Немного найдется новостей, способных так же сильно взволновать заядлого охотника на водоплавающую птицу, как информация о том, что «северная утка пошла».

Под «северной уткой» в большинстве случаев понимаются стаи «осенних мигрантов», которые снялись со своих гнездовочных стаций и направляются на зимовку куда-то в теплые края. Содержание этого термина может, конечно же, различаться в зависимости от региона, охотничьего угодья и даже конкретной компании охотников, но общая коннотация всегда будет одинаковой – эта фраза обещает появление возможности отличной охоты. А вот случится она или нет – это уже вопрос другой.

Надо сказать, что пролет «северной утки» – тема в значительной степени мифологизированная, как минимум, для некоторых угодий. Тем не менее, некая реальная подоплека под ним есть. Об этом мы и поговорим в данном материале.

Для большинства значимых водно-болотных угодий действительно справедлива закономерность, в соответствии с которой максимальное количество птицы там можно встретить именно во время сезонной миграции. Кроме количества, это так же касается и разнообразия встречающихся водоплавающих птиц. Еще больше это касается гусей, ведь гнездится в этих краях лишь один вид этих птиц (серый гусь – лат. Anser anser), а во время миграции можно встретить разных гусей и казарок, выращивающих свое потомство в далеких северных тундрах.

Безусловной прелестью охоты во время осенней миграции является то, что птица в этот период, как правило, находится в отличной физической кондиции и представляет наибольшую ценность с кулинарной точки зрения. Это не начало сезона, когда молодые утиные выводки еще не набрали жира и даже не всегда избавились от «колодок» после линьки. Кстати, существует не такое уж маленькое количество охотников, по вышеназванным причинам охотящихся на водоплавающую дичь исключительно в позднеосенний период.

Несколько слов стоит сказать о технических аспектах этой охоты: выборе места, оружия и патронов, а также различной экипировки и амуниции. 

Естественно, лучшие места для обсуждаемой охоты – водоемы, входящие в масштабные водные системы, вдоль которых зачастую проходит сезонный пролет птицы. Как правило, «утиные места» там разведаны еще в былые времена предыдущими поколениями охотников и почти не меняются год от года, хотя порой бывают и исключения, но о них мы поговорим как-нибудь в другой раз. Если на этих водоемах располагается организованное охотничье хозяйство, то конкретные точки, удобные для охоты, уже давно найдены и обустроены егерями. На них часто устроены стационарные засидки. Засидки эти могут быть разной степени оборудованности, начиная от просто заломанного камыша, и заканчивая масштабными, почти капитальными сооружениями. 

Если же вы самостоятельно решили найти перспективное место для охоты во время осенней миграции, то можно для этого воспользоваться несколькими нижеприведенными советами. 

Во-первых, практически никогда не стоит искать «утиное место» на открытом участке русла реки, особенно имеющей ощутимое течение, даже если вам кажется, что утки вдоль этой реки летают. У этого правила есть редкие исключения, но они возникают только в совсем уж особых ситуациях, и выбор такого места – практически «высшая математика» утиной охоты, которую передать в формате данного материала не получится. Лучшими типом водоема будет пруд, озеро или лиман. Может подойти также старица реки или, в крайнем случае, - хотя бы какой-то заливчик на самом русле. Естественно, на выбранном водоеме должно быть достаточно водной растительности.

Во-вторых, желательно, чтобы место было хоть и не прямо на «большой воде», но относительно неподалеку, потому что при миграции утки зачастую придерживаются «линейных» водных объектов.

В-третьих, будет лучше, если глубина водоема в выбранном месте будет относительно небольшой. 
Ну а дальше – разведка и наблюдение. Несколько дней, проведенных в угодьях, обычно дают довольно хорошие представления о перспективности того или иного водоема. Стоит еще иметь ввиду, что погодные условия (в первую очередь – направление и сила ветра) могут существенно повлиять на перспективность того или иного места в рамках одного водоема.

Что касается применяемого оружия и боеприпасов, то большинство любителей такой охоты предпочитают для нее использовать полуавтоматические ружья 12 калибра и патроны, снаряженные дробью №3– №5.

Поскольку происходит все это в основном поздней осенью или даже зимой, охотнику обязательно необходимо подбирать соответствующую одежду и обувь, ведь на воде холод ощущается особенно сильно. В некоторых регионах самые хорошие «водоплавающие» охоты начинаются уже совсем в зимнее время, в ветер и метель, когда вода начинает покрываться льдом и стаи уток и гусей под идущим снегом летят просто как полоумные. 

Зачастую во время таких охот очень важное значение имеет водный транспорт, однако тут какие-то универсальные советы дать сложно – слишком сильно это будет зависеть от конкретных условий местного водоема. 

Стоит также иметь ввиду, что охота во время активной стадии сезонной миграции может существенно отличаться от обычных осенних охот по времени наибольшей активности птицы. В зависимости от конкретной ситуации ярко выраженные «зорьки» могут вообще отсутствовать. Особенно это бывает заметно на юге, где у некоторых масс птицы в конце осенне-зимнего сезона поведение начинает приобретать черты «зимовочного», но это уже совсем другая история.

Текст Михаил Сидоров, биолог-охотовед