История произошла в России, в Москве в начале XX века. В день свадьбы молодожены обменялись весьма специфическими подарками. Вместо обручальных колец оба предпочли произведения искусства таксидермистов. Жених подарил возлюбленной чучело белого ястреба, а она ему — чучело львенка.
Такой вот необычный факт (и истинная правда) известен из жизни основателей Государственного Дарвиновского музея Александра Котса и Надежды Ладыгиной-Котс.

Они познакомились в 1908 году. Она была студенткой Московских высших женских курсов, где молодой ученый преподавал зоологию и читал лекции по дарвинизму. Александр и Надежда были не только влюбленной парой, но и коллегами — единомышленниками, мечтающими открыть в Москве музей, посвященный естественным наукам.Так и произошло — впоследствии доктор биологических наук, профессор Александр Фёдорович Котс бессменно руководил Дарвиновским музеем до 1964 года.

В выделке звериных шкур Александр Котс толк знал — таксидермией он увлекся еще в ранней юности. А в 1896 году был удостоен малой серебряной медали Русского общества акклиматизации животных и растений за коллекцию чучел птиц собственной работы, представленную на выставке птицеводства в Московском зоологическом саду. Этим, возможно, и объясняется необычный свадебный набор — не сервиз, не кольца, а чучела ястреба и львенка.

Кстати, подаренные родственниками и друзьями деньги молодожены тоже потратили соответствующе. Купили чучела белого и черного волков, которые затем стали первыми экспонатами в коллекции аберративных (отклоняющихся от нормы) животных.
Являясь со-основателем Дарвиновского музея и всю жизнь проработав в нем, учёный-зоопсихолог, доктор биологических наук Надежда Николаевна Ладыгина-Котс занималась созданием зоопсихологического отдела, посвящённого изучению поведения и психики животных, консультировала художников, скульпторов и таксидермистов.
Сам Котс — великолепный лектор, прекрасный педагог и музеолог — лично прочитал лекции и провёл экскурсии для полумиллиона человек, написал более двухсот музееведческих работ.
Вряд ли у Александра и Надежды Котс были подражатели в плане выбора свадебного подарка, но то, что последователи — ученые — без сомнения.

Фото с сайта Дарвиновского музея