Ондатра (лат. Ondatra zibethicus) или мускусная крыса – относительно крупный полуводный зверек из семейства хомяковых. Внешне это типичный грызун, почти во всем напоминающий уменьшенную «копию» бобра (за исключением хвоста, который, в отличие от бобриной «лопаты», у ондатры выглядит более «по-крысиному», хотя тоже несколько уплощен и имеет чешуйки). Вес взрослой особи может составлять до 2 килограмм, длина тела (вместе с хвостом) может превышать 60 см. Задние лапы ондатры, в отличие от передних, имеют ярко выраженные перепонки, облегчающие плаванье.

Окраска шкуры мускусной крысы колеблется от темно-рыжей до почти черной. Очень густой и мягкий подшерсток обеспечивает водонепроницаемость, так необходимую при ведении околоводного образа жизни. Естественно, ондатра отлично плавает и ныряет. Время, которое она может проводить под водой, по разным источникам, может составлять до 15 минут, что обусловлено специальными адаптационными механизмами ее организма, позволяющими накапливать значительные запасы кислорода и бережливо их расходовать при физических нагрузках.
Красивый вид и хорошие потребительские качества ондатрового меха на протяжении долгого времени вызывали высочайший интерес к пушной продукции этого зверька.

Обитает мускусная крыса в очень разных водоемах, но предпочитает те, которые:

• не очень глубоки;
• не имеют слишком быстрого течения;
• покрыты по берегам достаточно густым слоем околоводной растительности, подходящей для строительной деятельности ондатры;
• обладают соответствующей кормовой базой.

Ондатра – преимущественно растительноядное животное, чей основной рацион составляет водная и околоводная растительность (этот зверек употребляет в пищу несколько сотен видов растений). Стабильно, но в незначительном объеме дополняет рацион мускусной крысы и пища животного происхождения – в первую очередь моллюски и водные насекомые.

Отдельного внимания заслуживает строительная деятельность ондатры. Строит этот зверек несколько разных типов хаток, некоторые из которых сильно напоминают бобровые, уступая разве что размером и форматом «строительного материала». По разным данных самые внушительные хатки могут быть до полутора метров в высоту и свыше трех метров в диаметре. Внутри хатки, помимо «тоннелей», располагаются камеры различного назначения: гнездовые, столовые, кладовые и т.д. Как и бобры, помимо хаток могут жить ондатры и в земляных норах, по конструкции очень напоминающих бобровые (вход – ниже уровня воды, гнездовая камера – выше и т.д.). Норы могут быть довольно сложными и состоять из нескольких ярусов, используемых в зависимости от уровня воды в конкретное время года.

На зиму может запасать корм. Никакой зимней спячки у ондатры нет, в холодное время года она активно перемещается, делая отдушины во льду и ходы под снегом.

Живет этот зверек семейными группами, состоящими из родителей и разновозрастных детенышей. Размножается мускусная крыса очень активно. Начинается этот процесс в начале весны и продолжается все теплое время года (то есть на юге ареала – практически круглый год). Выводков ежегодно бывает несколько (опять же в зависимости от природно климатических условий). Срок беременности – чуть меньше месяца. Среднее количество детенышей в выводке – 7 особей.

Детеныши рождаются слепыми, весом всего около 20 граммов. К месячному возрасту они уже могут вести почти взрослый образ жизни, вплоть до обустройства «собственных» нор и самостоятельного добывания пищи. Однако, фактически выводок, точнее выводки, держатся рядом с родителями до следующей весны, когда приходит время покидать «семейное гнездо» и отправляться на поиски свободного участка, чтобы там создать свою собственную семью.

У ондатры в дикой природе немало естественных врагов, которые не прочь полакомиться ее вкусным мяском (кстати, в Северной Америке ее традиционно употребляли в пищу и люди) – начиная от крупных рыб и заканчивая хищными птицами. Немало ондатр съедают и хищные млекопитающие, от норки (считающейся в практике охотничьего хозяйства «главным врагом» этого грызуна) до крупных псовых.

В природе для динамики численности популяций ондатры характерны циклические колебания, приводящие иногда к катастрофическому падению количества этого зверька на отдельных территориях. Пиковые значения таких падений обычно бывают связаны с истощением кормовых ресурсов, эпизоотиями и прочими неблагоприятными факторами.

Промысел ондатры в советское время стал довольно примечательным культурно-охотничьим феноменом. Ареал обитания этого искусственно расселенного зверька был (да в общем и остается) очень широким. Поэтому возможность добывать его имели охотники практически повсеместно – от Европейской части страны до самого Дальнего Востока. Учитывая преимущественно самоловных характер такой охоты, многие начинали заниматься этим промыслом еще с малых лет. А это был именно промысел, особого «спортивного» значения такая охота никогда не имела. Добывалась же ондатра в СССР миллионами ежегодно.

Полноценный промысел начался с 1935 года и за последующие полвека с небольшим общий объем заготовки шкур этого грызуна на территории страны превысил 100 миллионов штук. Пиковые цифры годовой добычи мускусной крысы в СССР составляли около 5-6 миллионов особей, что примерно аналогично максимальным канадским цифрам добычи (в США эти показатели были несколько выше, там годовой оборот шкурок в отдельные годы превышал 10 млн шкурок).

