Пятнистый олень (лат. - Cervus nippon) — животное средних размеров из семейства оленевых. Этот вид относится к настоящим оленям и находится в близком родстве с благородным оленем и вапити (если придерживаться новейшей классификации и считать последнего отдельным видом, а «наших» восточных оленей – марала и изюбря подвидами вапити, а не благородного оленя). Родство это настолько близко, что в местах совместного обитания могут создаваться гибридные популяции. Причем в естественном ареале это не столь распространено, а вот в зонах интродукции иногда может создавать серьезные проблемы. Например, на территории Шотландского нагорья пятнистый олень весьма активно гибридизируется с местным благородным оленем, что создает серьезную угрозу загрязнения местного оленьего генофонда.

Этот изначально восточноазиатский вид (его естественный ареал простирается от Приморского края до Южного Китая и Северного Вьетнама) оленей для охотничьего мира интересен, прежде всего, в контексте своей масштабной интродукции на запад. В своем естественном ареале на территории нашей страны этот зверь долгое время находился в довольно угрожаемом положении. Его исконные дальневосточные популяции были даже на какое-то время внесены в Красную книгу нашей страны. Одним из предложенных решений этой проблемы стала активная человеческая деятельность по его акклиматизации, которая в СССР осуществлялась, в первую, очередь в европейской части страны.

Пятнистый олень имеет типичный «олений» облик, без какой-то особой экзотики. Средний вес животного – около 100 кг, средняя высота в холке – прядка 1 метра. Самцы крупнее самок и носят рога с относительно небольшим количеством отростков (для взрослого быка их обычное количество - 3-4).

В теплое время года на светло-рыжей шкуре животного ярко выделяются белые пятна, которым он обязан своим названием. Зимой же и основной тон шерсти, и цвет пятен темнеет, пятна зачастую становятся практически незаметными. По спине вдоль хребта идет полоса шерсти черного цвета. Весенняя линька проходит примерно в апреле, зимняя — в сентябре.

Из-за схожести окраски пятнистого оленя часто путают с ланью. Самцов, имеющих рога, спутать сложнее. Характерные ланьи «лопаты» не дают этого сделать, а вот если речь идет про безрогих животных (самок, детенышей, самцов, скинувших рога), то надо обращать внимание на некоторые отличия в расположении пятен на туловище и его общую «конструкцию» (лань обладает более «коренастой» фигурой). 

Пятнистый олень – довольно быстрый и при этом выносливый бегун. При необходимости – неплохо умеет преодолевать водные преграды.
В естественном ареале это животное, чаще всего, предпочитает в качестве мест обитания выбирать дубово-широколиственные леса с обильными подлесками. Реже - кедрово-широколиственные леса. В европейской же части страны пятнистый олень держится главным образом в лиственных и смешанных лесах, а при глубоком снеге в сосновых борах.

На Дальнем Востоке страны большую часть рациона составляют ветви деревьев и кустарники (по объему до 70%). В местах интродукции в европейской части страны рацион пятнистого оленя значительно шире, и в нем значительно возрастает роль травянистой растительности. Помимо вышеназванных продуктов, употребляются в пищу также опавшие желуди, орехи, плоды деревьев, грибы, ягоды. В зимний период – также кора деревьев. В отдельных случаях отмечаются и факты употребления пищи животного происхождения, в первую очередь – выброшенных на побережье морепродуктов. Нуждаются также в минеральной подкормке, ввиду чего часто посещают естественные и искусственные солонцы.



Летом пятнистые олени ищут корм утром и вечером, в ясные зимние дни они тоже активны, но почти не выходят из лежки в снегопад, укрываясь в труднодоступных местах.

Пятнистые олени ведут довольно оседлый образ жизни, обычно придерживаясь индивидуальных или групповых участков. По окончании брачного сезона взрослые самцы объединяются в небольшие группы. В стадах самок живет также разнополый молодняк. К зиме размеры стада обычно увеличиваются, особенно – в годы с обилием пищи.

Гон пятнистого оленя начинается в сентябре и продолжается до середины (а в некоторых местах - даже до конца) октября. В это время года, как и у других близких видов, происходят конфликты самцов за право обладания гаремом. Размер гарема может составлять от 2 до примерно 20 самок, но чаще всего их около 5.

Беременность длится около 7,5 месяцев. Обычно рождается один детеныш, очень редко – двое. Подсосный период продолжается долго - почти до следующего отела. Самостоятельно питаться зеленой растительностью оленята начинают с двухмесячного возраста.

