Большинство наших сограждан, включая охотников, встретив корсака, примут его за обыкновенную лисицу. И действительно, эти звери очень похожи друг на друга.

Корсак ощутимо меньше по размерам и несколько отличается расцветкой. Там, где у обыкновенной лисицы белое пятно на конце хвоста, у корсака – напротив пятно темное. А вот черные «подпалины», обычные для лап и задней части ушей обыкновенной лисицы, у корсака отсутствуют. Основная же расцветка корсака - всегда довольно светлая, выдержанная в бледных серо-песочных тонах, лишь едва-едва отдающих рыжиной.
Кстати, интересный факт: изредка встречаются и обыкновенные лисы подобного оттенка, обычно называемого в практике пушного товароведения песочным*.

Можно увидеть отличия корсака от обыкновенной лисицы и просто посмотрев этому зверю так сказать в глаза. Из-за несколько других пропорций морды они кажутся более крупными, как бы несколько иначе «посаженными», чем у лисицы. Кроме того, уши корсака тоже пропорционально более крупные, чем у рыжей плутовки.
Как и у обыкновенной лисицы – зимний мех корсака гораздо длиннее и пушистей зимнего.

На территории России есть 2 участка ареала обитания корсака – западный (от причерноморских степей до юга Западной Сибири) и восточный, охватывающий юг Забайкалья. Его общая численность на территории нашей страны оценивается примерно в 30 тысяч особей.

Типичные места обитания корсака – сухие степи и полупустыни. Наш герой – животное открытых пространств, с большим подозрением относящееся к любым непросматриваемым зарослям. Типичный образ его жизни – сумеречный и ночной. Днем же этот зверь преимущественно отдыхает в своих не очень глубоких норах. В литературе обычно встречается мнение, что собственных нор корсак почти не роет, предпочитая пользоваться слегка приспособленными под себя жилищами других зверей – сурков, сусликов, лисиц и т.д. Впрочем, есть сомнения в обоснованности данного утверждения, по крайней мере – на части ареала.

Рацион корсака очень мало отличается от рациона обыкновенной лисицы. Это такой же любитель покушать мелких грызунов и различных пресмыкающихся, разорить птичье гнездо с яйцами или догнать не ставших на крыло птенцов. Естественно, в силу меньшего размера, корсаку труднее охотиться на более крупную дичь. Например, даже зайцы становятся его добычей гораздо реже. Не прочь корсак полакомиться и падалью, особенно – в зимнее время, когда высокий снежный покров затрудняет поиск другого пропитания. Во времена тяжелых и многоснежных зим для этого зверька характерны массовые миграции, как правило – в поисках менее заснеженной территории, чтобы облегчить поиск пищи. В такие моменты обычны случаи массовой гибели ослабевших от холода и бескормицы корсаков.

Многие моменты жизни степной лисицы, по-прежнему, недостаточно хорошо изучены. Среди них как социальное поведение, так и некоторые аспекты размножения. Тем не менее известно, что эти звери моногамны. Спаривание происходит в норе, что не так уж часто встречается среди подобных хищников. Размножаться корсаки обычно начинают уже на первом году жизни. Длительность беременности и среднее количество детенышей в помете мало отличается от этих показателей у обыкновенной лисицы.

А что же с охотой на корсака? Де-юре – это обычный охотничий ресурс, местами даже относительно многочисленный. Правилами охоты сроки добычи корсака в России определены в пределах с 15 сентября по 28 (29) февраля.

Вместе с тем, фактически в последнее время корсаков добывается очень мало, всего по несколько тысяч ежегодно. Обусловлено это, в первую очередь, следующими причинами. Обитает корсак лишь на относительно небольшой, преимущественно не очень густо заселенной, части территории нашей страны. В советские времена, когда была развита система заготовки пушно-меховых ресурсов, добывался этот зверек преимущественно с помощью самоловов. Сейчас же спрос на его шкурки практически отсутствует, а в силу особенностей своей биологии просто так «попадается под выстрел» не очень часто.

Хотя сам зверек по сравнению с той же обыкновенной лисицей – достаточно прост в добыче. Он куда менее осторожен и весьма охотно «лезет» в капканы, которые не требуют такой тщательности в установке, как при отлове его «старшей сестры». Еще раньше в степных просторах Азии была распространена охота с борзыми собаками. Ружейная же охота по уже озвученным причинам, распространена мало. Кстати, правилами охоты для добычи корсака запрещено применение нарезного оружия калибром более 5,7 миллиметров.

* В некоторых местах на юге европейской России обыкновенную лисицу такого расцветка принято называть «корсаком», что фактически неверно.

Текст: Михаил Сидоров, биолог-охотовед