В определенный момент в нашей стране было принято решение о создании специализированных ондатровых промысловых хозяйств, которые занимались не только добычей пушнины, но и живоотловом для постоянного расселения мускусной крысы в ранее незаселенные или «оскудневшие» угодья. Конечно, основная часть добычи сдавалась государству и шла в первую очередь на экспорт. Однако, существовал довольно серьезный «черный рынок», который частично удовлетворял потребности граждан. Самым популярным изделием из меха мускусной крысы была та самая ондатровая шапка – этакий «маркер» успешного человека последней трети ХХ века. Большая часть таких шапок, находящихся на головах у населения, были изготовлены кустарно. Несмотря на то, что прежнего промыслового значения добыча ондатры уже не имеет, некоторый интерес к ее пушнине есть, особенно – в восточной части евразийского ареала.

Итак, как же осуществляется охота на этого зверька? Самым популярным способом в СССР был капканный лов, для которого использовались обычные некрупные «ногозахватывающие» капканы (чаще всего – №1). Существует множество вариантов их установки: внутрь хатки (с «подрезкой крыши»), на подходе к хатке или норе, на «кормовом столике» и т.д. Однако, надо иметь ввиду, что сейчас по действующим Правилам охоты «использование стандартных ногозахватывающих удерживающих капканов со стальными дугами» для отлова ондатры в России запрещено. Поэтому подробно на этих способах мы останавливаться не будем.

Вторыми по популярности орудиями лова были мордушки (или верши): сетчатые ловушки, работающие по принципу «внутрь можно – наружу нет», практически аналогичные по конструкции рыболовным вершам. Надо сказать, что не запрещены такие орудия и сейчас.
Правила охоты в целом запрещают «применение сетей и других ловчих приспособлений из сетей», однако делают несколько исключений, среди которых «применение при добыче норки и ондатры верш (мордушек), изготовленных из сетки с размером ячеи не менее 50 миллиметров». Кстати говоря, для ондатры правила делают еще одно значимое исключение: разрешают частично разрушать «постоянные выводковые убежища» (то есть хатки и норы) для установки самоловов.
Но, вернемся к мордушкам. В отличие от капканов, вариантов установки которых существует множество, основных способов установки мордушек было всего два. Первый – «вертикальная установка». Это зимний, довольно трудоемкий способ, заключающийся в помещении мордушки (в идеале – специальной мордушки с дополнительным «боковым» входом) в вырубленную во льду полынью, соотнесенную со входом в хатку (как правило – кормовую). Этот метод можно смело назвать «профессиональным».

У любителей гораздо более популярен был (да и сейчас применяется) классический метод «горизонтальной установки». Такую установку тоже можно было делать «по-хитрому», соотнося ловушку со входом в предварительно «демонтированную» хатку, но в большинстве случаев мордушки просто-напросто устанавливали на подходящих местах вдоль обычных маршрутов ондатры, которые пролегают по различным канальчикам, проходам в камышам, разным «узким местам», а иногда и просто вдоль берега водоема.

Обсуждая вопрос самоловной добычи в настоящее время нельзя не упомянуть охоту с проходными капканами. Естественно, этот способ имеет заокеанское происхождение, и, если бы не пресловутое ограничение применения «ногозахватывающих капканов», едва ли бы он имел шансы сколько-нибудь «прижиться» в наших условиях. Однако сейчас некоторые представители малочисленного нынче «племени» ондатроловов перешли таки на добычу этого зверька с помощью «кониберов». Такие капканы так же устанавливают на входах в хатки и норы, в узких местах на проходах и т.д. Надо сказать, что допускается и «следовая установка» (при которой проходной капкан по сути работает как «ногозахват»), ведь Правила охоты запрещают только орудие, но не конкретный способ установки.
Существуют и другие способы установки проходного капкана, например, с приманкой (один из самых популярных североамериканских способов). Бывает, что охотятся на ондатру и с огнестрельным оружием, хотя в практике промысла этот способ применялся не так уж часто из-за своей малой добычливости по сравнению с самоловными способами.

Конкретный «алгоритм» опромышления угодья по ондатре (то есть выбор типа применяемых орудий, их количества, способа установки и т.д.) зависит от многих факторов - технических возможностей и опыта охотника, типа и расположения водоема (водоемов), плотности зверьков в нем и т.д. В советские времена было разработано и внедрено значительное число различных инструкций, методических рекомендаций и прочего подобного материала, касающегося именно промысла ондатры. Однако он, как правило, рассчитан на условия интенсивной добычи этого зверька и сейчас, в условиях «хронического недопромысла», актуален лишь в очень ограниченном объеме.



Сроки охоты на ондатру по ныне действующим правила - с 10 сентября по 28 (29) февраля (причем специально оговорено, что если регион сократит этот срок, то общая продолжительность сезона должна составлять не менее 120 дней). Кроме того, в случае, если охотник все-таки добывает этого грызуна с применением оружия стоит иметь ввиду, что при осуществлении любительской и спортивной охоты на мускусную крысу запрещено применение нарезного оружия калибром более 5,7 миллиметров.

Несколько слов необходимо сказать о непосредственной продукции охоты. Шкурка с ондатры снимается трубкой. При этом шкура с головы остается – а лапы и хвост отделяются. Согласно «советским ГОСТам», после съемки шкурку мездрят и сушат мехом внутрь на клиновидных правилках. Однако для личного потребления допускаются и другие способы консервации. В отечественной практике тушки, как правило, просто выбрасываются, но иногда используются в качестве корма собакам или для приманки. При этом само мясо ондатры вполне съедобно, и изредка встречаются его искренние любители. В североамериканской же практике употребление ондатры в пищу людьми распространено гораздо шире.

Текст: Михаил Сидоров, биолог-охотовед

Фото с сайтов wildfauna.ru и faunistics.com