калашникова был заявлен для участия в нем. Следует отметить, что название АК-46 было присвоено модели позже, и использовалось оно не в проектных документах, а в публикациях и описаниях последующих лет для удобства обозначения.

Для участия в конкурсе было представлено две модели одного и того же проекта, получившие условные обозначения как АК-46 №1 и АК-46 № 2/3. Конструкция же автомата выглядела следующим образом:

• Автоматика выстрела осуществлялась за счет отвода части пороховых газов через канал ствола в нерегулируемый газоотводный узел. Газоотводная система располагалась над стволом. Работа механики выполнялась за счет инерции подвижных частей затворной группы, приводимых в движение при помощи короткого хода газового поршня.
• Запирание ствола АК-46 осуществлялось поворотным затвором.
• Питание производилось из отъемного коробчатого магазина емкостью 30 патронов.
• Внешние прицельные приспособления – регулируемая мушка с намушником и прицельная планка с фиксатором. Деление прицельной планки составляло 100 м, планка нарезана до 1200 м.
• Удержание осуществлялось с помощью пистолетной рукояти.
• Рукоятка затвора, двухпозиционный переводчик огня и предохранитель вынесены на левую сторону и разделены между собой.

Образцы, участвовавшие в конкурсе, несмотря на то, что являлись модификациями одного и того же оружия, имели ряд различий:

1. Модель №1 имела ствольную коробку, изготовленную из единой кованой заготовки методом фрезерования. Рабочее движение затворной рамы осуществлялось по боковым направляющим. Направляющие являлись конструктивной частью ствольной коробки и были изготовлены методом фрезерования как технологический элемент детали в целом. Нижняя часть затворной рамы представляла собой плоскую полированную поверхность. Рукоять взведения затвора являлась неразъемной частью затворной рамы.
2. Модель №2/3 оснащалась ствольной коробкой, изготовленной методом штамповки. Затворная рама просто вкладывалась в нее. Функцию боковых ограничителей и направляющих выполняли стенки ствольной коробки. Конструкция затворной рамы была изменена. Ее нижняя часть содержала паз, расположенный посередине по всей длине детали. Он служил для облегчения массы затворной рамы и уменьшения площади трущихся поверхностей в процессе работы механики автомата. Рукоять взведения затвора была разобщена с затворной рамой и при стрельбе оставалась неподвижной.
3. Модели №1 и №2 оснащались деревянным прикладом, усиленным стальным затыльником. Приклады незначительно отличались по собственной форме, а также форме затыльника и расположению задней антабки. Модель АК-46 №3 представляла собой десантный вариант автомата. Она отличалась стальным складывающимся прикладом скелетного типа.
4. Обе модели автомата состояли из нижнего и верхнего ресиверов. В модели №1 соединение осуществлялось путем совмещения фрезерованных направляющих ствольной коробки. Фиксация осуществлялась одним штифтом, расположенным перед спусковой скобой. У моделей № 2 и 3 ресиверы совмещались между собой и запирались двумя штифтами. Первый находился перед спусковой скобой, второй – в задней части ствольной коробки.

В остальном конструкции между собой отличий не имели. Калибр всех представленных для конкурса образцов АК-46 был 7,62х39. Газоотводные узлы, неразъемные ударно-спусковые механизмы, рукояти, шахты магазинов и их защелки были идентичны. Затворы всех трех моделей были взаимозаменяемыми.

Результаты конкурсных испытаний

По итогам конкурса автомат Калашникова не получил рекомендации к дальнейшему запуску в производство. Комиссию не устроило левостороннее расположение рукояти затворной рамы и разобщенные предохранитель и переводчик режима огня, поскольку такая конфигурация усложняла конструкцию, повышала общий вес автомата и количество деталей.

Кучность стрельбы также не удовлетворяла заявленным требованиям, и этот критерий стал одним из наиболее значимых для дальнейшей судьбы модели. Во время тестовых стрельб у автомата АК-46 наблюдались поломки бойка, курка, боевой пружины, толкателя, пружины отражателя и досылателя затвора. Испытания показали также низкое расположение прицельной планки и, соответственно, неудобство прицеливания.

При этом конкурс показал лучшую, чем у конкурентов, схему запирания затвора АК-46. По результатам теста на запыление – после помещения в пылевую среду на 10 минут автомат надежно работал. В отличие от конкурирующих систем автоматов Булкина и Дементьева, АК не имел поломок затвора. Кроме того, АК-46 выглядел выгоднее по сравнению с другими конкурсантами, потому что его конструкция продемонстрировала наилучшее качество обработки деталей и самый высокий показатель силы поворота затвора.

Несмотря на явное преимущество системы автомата Калашникова, в резолюции У. И. Пчелинцева стоял отказ от дальнейшей модернизации системы. Определенные недостатки в работе всех систем-участников привели к тому, что в рамки технического задания не вошел ни один из представленных автоматов. Автомат Дементьева был ближе всех к параметрам ТЗ, но он был ниже АК и АБ в конструктивном отношении и не удовлетворял требованиям по надежности работы механизмов.

Были назначены новые тестовые испытания, в ходе которых процент задержек при стрельбе был определен в 0,14%. Кроме того, просчитывалась более доступная, чем у конкурентов, перспектива их устранения. Итогом второго этапа тестов стала резолюция, в которой указание на бесперспективность доработки отсутствовало.

Каждый автор проекта получил технические рекомендации по доработке представленной системы. После внесения изменений и приведения моделей автоматов в соответствие с ТЗ должны были быть назначены новые испытания. При этом сроки были чрезвычайно сжатыми, и в перспективе возникала угроза затягивания конкурса.

М. Т. Калашников вернулся для продолжения работы над проектом АК-46 в г. Ковров. По возвращении его помощник инженер-конструктор А. А. Зайцев уговорил коллегу не возвращаться к доработке имеющегося автомата, а приступить к созданию оружия новой системы. Конструкторы получили тайное одобрение инженер-майора В. С. Дейкина, являвшегося куратором проекта от Государственного Артиллерийского Управления. Несмотря на явную угрозу срыва конкурса в случае неудачи с новой разработкой, работа была начата.

Финалом ее стало создание модели автомата, принесшего М. Т. Калашникову мировую славу. Автомата, ставшего символом целой эпохи.