Половой зрелости пятнистые олени достигают в полуторалетнем возрасте, но, как правило, начинают полноценно участвовать в размножении только с трехлетнего (самцы - чаще с четырехлетнего) возраста. Пятнистый олень сбрасывает рога в апреле, в июне молодые рога уже имеют два-три отростка.

Максимальная продолжительность жизни пятнистого оленя в неволе - 18-20 лет. В дикой природе – значительно меньше.
Из естественных врагов в первоначальном ареале обитания можно отметить тигров, леопардов, медведей. В европейской части страны основной урон пятнистому оленю наносят волки. На новорожденных телят могут нападать и более мелкие хищники вплоть до лисиц и енотовидных собак.

В историческое время из-за интереса к пантам пятнистые олени-пантачи в своем естественном ареале добывались без ограничений. В связи с активным осваиванием Дальнего Востока их популяция катастрофически уменьшилась на рубеже XX и XIX веков и продолжала падать еще долгое время. Так, численность диких пятнистых оленей в 20-х годах на Дальнем Востоке составляла всего около 1000 особей, а к середине столетия она уменьшилась вообще до 300. В 1974 году пятнистый олень в естественном ареале обитания был внесен в Красную Книгу СССР, и лишь недавно лишился краснокнижного статуса.
Вообще мероприятия по искусственному расселению пятнистого оленя начались еще в XIX веке. Первой территорией интродукции стала Новая Зеландия, несколько позже – некоторые страны Западной Европы.
В нашей стране первые попытки расселения пятнистого оленя за пределами естественного ареала были предприняты уже в начале ХХ века. В 1938 году почти 2,5 сотни особей из оленесовхозов Приморского края были выпущены в заповедники европейской части страны. Но серьезного масштаба эти мероприятия достигли уже после окончания Великой Отечественной войны. Всего за время существования СССР искусственно расселено несколько тысяч особей этих животных.

Надо сказать, что успех мероприятий по интродукции был неодинаков в разных случаях. Отмечались и многочисленные случаи неудач. Основными причинами неудач становились браконьерство, пресс со стороны хищных животных, природная склонность к оседлому образу жизни в пределах сравнительно небольших участков обитания, а также высокий снежный покров, характерный для многих регионов европейской части страны (считается, что для удовлетворительного существования популяции пятнистого оленя сумма зимних осадков в месте обитания не должна превышать 800—1000 мм, снежный покров должен быть не более 30 см, а продолжительность снежного периода – не более 45 дней.)

В итоге в северной части российского «интродукционного» ареала пятнистый олень успешно может существовать лишь при постоянной помощи со стороны человека (регулирование численности хищных животных, зимняя подкормка, борьба с браконьерством и т.д.), в условиях особо охраняемых природных территорий либо высокоорганизованных охотничьих хозяйств. В более южных регионах страны выжить пятнистому оленю оказалось проще и местами он стал вполне обычным видом. В то же время сильной стороной пятнистого оленя является относительная неприхотливость к пище и способность легко переходить с одного вида корма на другой.

Пятнистый олень может содержаться в неволе в качестве сельскохозяйственного животного. Первые упоминания о «сельскохозяйственном» разведении на российском Дальнем Востоке пятнистого оленя относятся еще к концу 18 века. Однако, по настоящему крупный масштаб это явление приобрело спустя столетие, что было связано с деятельностью династии Янковских – знаменитых охотников на тигров.
Естественно, основная цель содержания пятнистых оленей – не мясо, а панты. Панты – это неокостеневшие рога, покрытые своеобразным органическим «бархатом». Этот материал очень ценится в восточной (и не только) народной медицине, что долгое время обуславливало повышенный пресс на взрослых самцов оленя в определенный период года. Из пантов получают ценный лекарственный препарат пантокрин.

В условиях оленьих ферм срезание пантов у самцов начинается с 2-летнего возраста, причем оно производится до окончания роста рогов. Чем старше олени, тем раньше у них созревают панты и тем раньше их можно срезать. Панты наиболее ценны в июне. С возрастом их масса увеличивается.

Численность пятнистого оленя в дикой природе России – свыше 50 тысяч особей. Объем официальной добычи ежегодно составляет 5-6% от численности.
Основные практикуемые способы охоты – из засады (на естественных солонцах или на искусственной подкормке),с подхода, загоном, на реву. 
Отечественными Правилами охоты предусмотрены 3 срока охоты на пятнистого оленя: на самцов с неокостеневшими рогами (с 1 июня по 15 июля), на взрослых самцов во время гона (с 1 сентября по 30 сентября) и на все половозрастные группы (с 1 октября по 10 января).

Текст Михаил Сидоров, биолог-охотовед

Фото: тг-каналы Сихотэ-Алинского заповедника и заповедника «Земля леопарда»