В этом году будет 140 лет, как мир узнал о детище конструктора - самоучки Хайрема Стивенса Максима.
С легендарным пулеметом Максим непосредственно связана деятельность двух изобретателей – русского и американского. Оба, кстати, родились в феврале.

15 февраля исполняется 152 года со дня рождения Ивана Алексеевича Пастухова, который руководил сборкой первых пулеметов в Туле и совместно с другим тульским оружейником Павлом Третьяковым работал над русской версией знаменитого «Максима».

5 февраля 1840 года в г. Сэнгервиле в США родился сэр Хайрем Стивенс Максим, чьим именем названо оружие.
«Отец» одного из первых пулеметов в мире первый образец изготовил чуть ли не собственноручно. Стрельба могла вестись со скоростью до 500 выстрелов в минуту, а питание производилось из матерчатой ленты, рассчитанной на три сотни патронов. Сильно разогревающийся при длительной стрельбе ствол изобретатель окружил кожухом с охлаждающей водой.

В США, впрочем, оружейная новинка энтузиазма не вызвала. Чего не скажешь об английских генералах, которые сразу же увидели в пулемете перспективное оружие. В 1883 году в Королевском патентном бюро в Лондоне, куда Максим переехал, автор оформил права на своё изобретение, а фирма «Виккерс» получила заказ на производство пулеметов.

Максим не жалел времени и сил для рекламы своей «адской машины», стрельбу из которой поначалу некоторые современники называли бесцельной тратой патронов. Рассказывают, чтобы получить выгодный заказ у австрийского императора Франца Иосифа, он на близко стоявшей мишени выстрелами из пулемета «вывел» инициалы монарха.
Российский же император Александру III в 1888 году соизволил произвести стрельбу из привезенного пулемета собственноручно.

Русские генералы новое оружие, как и в Америке, тоже признали не сразу. «Даже такой видный военачальник, как М.И. Драгомиров, утверждал, что совершенно незачем много раз «расстреливать вдогонку человека, которого достаточно подстрелить один раз», - пишет в своей книге Г.Т. Черненко «Стрелковое оружие».

Тем не менее, с 1899 года «Максим», адаптированный сначала под патроны винтовки Бердана, затем под патроны винтовки Мосина, поступает на вооружение в артиллерию.
Большим недостатком пулемета Максима был его тяжелый колесный лафет. Вес оригинального оружия составлял почти 250 кг, так что в полной комплектации он напоминал, скорее, пушку. Когда пулемет переставили на станок с маленькими колесами, он сразу «похудел» в четыре раза.

Об устройстве и принципах работы пулемета Максим читайте подробную статью в Библиотеке Guns.Club.

История «обрусения» пулемета Максима началась в начале двадцатого века. Во время русско-японской войны пулеметы показали себя в полную силу и были оценены по достоинству. Потребности армии в станковых пулеметах возросли, но закупки за границей были недешевыми. Тогда-то Россия и покупает у Хайрема Максима и его компаньонов право на собственное производство.
Выпуск отечественных «максимов» было решено наладить на Тульском оружейном заводе. Для ознакомления с технологией в Великобританию отправили начальника инструментальной мастерской Павла Третьякова и старшего мастера Ивана Пастухова.

Первый опытный образец русского «Максима» был готов в конце 1904 года, а в мае 1905 года пулемет вышел в серию. Тульские мастера не только значительно облегчили «Максим», но и увеличили его дальнобойность. В образец было внесено около 200 изменений. Русские инженеры-конструкторы смогли добиться взаимозаменяемости деталей пулемета, которая тогда была еще недоступна в Европе.

В Тульском государственном музее оружия говорят: «Так что пулеметы отлично знали не только Хайрем Максим и сотрудники «Виккерс», но, возможно, еще лучше – «Бог, Пастухов и Третьяков».

С 1905 года оружейный завод в Туле был единственным изготовителем легендарных «максимов» в России. Морально устаревший к началу Великой Отечественной войны пулемет, тем не менее, оставался самым надежным, а по некоторым характеристикам даже превосходил более современные модели. Его использовала пехота и горные стрелки, «Максим» служил на кораблях, автомобилях и бронепоездах.

Считается, что последний раз этот легендарный пулемет применялся в 1969 году в советско-китайском пограничном конфликте на острове Даманском.

Создателя русской версии пулемета Ивана Алексеевича Пастухова называли «живым справочником по «Максиму», знатоком его технологии, инструмента, чертежей и допуска». Кроме оружейного дела, у Пастухова было разнообразное хобби – он занимался цветоводством и пчеловодством, любил лыжи и увлекался фотографией.

Увидеть первый «русский максим» можно в Тульском музее оружия. Пулемет с серийным номером 1 был выпущен в декабре 1905 года на Тульском оружейном заводе.

В материале использованы фото с сайта Ростех и Тульского государственного музея оружия.