На сегодняшний день численность лося в России превышает 1,2 млн особей. Это самое крупное из массовых охотничьих животных нашей страны.
Лось широко распространен по территории России, обитая от самых западных регионов до самых восточных почти везде, где есть хоть какие-то леса. При этом периодически его можно встретить и на необлесенных пространствах – в тундре и даже в степи.

Экология лося такова, что позволяет ему заселять территории с весьма суровыми природными условиями. Рацион по большей части состоит из молодых ветвей деревьев и кустарников, а также некоторых травянистых растений. В более редких случаях лоси употребляют в пищу также грибы, мхи и даже водоросли.

Период гона этих животных приходится в основном на сентябрь - первую половину октября. В это время самцы становятся менее осторожными, чем обычно и много перемещаются в поисках самок, с чем связано возрастание количества ДТП с ними. Беременность у лосихи длится довольно долго – почти 8 месяцев. В помете 1-2 лосенка. После рождения лосята весьма быстро встают на ноги и уже через пару дней могут достаточно хорошо перемещаться.

Основными врагами в природе являются волки, а также медведи, которые в некоторых местах очень активно поедают недавно рожденных лосят. При этом со взрослыми быками хищники обычно предпочитают не связываться, ведь лось – очень сильное животное, удары его копыт обладают огромной мощью. Тем не менее, из этого правила нередко случаются исключения, особенно в период самых сложных погодных условий – по глубокому снегу, и, особенно, по насту.

Во многих регионах для лося характерно наличие сезонных миграций, которые связаны в первую очередь со сменой летних пастбищ на зимние. По мере окончания вегетационного периода и появления снежного покрова лоси обычно смещаются в поисках стаций с большим обилием запасов корма и с меньшей глубиной снежного покрова. В таких местах лоси стараются пережить глухозимье, чтобы потом вернуться обратно. Однако в различных  местообитаниях картина подобных миграций может быть и гораздо сложнее. На нее могут оказывать влияние такие факторы, как пресс охоты, численность и активность хищников и т.д.

В разное время с разным успехом предпринимались попытки одомашнить лося, однако широкого распространения это дело не получило.
Лось довольно сложен в содержании, и не выдерживает хозяйственной конкуренции с более традиционными сельскохозяйственными животными.
На сегодня в России существуют две лосефермы: в Костромской области и в Республике Коми, однако поголовье зверей там небольшое и серьезного хозяйственного значения эти фермы не имеют.

Важное место занимает лось в истории и культуре многих народов России. Об охоте на лося в своем «Поучении» упоминает* древнерусский князь Владимир Мономах. По некоторым данным в древнерусской традиции «Лосем» называлось созвездие Большой медведицы. Достаточно часто изображение этого животного можно встретить в геральдике (например, на гербе г. Йошкар-Ола).

Значение лося для охотничьей отрасли трудно переоценить. На сегодняшний день его численность в России превышает 1,2 млн особей. Официальная добыча при этом составляет порядка 40 тысяч особей ежегодно, что составляет менее 5% от учтенной численности и является весьма скромным показателем. Однако, по мнению многих специалистов, этот показатель «компенсируется» значительными объемами нелегальной добычи.

Существует достаточно много способов охоты на лося, самый распространенный из которых, как минимум, в европейской части страны – загонная охота. Помимо загонов охотятся на лося во время гона, с лайками, с подхода и т.д.
В профессиональных кругах лосиная охота не считается сложной (у некоторых охотоведов даже принято ее называть «ослиной охотой», с намеком на схожесть лесного великана с этим не слишком эстетичным животным).

Оружие для стрельбы применяется как гладкоствольное (снаряженное пулевыми патронами), так и нарезное (предпочтительно – крупных калибров).

Мясо лося многими считается одним из самых универсальных компонентов для рациона. Готовить его можно практически в любом виде, хотя наиболее органичными для этого продукта считаются традиционные блюда из фарша (пельмени, манты, буузы и т.д.). Язык же и, особенно, губа лося считаются выдающимися деликатесами.

Текст: Михаил Сидоров, биолог-охотовед