Эта птица не зря называется «канадской», ведь Северная Америка является для нее родным домом. Однако, некоторые факторы поспособствовали интересу человека к этому виду, благодаря чему он распространился далеко за пределы своего первоначального ареала. Но об этом чуть позже.

Канадская казарка (лат. Branta canadensis) – самая крупная птица рода «Казарки». Длина ее тела достигает 110 см, максимальный вес - почти 6 кг. Ученые выделяют до дюжины подвидов этой птицы, отличающихся друг от друга, в том числе, расцветкой и размерами. Кстати, лишь недавно из этого вида были « сключены» некоторые самые мелкие формы, считающиеся ранее подвидами. Теперь их «свели» в отдельный вид - малая канадская казарка (лат. Branta hutchinsii).

Внешний вид канадской казарки очень узнаваем – крупный размер, светлая грудь, длинная черная шея и характерные с белые «щеки», соединяющиеся через подбородок. Половой диморфизм практически отсутствует.

Пары создаются обычно на всю жизнь. Гнездиться канадская казарка предпочитает на разных маленьких островках пресных и соленых водоемов. Часто пара гнездится в одном и том же месте в течение многих лет. Количество птенцов в выводке не очень велико, обычно всего 4-6. Рацион канадской казарки почти полностью состоит из растительной пищи.

Из-за своих физических характеристик и хорошей «уживчивости» с человеком канадская казарка стала объектом интродукции еще в XVII веке. Сначала эта птица была завезена в Англию и Новую Зеландию, а потом уже в XX веке - и в страны «континентальной» Европы. Потомки интродуцированных особей широко расселилась по акватории Балтийского моря, откуда эпизодически залетают и на территорию северо-запада России.

А что же с целенаправленной акклиматизацией этой птицы у нас? Идея о заселении канадских казарок в центральные регионы РСФСР видимо возникла несколько раньше, но первые практические действия по ее реализации были предприняты в 1970-х годах, когда Центральной научно-исследовательской лабораторией охотничьего хозяйства и заповедников (ЦНИЛ) Главохоты РСФСР были закуплены за рубежом 100 птиц, из которых предполагалось создать маточное поголовье для дальнейшей интродукции в охотугодья.

Часть птиц содержалась в специализированном питомнике ЦНИЛ, а часть – в Переславском государственном лесоохотничьем хозяйстве. В экспериментальных целях небольшие партии птиц выпускались на разные водоемы центральной полосы. В целом эксперимент показал перспективность этой работы, хотя устойчивых гнездовых популяций от этого, конечно, не возникло. Когда технологии по разведению казарок в питомнике были отработаны, а перспективы последующего выпуска в дикую природу – оценены, пришла пора искать место «пилотного» выпуска.

Этим местом стали Приазовские плавни реки Кубань в Краснодарском крае, где в 1987 году было проведено на данный момент единственное полноценное мероприятие по выпуску в дикую природу России особей канадской казарки. Там располагался Приазовский заказник, на территории которого был сооружен специальный загон для адаптации переселенцев.
В мероприятии участвовали 70 птиц, среди которых было 20 уже сформировавшихся и начавших размножаться пар. У части казарок отсутствовали фаланги крыла, у остальных были подрезаны перья на одном из крыльев (чтобы исключить возможность быстрой «стрессовой» миграции).

В первую же весну в загоне загнездились 18 пар и было выведено 52 птенца. После линьки часть взрослых птиц и подросший молодняк стали вылетать из загона и кормиться в окружающих угодьях. При этом, на ночь они возвращались в загон. Уже на следующую весну большинство пар гнездилось за пределами загона, а в последующие несколько лет их гнёзда отмечались на расстоянии в десятки километров от места выпуска. К 1991 году общее поголовье канадских казарок в этом очаге оценивалось примерно в 300 особей. Однако развал СССР и последовавшие за ним экономические и социальные проблемы негативно сказались на результатах интродукции. По этим же причинам запланированные ранее аналогичные выпуски канадских казарок в других участках приазовских плавней Краснодарского края и в Ростовской области не состоялись.

Точная информация о современном состоянии «приазовской» популяции на данный момент отсутствует. Встречи с канадскими казарками изредка фиксируются в регионе, но на данный момент даже невозможно с полной уверенностью сказать – потомки ли это тех выпущенных в 1987 году особей или какие-то другие птицы.

Как бы то ни было, канадская казарка – вид очень интересный и крайне перспективный с точки зрения интродукции. Сейчас расселение чужеродных видов на новых территориях по общим экологическим соображениям считается нежелательным, однако канадская казарка имеет все шансы стать обычным представителем фауны России, как минимум в северо-западных регионах, куда она сейчас попадает естественным путем.