Один из существенных минусов огнестрельного оружия — громкий звук выстрела. Его причина – расширяющийся газ, который появляется после мини-взрыва пороха. Вырываясь из ствола, он и порождает грохот выстрела. Конечно, во время боевых действий это не имеет значения. Совсем другое дело - секретные операции, во время которых нельзя привлекать лишнее внимание. Поэтому разработки бесшумного оружия для разведчиков, диверсантов, шпионов начались давно.

Первые глушители для огнестрельного оружия появились ещё в XIX столетии, но хоть сколь-нибудь состоятельный вид эта технология приобрела в начале XX века. В СССР первые приборы для бесшумной стрельбы начали создавать в 1930-е годы. Однако, знаменитый оружейный глушитель «Брамит» братьев Митиных не мог удовлетворить запросы фронтовой разведки Красной армии: насадки на ствол быстро разрушались, выдерживая всего от 15 до 30 выстрелов, а точность оружия снижалась.

Тогда советский инженер Евгений Гуревич, работавший по заказу НКВД над моделью бесшумного оружия, решил пойти другим путём. Отказавшись от разработки глушителя, к 1943 году конструктор перебрал десятки вариантов устройства и, наконец, пришёл к уникальной конструкции с использованием воды. Гуревич разработал прототип системы шумопоглощения за счёт революционной конструкции патрона замкнутого типа.

Между пулей и поршнем размещался гидрозатвор. Вода служила передатчиком энергии движения поршня пуле, выталкивала последнюю из ствола. Но жидкость была и как бы пробкой - из-за неё пороховые газы не могли вырваться разом из патрона, оставаясь запертыми в гильзе. Такая революционная система патрона замкнутого типа была бесшумна.

Однако революционная система имела существенный минус: патроны можно было использовать только при плюсовых температурах - в мороз они замерзали.  Гуревич нашёл простой выход: воду в конструкции боеприпаса заменили раствором спирта и глицерина в пропорции 60 и 40 процентов соответственно.

Под новые патроны было разработано и особое оружие: в 1944 году Евгений Гуревич создал пятизарядный револьвер на основе системы Наган. Проблема громкого и дымного выстрела, недопустимого в работе разведки, была решена — бесшумный револьвер со спиртовыми патронами. Но доработать модель до совершенства Гуревич не смог: оружие было громоздким, носить его на секретные задания было сложно. Оставляла желать лучшего и дальность стрельбы — всего около 30 метров. Кроме того, после «пьяного» выстрела оставался устойчивый запах спирта. Поэтому в массовое производство револьвер Гуревича не пошёл: изготовлены были только 50 единиц оружия и несколько тысяч патронов к ним.

Однако идея Гуревича подтолкнула развитие технической мысли по созданию бесшумного оружия. В 1950-е годы другой конструктор-оружейник Игорь Стечкин разработал оригинальную модель для шпионов - пистолет в форме портсигара. Стреляющий «портсигар» представлял из себя блестящую металлическую коробку, в которую были вмонтированы три коротких ствола и спусковое устройство с клавишей в виде защёлки.

Он стрелял патронами замкнутого цикла СП-2, действовавшими по принципу гидрозатвора Гуревича. Стечкину удалось решить проблему минимизации оружия. Совсем бесшумным сделать его он не смог, нолёгкий, еле слышный хлопок, совсем не похожий на выстрел, не привлекал внимания.

Хорошо замаскированное оружие использовали агенты внешней разведки КГБ. Роль спускового крючка выполняла кнопка замка портсигара. При открытии защёлки оружие ставилось на боевой взвод, а выстрел происходил в момент открытия крышки.

В наше время идея патрона замкнутого цикла вновь пригодилась. При разработке модели российского пистолета-пулемёта «Кедр-Para» инженеры столкнулись с проблемой: на оружие крепились лазерный указатель и фонарь. В этой ситуации глушитель нарушал баланс оружия. Поэтому иногда в системе «Кедр-Para» используют бесшумные патроны типа СП-4. Затвор из жидкости делает звук выстрела не громче, чем открывающийся зонт. При этом все боевые характеристики у оружия сохраняются.