Во времена расцвета отечественной пушно-меховой отрасли в СССР заготавливались шкурки практически любых животных, обладающих хоть каким-то мехом. Включая амбарных крыс (заготавливающийся одно время миллионами), хомяков и даже таких экзотических зверьков, как соня-полчок.

Однако, мало кто за пределами некоторой части охотничьего сообщества знает, что какое-то время в структуре заготовок одну из ведущих позиций занимало такое «неожиданное» в этом перечне животное, как крот. В отдельные годы число заготовленных кротовых шкурок достигало многих миллионов штук (!). Пик заготовок пришелся на 1930-е.

Охота, как правило, осуществлялась с помощью самодельных ловушек или специальных самоловов капканного типа, которые принято называть «кротоловками». Конечно, добывались кроты при этом не только (и наверное даже - не столько) охотниками. К охоте на крота привлекались самые широкие слои населения, включая сельских школьников, которым на время летних каникул вменялось в обязанность добыть по несколько десятков особей данного животного. Такими мероприятиями решалось сразу две задачи. С одной стороны, страна получала относительно ценный мех (в том числе активно идущий на экспорт!), а с другой – осуществлялось, как сейчас принято говорить, «регулирование численности» животного, вредного для сельского хозяйства.

Вопреки устойчивым представлениям, кроты не питаются зернышками, как это можно было бы предположить исходя из сюжета старого советского мультика про Дюймовочку. Однако вред сельскому хозяйству они, безусловно, наносят – зачастую нарушая корневую систему растений своими ходами, а также массово поедая полезных для почвы дождевых червей. Впрочем, эта деятельность в некоторой степени компенсируется тем, что кроты и сами полезны для почвы, а едят они не только дождевых червей, но и других беспозвоночных, в том числе вредных для растениеводства.

Мощные передние конечности с внушительными когтями, приспособленные для земляных работ, маленькие глазки (которые у некоторых видов полностью закрыты кожаными складками), чувствительный нос: таков облик крота - героя данного материала.

Эти небольшие зверьки, относящиеся к отряду насекомоядных, ведут ярко выраженный подземный образ жизни. Кроты в некотором роде «привязаны» к местности с определенной почвой – мягкой и рыхлой. Как правило такая почва бывает в лесах, «непересушенных» лугах, а также в огородах прилежных дачников и сельских жителей. Считается, что за сутки крот может прорыть ход в несколько десятков метров. Эти ходы служат не только «трассами» для перемещений зверька, но и своеобразной «фермой», где скапливается его основной пищевой ресурс – дождевые черви. Ест крот много (относительно массы своего тела) и часто. Считается, что без пищи он не в состоянии прожить и одних суток. Широко известно также умение крота заготавливать червей впрок, «прикусывая» и обездвиживая их. Иногда в таких «хранилищах» может быть до нескольких килограммов червей. Кстати, кротовыми ходами и пищевыми ресурсами часто пользуются и другие животные, например, землеройки.

Сроки размножения кротов отличаются у разных их видов. Беременность обычно продолжается чуть больше месяца, выводков – 1 или 2 (реже), в каждом – от 3 до 9 детенышей. Рождаются кротята слепые и голые, весом всего в несколько граммов. Зато растут они быстро, уже в полуторамесячном возрасте начиная вести взрослый образ жизни.

Еще одной интересной особенностью кротов является практически перманентная линька (до 4-х смен меха в году). Дело в том, что их шкурка очень активно «стачивается» о грунт, поэтому ее волоски требуют регулярного обновления.

На территории нашей страны обитает 4 вида «настоящих» кротов: европейский, сибирский (или алтайский), кавказский и малый, а также 2 вида могер – уссурийская и японская, которые также являются кротами в широком смысле этого слова.

Пару слов надо сказать о самом мехе крота. Типичный цвет шкурки – матово-черный, но иногда встречаются отклонения. Мех этот легкий, довольно короткий и мягкий. Одной из ключевых его особенностей является то, что он одинаково легко «ложится» в любом направлении, что позволяет кроту легко перемещаться по своим подземным ходам в любую сторону. Спектр изготавливаемых из кротового меха изделий когда-то был очень велик, кротовые шапки и шубы пользовались большой популярностью.

На сегодняшний день кроты отнесены отечественным законодательством к охотничьим ресурсам. Срок охоты на них установлен с 1 июня по 25 октября. При этом, Правилами охоты допускается единственный разрешенный способ добычи этих зверьков – при помощи самоловов.

Текст Михаил Сидоров, биолог-охотовед
Фото Л.Г. Целищевой, заповедник «Нургуш»