Для популяции любых животных, обитающих в условиях естественной свободы, в окружающей среде существуют так называемые «лимитирующие факторы», то есть обстоятельства, ограничивающие ее развитие. Иными словами – это причины, из-за которых численность того или иного вида не может подняться выше определенного предела, когда, казалось бы, кормовые свойства угодий позволяют «содержать» в них гораздо большее число особей данного вида.

Для некоторых животных эти факторы достаточно хорошо изучены, для других – предполагаются из «общих соображений». Фазаны и серые куропатки – известные представители отряда курообразных, традиционные объекты для «спортивной» охоты, и одни из самых хорошо изученных охотничьих животных. Лимитирующие факторы для них весьма сходны, хотя, конечно, и имеют значительные видовые различия.

Итак, как примеры основных лимитирующих факторов для наших птичек мы рассмотрим хищников, погодные условия и воздействие человека (прямое – через добычу и косвенное – через трансформацию среды обитания).

Начнем с хищников. Гнезда серые куропатки и фазаны устраивают на земле, в связи с чем они уязвимы для самых разных животных. Кладками не прочь полакомиться кто угодно – от шакала и енотовидной собаки до серой вороны и некоторых змей. Когда появляются на свет птенцы - сильно легче не становится. Отдельной строчкой «вредителей» здесь идут бродячие кошки и собаки, которых в некоторых местах наблюдается весьма внушительное количество. Выросшие особи уже не так уязвимы, но все равно подвергаются прессу со стороны разнообразных любителей покушать «дикую курятинку», в том числе пернатых хищников.

Погода тоже может становиться неблагоприятным фактором. И фазаны и куропатки плохо реагируют на позднюю и дождливую весну. Если сильные дожди идут уже после того, как птицы сели на гнезда – значительное количество кладок может погибнуть. Часть птиц потом делают вторую кладку, но, во-первых, далеко не все, а, во-вторых, вторая кладка обычно не бывает столь же успешной, потому что после нее в осенне-зимний сезон входят не настолько подросшие и окрепшие птицы, как после первой кладки. Могут неблагоприятно сказываться и другие весенние природные факторы – ландшафтные пожары, внезапные заморозки (особенно – сразу после «мокрой» погоды) и т.д.

Еще один неблагоприятный погодный фактор – многоснежная холодная зима. Причем здесь страшен не столько холод, сколько многоснежность.Из-под глубокого снега птицам тяжело добывать корм, они слабеют и становятся легкой добычей для разнообразных хищников и даже несознательных людей.

От погоды перейдем к следующему негативному фактору – антропогенному воздействию. Самый серьезный вред куропаткам и фазанам наносят автобраконьеры – так называемые «форточники». Слово «форточник», как понятно, происходит от способа незаконной охоты – стрельбы «в форточку», то есть в открытое окно автомобиля. Как и многие животные, куропатки и фазаны боятся автомобиля не так сильно, как человека. Некоторые этим пользуются, что особенно легко делать многоснежной зимой, когда птица сбивается к обочинам дорог. На дорогах меньше снега, а также можно найти пищевые ресурсы. Во многих южных регионах нашей страны хорошо развито растениеводство, и по дорогам любого значения регулярно перемещаются грузовые автомобили, груженные зерном. Зерно это просыпается на обочины, привлекая пернатых. При этом фазаны любят кучковаться возле асфальта почти круглый год, а куропатки обычно становятся заметны в таких местах только зимой. Пользуясь этой особенностью, некоторые недобросовестные люди где-нибудь на не очень оживленных дорогах выбивают целые стайки, часто пользуясь малошумным оружием (современная мощная «пневматика», нарезное малокалиберное и т.д.).

Что касается вопроса трансформации ландшафта, то оба вида достаточно хорошо приучились жить в антропогенной среде, хотя куропатка проводит среди сельскохозяйственных полей больше времени, в связи с чем подвергается более негативным последствиям от применения в сельском хозяйстве агрохимикатов и некоторых удобрений.

Существуют, безусловно, и другие лимитирующие факторы (например, эпизоотическая обстановка), но, как правило, они играют меньшую роль, чем вышеназванные.

Текст: Михаил Сидоров, биолог-охотовед
Фото: Сергей Жданов