Северный олень (лат. - Rangifer tarandus) - один из самых многочисленных видов оленевых на территории России. В англоязычной традиции это животное принято называть «карибу». Насчет того, корректно ли использовать это имя для евразийских подвидов северного оленя существуют разные точки зрения.
Северный олень - один из немногих представителей «мамонтовой фауны», который смог практически без потерь пережить исчезновение своей исконной – тундростепной – экосистемы, которая когда-то была домом для мамонтов, шерстистых носорогов и прочих верхнеплейстоценовых гигантов севера. Во времена последнего оледенения это животное было одним из самых распространенных копытных в данном фаунистическом комплексе. Крайне широким было и географическое распространение вида. Так, ископаемые останки северных оленей были обнаружены даже в Крыму. С окончанием последнего оледенения они покидают большинство территорий, куда пришел относительно теплый климат, и становятся преимущественно арктическими животными.
От других оленей он отличается несколькими важными внешними признаками и особенностями поведения. Самое заметное из этого – наличие (в норме) рогов не только у самца, но и у самки*, покрытая волосами верхняя губа, склонность к созданию очень многочисленных стад и чрезвычайно высокая доля лишайников в питании.
Размеры северного оленя – «средние по семейству». У самых крупных подвидов длина тела может быть более 2 метров, высота – более 140 см, масса – почти до 200 килограмм. Самки в среднем заметно мельче самцов.
Фигура выглядит несколько неказисто из-за удлиненного туловища, коротких ног и «низкой посадки» головы. Окраска серьезно отличается в зависимости от времени года. Летом она почти однотонная, мягких серо-бурых тонов. В зимней же шерсти северного оленя обычно появляется больше контраста, пестроты. Кроме того, для зимнего меха более характерна индивидуальная и популяционная изменчивость, поэтому разные особи могут сильно отличаться по цвету: от почти белого до темно-буро-серого.
Фото: Минприроды Красноярского края
Вообще о мехе северного оленя надо рассказать отдельно. Это довольно уникальный природный материал, отражающий чрезвычайную приспособленность этого зверя к жизни в суровом климате. Из-за специфической структуры волос, удерживающих воздушную прослойку, северный олень не только может легко переносить экстремальные морозы, но и держится на воде лучше других оленей и вообще отлично умеет плавать. Зимние волосы в некоторых местах (на холке, вдоль спины) могут достигать длины в 10 см. Летом мех существенно короче. Помимо терморегуляции волосяной покров выполняет и другую функцию - копыта северного оленя (и без того довольно широкие) окружены сильно отрастающими к зиме длинными щетинистыми волосами, образующими щётку, которая еще больше увеличивает площадь опоры, так необходимую при передвижении по заснеженным пространствам.
Как уже упоминалось выше, одной из главных особенностей питания северного оленя по сравнению с другими оленями является способность хорошо усваивать лишайники (те из них, которые употребляет олень, даже называются специальным словом «ягель»). Помимо лишайников, важную роль в рационе северного оленя играют кустарники, травянистые растения. В гораздо меньшей степени важны для него грибы и мхи. Нередки случаи употребления и белковой пищи животного происхождения: леммингов, птенцов и птичьих яиц, рыбы и морепродуктов, выброшенных на берег. Большую часть года олени вынуждены добывать корм из-под снега, делая копытами так называемые лунки.
Северные олени совершают многокилометровые перемещения в пространстве. Это животное входит в число лидеров по расстояниям ежегодных миграций, осуществляемых по земле. Информация о конкретных цифрах, встречающаяся в разных источниках, довольно противоречива, но, в любом случае, речь идет о тысячах километров.
Основными причинами совершения этих миграций являются сезонная смена пастбищ и необходимость вернуться к постоянному месту отела. Помимо этого, дополнительными побудительными факторами являются хищники и кровососущие насекомые (т.н. гнус). К таким насекомым относятся различные виды комаров, мошек, слепней и т.д., основной период активности которых начинается примерно с конца июня - начала августа и продолжается до конца лета.
Что же касается хищных животных, то основные враги северного оленя в дикой природе – волк и росомаха. Другие хищники нападают гораздо реже. В некоторых условиях именно северный олень формирует облик «волчьего населения» региона своего обитания. В таких случаях появляются волки, специализирующиеся на добыче северного оленя, привязывающие свой годовой жизненный цикл к миграциям этого животного. Основной способ охоты волков – коллективный, загоном.
Впрочем, волки также успешно могут питаться и домашним северным оленем, за что испытывают выраженную неприязнь со стороны местных жителей.
В отличие от волков, росомаха – одиночное животное. Чаще всего северного оленя она добывает путем преследования во время высокого и рыхлого снежного покрова (либо наличия тонкого наста), по которому ей передвигаться легче. Без этого условия взрослый олень легко убегает от росомахи.
Среди других хищников, время от времени представляющих угрозу для северного оленя, надо отметить в первую очередь медведей (бурого это касается в большей степени, чем белого), а также рысь. Для детенышей, особенно новорожденных, опасность могут представлять и более мелкие хищники, такие, например, как песец, лисица и даже некоторые хищные птицы.
Гон северного оленя приходится на начало - середину осени. Традиционно для оленей сама социальная структура размножения носит «гаремный» характер, при котором самые мощные и агрессивные самцы содержат «гаремы» по несколько самок, за которых им иногда приходится биться с конкурентами.
Беременность длится в среднем 7-8 месяцев (с возможностью значительной погрешности в обе стороны). Отел обычно приходится на конец весны – начало лета. Стандартное число детенышей в помете – 1, гораздо реже рождается 2 олененка.
Интересно, что взрослые самцы сбрасываются рога вскоре после окончания гона (в конце осени – начале зимы), а самки и молодняк ходит с ними еще несколько месяцев (до полугода).
*Надо сказать, что среди самок северного оленя нередко встречаются и камолые. Их доля разливается в зависимости от конкретной популяции, в некоторых из которых в отдельные годы доля безрогих важенок может достигать 90%.
Текст Михаил Сидоров, биолог-охотовед
Фото вверху – Татьяна Кочеткова
Читайте также у автора: Северный олень как охотничий ресурс
Комментарии